至隆冬，队伍却停留阗古城，未曾启程。
走半途，宋氏病。
倒病，间水土服，寝食难安，叫担忧。谢姝宁几乎寸步离陪，始懊恼该怂恿塞外。若非被缠回回，宋氏至抛却顾虑跟。
此风沙万余，极目处，苍莽黄沙光，似海粼粼。
谁清楚，条容易走路。
沙漠，眼望尽头。白火热烈，将沙海烧滚烫，若赤脚踏，刻被烫泡；夜温度，却凉冰窖，叫裹氅依旧瑟瑟抖。
连绵伏沙丘随长风，缓缓移。
黄沙掩藏数清流沙带，骆驼罢，旦踩进，被霎吞噬。
，谢姝宁早始便清楚。
早初做准备。
等真站片土，却空落落，再难寻分底气。
——尤其宋氏精神恹恹。
落脚方，古城边缘带，其实已临近沙漠，片沙海，便进入终目敦煌。
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终，谢姝宁决定先留休整，待宋氏身，再启程。
宋延昭，应。
此往身份复杂，并放让宋氏母留，干脆暂停留。正批商队江南归，必途经阗，再启程。
打离京，队伍榆关，路走，虽走慢，底并何处逗留太久。
阗头回。
谢姝宁站客栈二楼客房，倚窗望。
远处风，卷黄沙，像阵烟，稀薄绵密。
客栈空蔚蓝，丝杂色，遥远角落才块白色云层悠悠漂浮，投巨阴影，遮挡恍若夏红。
风声夹杂驼铃声响，悠远清脆。
谢姝宁由听微怔。
"阿蛮，外头风？"披冬衣宋氏缓步走近。
谢姝宁扭头，笑搀，："今风。"
几气错。
宋延昭商队，抵今便进城。向导，候进入沙漠，问题。
沙漠气候瞬息万变，谁做完全保证。
谢姝宁倒颇惴惴安。
宋氏焉瞧，便："先娘亲适，今已，别担。"
"哪担，头走段路，才难走。"谢姝宁摇摇头。
宋氏拍拍肩头，伸抚颊，疼："路难走倒怕，脸被风给吹黑。"
脸黑，算什！
谢姝宁被笑声，"娘亲莫担，养养白回。倒身，千万谨慎。"
宋氏应，任由扶回歇。
桂妈妈几边守。
玉紫楼请谢姝宁，"姐，舅老爷请您楼，商队。"
"快？"谢姝宁微微吃惊，原本接消息，傍晚，连午。疑惑，已经楼，径直往宋延昭。
宋延昭见便，"怎换衣？"
思立即。
谢姝宁便忙让玉紫取，拿件绣暗云纹青色斗篷穿。
极少见衣物。
因门，三三两两，眼神满探究。
谢姝宁禁踌躇，该该购置几件衣裳。
实被猴目光，叫爽紧。
何况边男防并十分，街喝酒男.直勾勾盯往妇少，根本件。
甚至，卖笑姑娘，莺声燕语，众，笑浪骚，叫听忍住脸红。
饶谢姝宁脸皮厚，受住，脚步禁快。
悠远驼铃声渐渐近。
听，显拖沓，懒洋洋疲惫。
宋延昭带拐弯，往西集市。
忽，两匹高壮西域马迎。
路狭窄，谢姝宁慌忙闪避，险险擦身，却脚踉跄，差点摔。
"阿蛮！"
宋延昭怒，冲马背身影骂句谢姝宁听懂话。
照谢姝宁重，并追，立即转身查谢姝宁伤势。
方才差点跌跤际，重重扶身边粗糙墙壁，蹭破点皮已。
宋延昭长舒口气，却放先送回客栈包扎。
"舅舅，破点皮，打紧。"摇摇头，并愿回，取帕将掌缠，暂挡住灰尘侵蚀。
宋延昭知远比表更强硬，略答应。
便立即继续往西市。
方才穿两匹西域马，跑老远终渐渐慢。
马背两摘帽，头露却两张胡截白皙庞。
眉目清秀远山，两张脸乍，竟几分相似。
十三四，另似乎，眉眼含稚嫩味，眼神已边城外荒漠，辽阔仿佛边际。
论哪，像孩。
长提缰绳，眉头皱，："方才初喊句西越话？"
"风声太，听清楚。"少摇摇头，继续策马缓缓，"阗路必经城，西越客商此奇怪。"
"！"长少听，皱眉头微微舒展。
少却咧嘴笑，重新戴帽，伏身，扬鞭疾驰，朗声："七师兄，再走晚！"
"快走！"
风声，两匹马遥遥跑众视线。
马背少少，噙笑嘴角却慢慢将弧度收。
低低伏马背，迟疑，唇齿间咀嚼似曾相识名字——"阿蛮。"
...
谢姝宁则已经跟宋延昭走至西集市。
群结队骆驼或站或卧，驼背商满风尘，歪七扭八靠，似乎精疲力尽。
宋延昭走，直接朝叫刀疤高汉走。
骆驼缓慢站身，驼背厚重褡裢跟箱笼随它，丁铃哐啷声响，拍击它壮硕背部。
谢姝宁已头回见骆驼物，每回打底它产敬。
古漫长，若它负重，单凭几，难通。
此刻，映入谢姝宁眼帘汉，亦骆驼坚毅。
客商已被漫漫旅途磨光精力，唯依旧眼神鹰，身板笔挺。
谢姝宁打量挂驼背货物。
隔箱笼，猜头丝绸跟茶叶。
东西，西越江南城镇远，穿越漠另端，获十倍价钱，怎叫！
，。
由望向正刀疤低声交谈舅舅。
进阗，渐渐寻常端倪。
舅舅，似乎并象般简单。
支驼队，密密麻麻百余，规模绝算。
宋延昭口知，却相漫经语气。
由此知，远比数更加庞商队。
仔细打量。
商队群单独坐另侧。
群身虽显疲态，刀依旧未曾离。
职业刀客。
群存像西越镖局，价格却远胜普通镖局。
谢姝宁飞快盘算，其信息。
雇佣支刀客队伍价钱，带货物换取钱财货物...
，宋延昭刀疤完话，唤，"阿蛮。"
收敛神，匆匆走。
宋延昭拍肩头，笑刀疤，"外甥，叫阿蛮。"话毕，谢姝宁，"叫刀叔。"
谢姝宁善流唤声"刀叔"。
黑脸汉因眉骨左脸刀疤显狰狞，笑，声音洪亮，神爽朗，叫舒畅。
见礼，宋延昭便先带谢姝宁回客栈。
商队需休整，立即便启程，干粮饮水，需准备妥才。
间，定两。
夜，谢姝宁却翻覆，许久才迷迷糊糊睡。
边城月夜显格外凄凉，叫夜寐，容易叫。（未完待续）