初春节，气乍暖寒，若山林间，寒更浓。
周康施施骑马走山间路，边边欣赏路旁春景，很错。候残冬已，漫山遍野才冒头绿芽嫩苗，仿佛蒙层薄薄绿纱，别番境。惜迎吹风实寒冷，让忍住打冷战，忙将身斗篷拢紧。
林树木渐渐密，伸枝桠给骑马造许便，堆知何砍倒杂树枝干。周康便马，身随几见状依画葫芦。曾周效力老仆丘颠颠跑：“老爷，荒山野岭，哪象路模？方才码头遇见定胡乱！早知此，咱该走、官，至山瞎绕！”
周康抚抚颌山羊胡：“才走，走半，未必真迷路。曾，穿林见清河县城城墙。林？等再吧。”张望四周：“更何况，慢慢欣赏山景，别番趣味。”
丘听急：“老爷！若平，随怎赏景，今快黑，黑清河县城，咱山夜！何使？！”
周康却微笑：“紧，先试山夜，瞧山象野兽模，再，林离远嘛。”
丘头痛，瞥眼跟头两牛高马随，忍住抱怨：“老爷胡闹，什微服私访，非丢跟堆李，带三两先步。若带足李，马车，被铺，足，即便山夜怕。今东西，老爷哪受罪？！”
周康仍旧：“门外，比舒服，将。微服先，因清河县积弊，藩王乱政，更贪官污吏横恶，至流民**，民聊。虽任县令已伏诛，此官，遮，定少爪牙残存。若摆明身份，带众，免打草惊蛇，让机先做脚，蒙蔽。倒轻骑简，先清河县探访二，至被糊弄。”
丘担忧居安全，见正理由，敢再劝，主安排仍满：“老爷虽理，门外，带几侍候。若嫌丫头笨笨脚，带两脚利落厮啊，至少给老爷端茶倒水，做饭铺床。老奴纪，做比利索，脚粗。头两兄弟亲老爷打……眼睛长头顶，轻易使唤，顶什？让老爷儿做活吧？！”
周康笑摆摆：“焦三焦四丈，奉命护卫路平安，怎拿奴仆使唤？丘叔放吧，点做。两县城与合，点功夫算什。”
丘皱眉再劝，纪，耳背，话声，其实声量已足够让头跟两听见。长络缌胡兄弟听，视眼，其纪轻便：“丘，休胡八！周姑爷吩咐，兄弟几听？本老侯爷护卫，领侯府供奉，连姑奶奶待客气三分，叫声丘爷爷，象王八羔般阿谀奉承，三番四次埋汰，难周比姑奶奶脸？！”
丘气花白胡直抖：“少挑拨离间！太太知礼，待客气，厚，真？护院……”
“少两句吧！”周康打断话，已经打折扣。
妻王氏身虞山侯府，侯爷庶千金，性虽温婉方，却诩娘显赫，。问名门，虽祖爵位早已，书香传，并比王差什，念夫妻份，王氏儿，放。，此次京风波，慎卷入其，被纸圣旨六科给调任清河县令，虽七品，论权势位却落千丈，王忍住给脸色瞧，甚至连清河任，妻带儿随，向被视亲般老仆，居受王两护卫闲气……
焦三清楚周康神色头，便打圆场：“周姑爷话，少两句吧。丘爷爷，兄弟性粗，话，您别跟般见识。眼找方夜紧，委屈周姑爷？”
焦四听哥哥话，知，忙住嘴。丘倒足，焦三提醒，很快黑，吵架候。
焦三周康：“周姑爷，虽码头边捷径，咱毕竟熟，快黑，依，退回官，折返码头边镇佳。虽清河县城舒服，歹客店，比荒山野岭强。”
焦四跟附：“啊，周姑爷，咱粗打紧，您贵，吃苦，退回，晚热被窝睡，顿热饭菜吃。趁折返及，再黑，山路难走！”顿顿，：“黑赏什景，您明早再吧！”
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周康却话，举指向方：“瞧，灯光？头定！黑，灯。”
众皆愣，顺指方向望，果见林尽头点颤悠悠火光跳，儿，静止，久，点火光，红红，渐渐昏暗山林很显眼。
焦四觉毛：“……鬼火吧？！”听老类似故。
丘瞪眼：“见红色鬼火？灯笼！红灯笼！老爷已，头定！”
既，定县城远，晚更必露宿山林，跟折返四五镇住店相比，清河县城更吸引选项，牵马加快脚步。
两点火红灯光越越近，与此，听阵阵“轰”声音，知什，越越响。待走林，才，原方远处水流，水势湍急，山顶直往山脚方向倾泄，方二十余丈处转弯，势头才略缓，形条三四丈宽河。路景致推断，条河概百河条支流，直流码头边，才与百河汇合。
河岸，即使色昏暗清楚清河县城墙，离二三路距离，相比走官绕圈，真条捷径，见码头胡。河水湍急，何渡？
丘叫周康声：“老爷，您瞧，两盏灯笼原客店挂！”
周康转头望，果见离河边远处空，处宅院，瞧新建久房屋，木板未漆，房屋外树枝围圈篱笆，圈院，正搭门棚，门匾，写“福客栈”四字，两旁各挂盏红灯笼。方才林瞧见灯火，两盏灯笼散光。
虽方间客店，让觉奇怪，毕竟县城眼皮底，象什乱七八糟方。周康松口气，焦四笑：“居野店，老板怎？荒山野岭，即便离城近，谁住？”
周康应声，若思路，仔细瞧福客栈崭新房舍，微微笑笑。
话指划脚，客店早已听见静，忙忙迎：“客官快请店坐！店新，房舍俱崭新崭新，干净。随您打尖吃饭，店包管让您宾至归！”边，边殷勤请周康等进。
周康却忙，打量几眼，见二十岁纪，身粗蓝布短褐，满脸笑，瞧跟乡间寻常庄稼汉啥区别，浑身收拾干干净净，听话调调，知机灵。周康便笑问：“客店掌柜二？怎店呢？”
忙笑：“掌柜，……旁边河建桥，往清河客商此边山进县城，必再绕圈，，客店，兴许挣两口饭吃呢？客官您快请……”
“河桥？！”周康打断话，“桥何处？！”若桥，进城，必住山间野店。
“桥，头呢，吊桥，黑，怕走稳，您若急赶路，店歇晚吧。您即便城，城门早关。”
周康皱皱眉，丘便啐：“少胡弄！城门关，难城？算找户借宿，比野店靠！亮进城，耽误儿！”
掌柜却笑：“您老误，边河清河县城，西城门，比正城门热闹，城外片荒，哪什？即便，几间破土房，瞧您主尊贵，哪？店客房，热饭热菜，您喜欢，洗热水澡呢。等亮，桥进城，耽误儿！”
丘犹豫，回头周康：“老爷，……咱先吃饭？叫桥边探查探查，若果真风险，住晚。”
周康缓缓点点头，吩咐焦三：“请焦三爷走趟吧。”
焦三忙应，却拿眼睛掌柜，掌柜机灵，忙：“给客官领路，几位客官请先往店坐坐。”接扬声叫唤：“客！快烧热汤热水，酒菜！”便哈腰躹躬带焦三往桥方向。
周康等三进客栈门，三四十岁身穿粗布短褐矮壮男迎，却脸老实巴交，似乎足措，知哈腰点头赔笑：“客官……您、您请……”接屋跑半，傻笑：“……热腾腾汤，菜，肉，鱼！”
周康见状，哑失笑，丘却瞧眼：“店掌柜算伶俐，怎雇群乡巴佬呢？傻愣干什？赶紧帮牵马？！”
矮壮男忙牵马，周康，将马缰绳给，任由丘嘱咐喂马，便缓缓步入店内，见头果崭新崭新，连桌椅新打，散木头清香气。店，放八套桌椅，俱八仙桌配四条长凳，干干净净，四墙挂串红辣椒干、两套蓑衣，摆条案，供财神爷香炉。
店东边柜台，头，柜台边却站两妇，穿粗布衣裙，倒见补丁，头双收拾干干净净，脸措模，客进，似乎连知该怎摆。方才半飞快跑其妇身边，愣愣再话。
周康站儿，才妇声句“客官请坐”，带浓重北方口音。完推身边伴，伴更胆，立缩回。身门通往厨房，圆头圆脑拿锅铲男探头望，立刻叫住：“张叔，干客栈，快……快帮招呼……”
男立刻缩头回：“干厨，做二，快啊！”
两妇急，推半，除傻笑，挠头，重复遍刚才话：“热腾腾汤，菜，肉，鱼！”
周康趣，便笑等文，场僵住。忽间，半妇肩头各拍，立刻让，十岁光景姑娘身厨房走。
姑娘穿蓝花布袄，头粗蓝布裤，围灰蓝布围裙，头黑梳两条麻花辫，垂脑，辫梢绑红头绳。虽乡姑娘打扮，倒干净整洁。长鹅蛋脸，细弯眉，双眼睛笑笑，弯新月状，嘴角翘十分讨喜，左颊颗酒涡。
姑娘走，福福，笑：“客官恕罪，咱店伙计新，乍见客官副尊贵气派，怕唐突您，敢话，请您别见怪。知您打尖住店？若住店，院干净客房，房四间，被铺新，今儿白才太阳底晒，住晚三十文钱；通铺，八文晚，必您。若打尖儿，儿白米饭，米粥，晒干货，做酱菜，外头河钓鲜鱼，头菜园瓜菜，鸡鸭肉管够，酿米酒。若您吃惯，热汤。店马婶，白案功夫绝活，整清河县城知！”
姑娘态度方方，口流利官话，点象乡养孩儿。许客栈处，闲，拿条白布巾擦擦张桌，搬条长凳请周康坐，回头向两妇：“婶娘，快热茶呀！”
两妇梦初醒，忙脚乱厨房拎壶茶，茶杯。茶具白底青花寻常货色，很干净，茶水倒入杯，散浓郁茶香。周康举杯抿口，觉茶居亚平喝惯茶，定渴厉害。
姑娘察颜观色，忙：“山长野茶，专门请炒，专供店贵客，虽比外头等茶，本独特产呢！您若县城头，山野茶，包管夸。城卖茶，比咱店香！”边夸，边使眼色暗示两妇给站旁焦四倒茶。
周康笑笑，放杯，抬头向姑娘：“孩倒思，叫什名字？”
姑娘犹豫，便甜甜笑：“叫姜青云，管叫青姐儿哪！”（未完待续）