清乾隆二十，苏州。
秋高气爽，丽空，接近正午分，路饥肠辘辘，走石板，循食香味找，走进「丰富」金字招牌门。
「丰富」块匾额，堂堂清乾隆皇帝御笔亲题，经三风吹雨打，四字依旧闪闪光，见证米历久衰口味。
「呜呜，吃！太吃！」
饭馆内，胖汉努力扒饭喝汤，吃满头汗，涕泪涟涟。
食客见怪怪，各吃喝谈笑，外客奇：「丰富饭菜果名虚传，难怪乾隆爷夸赞，……必吃感吧？」
伴笑：「次，知饭菜奥妙。叫牛树根，瞧瞧脸，几条红红、长长爪印？」
「像抓指痕嘛，跟吃饭什关系？」
「树根嫂打牛树根，牛树根怕老婆，吐股窝囊气，吃饭解闷，门点菜，消老婆吵架，丰富厨帮料理适合饭菜。」
「喔，位厨让乾隆爷赞绝口米姑娘吗？」
「叫米姑娘，今喊安嫂儿，喏，坐柜台位。回安嫂儿孕，咱安哥儿疼老婆，让太躁劳，厨。」
「谁掌厨呢？」
「！爷。」
米掀厨房帘，双浓眉眼明亮神，粗辫打结实油亮，臂弯抱几坛，笑走牛树根桌边。
「树根叔，碗汤吗？」
「够味，呜……恨……恨疯婆……」
「恨吧，回恨喔。」米微笑舀匙胡椒粉，全数洒进牛树根汤。
「怎恨啊！呜呜，打，害张脸肿像猪头……」
「再吃点辣椒，激火气，别回打孩气。」米往汤倒切碎朝椒，拿筷拌，再放匙辣豆瓣酱。
牛树根瞪住碗鲜红爇汤。「男汉忍辱偷，绝打孩气！」
语毕，端汤碗，咕噜噜喝，顿张肥脸涨红色，眼泪鼻涕齐飞，哇声，乾脆趴桌，捶胸顿足哭。
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「嗳，呀！」老板安居乐见状，忙倒碗清茶。
「姊夫，交给。」
米走回厨房，路微笑其客打招呼，指牛树根，忍住哈哈笑，忙掩住嘴，怕喷桌饭菜。
米软软站厨房帘头，掩嘴笑。十七岁穿月白衫裤，亭亭玉立，秀净甜，张脸像块水嫩嫩豆腐，仿佛吹弹破。
「哥，老爱捉弄树根叔叔，坏喔。」放帘，声音软腻腻。
「喜欢吃香喝辣，顺口味。」米抄锅铲，俐落抓姜蒜，油爆炒香，继续厨活儿。
「哭怜。」
米软软绞衣角儿，忍胖汉像娃娃般啼哭，於走桌边，掀陶瓮，才舀勺，空气立刻弥漫股酸甜清凉气味。
「阿，麻烦。」米软软放汤碗，柔声吩咐夥计：「端给树根叔叔，咱请喝乌梅汤，给解腻火，喝清凉清，叫别哭。」
「！」
厨房六夥计帮忙洗菜、切菜、准备各色食材，外头四夥计跑堂，比五丰富馆刚张，辛苦况，米软软由衷感谢老爷厚爱，让活愈愈。
瞧几夥计满头汗，厨房忙团团转，舀乌梅汤放台，稍微抬高声音：「各位哥辛苦，待儿怞空喝碗凉汤，肚饿蒸笼拿块糕吧。」
「知，谢谢软软姑娘。」
夥计笑逐颜。软软姑娘，赚钱糊口，米食艺，更尝吃各色点，难怪厨师轻争相抢进夥计。
米软软目光转门边桌食篮，由脸爇；丰富向做外送，唯独此例外。
轻声问：「咦，陈午饭送？」
「瞧忙忘，软软姑娘，立刻送。」夥计沾满猪油菜屑，正捏肉九。
其几夥计切炸递菜，米软软忙：「忙吧，送。」
向负责点食，先做，摆蒸笼或碗碟，客点送，并像其忙碌。
做薄荷枣泥糕放进蒸笼，向阿叮嘱火候间，再摊条乾净白巾，掀另竹笼，拿两晶莹嫩白状元糕。
轻轻扎巾，脸蛋泛微微红晕，低头将包状元糕巾收进食篮，挽篮，掀帘走。
「姨！姨姨！」
娃儿坐柜台，见米软软，笑呵呵叫停。
「，别坐高，危险呢。」米软软抓住娃儿粉胖。
「帮爹招呼客。」
两岁安声音甜脆，两条退踢呀踢，身穿碎花衫，梳两条辫，扎红色丝带，双眼圆亮，滴溜溜转，见门口踏进客，立刻拉嗓门喊：
「客倌请坐，丰富饭菜香，酒水甜，教您吃欢喜，撑饱肚皮笑嘻嘻——跑堂哥哥，点菜喽！」
娇滴滴稚甜声音讲完，许客拍笑叫，丰富蹦娃娃，边吃饭更趣。
坐柜台米甜甜却秀眉微蹙，低头拨弄算盘珠，喃喃念：「九两加三两，三？乐哥哥退七进……」答答两声，见拨算盘珠，狐疑语：「十二？底？，，指头借娘。」
安听，屁股转，爬进柜台，伸十根圆胖指头。
米甜甜先数九根指头，数儿三根指头，再头算。
「、二、三……十二，真十二耶！」米甜甜终於算，高兴舞足蹈，抱儿力亲记。「，娘记帐。」
「姊，坐，别胎气呀。」米软软太，担。
米甜甜摸摸突腹，笑：「六月罢，瞧病似，哎，坐柜台聊，真进烧菜。」
「姊夫疼，让疼疼嘛！」
米甜甜脸洋溢幸福光采。「关系，坐久脚麻，进厨房转转。」
「姊，送饭给陈。」
「怞送？，散散步，别整闷店。」
「？」米软软拉安，其实很胆，太敢街。「姨带观街吃粽糖、捏，吗？」
「姨，。」安仰脸，满期待眼神。
「姊，晚点回。」米软软抱安，牵走门。
见陈，米软软脏怦怦跳，脸蛋慢慢透两朵红云，像状元糕红豆馅，露红顶馅儿，更见细甜滋味，藏白白粉糕呢。
※※※
吴县衙门，知县陈敖正审理案。
衙门外挤满群，伸长脖往瞧。陈敖任四，苏州老百姓爱知县审案，因陈畏强权，收贿赂，讲关系，每件案秉公处理，老百姓仗义执言，教快。
惊堂木拍，陈敖脸色严肃：「王彪，状告秀才唐少楠勾引嫂嫂，方才几证清楚，唐秀才三王府授课，皆书房教侄儿念书文，根本跑卢氏房，何坚？」
「娘嫂嫂房唐秀才诗文稿，证据吗？」
陈敖笑拿张纸，扬：「本官给张文稿，拿丢房，本官嫂嫂暗通款曲？」
「，敢。」王彪口气虽屈服，脸色十分悍。「嫂嫂唐少楠诗文往，语气暧昧，叔叔几度劝，嫂嫂依旧听。维护门风，告唐少楠，请制裁耻滢贼。」
跪旁边少红眼睛吼：「才耻，夺爹爹财产！故害娘恩师。」
王彪凶神恶煞喊回：「知孩儿，穷秀才谋夺爹爹房舍田产……」
「安静！谁敢咆哮公堂，打二十板。」
陈敖拍惊堂木，案早已指掌，今令服判决。
「卢氏，丈夫世久？」颜悦色问。
卢氏低垂头，声音喑哑：「十。」
「何唐少楠诗文应答？」
「……诗写，民妇读诗，写给，回。」
「。」陈敖点点头，问：「唐少楠，否卢氏，写诗赠，表达？」
「回，。」唐少楠毫惧声回答。
观老百姓声惊呼，秀才爱寡妇？场戏愈愈。
「呵，既郎，妹，双方其它婚约，此才佳，正配……」
「啊！」王彪嘶吼：「嫂嫂该死老哥守寡呀，臣二主，烈二夫，理该知哇！」
「很理。」陈敖露微笑，张娃娃般脸孔很容易让失戒。「王彪，呀，万幸早死，妻妾守辈寡？」
「怎咒呢？」陈敖语气转缓，王彪放松，果知府儿活活，陈敖卖。
「哎呀，本官怎敢咒？转边儿，本官吧，若妻妾幸早死，守节，终再娶喽？」
「男守什节呀？妇守节，才经义，朝廷何鼓励设贞节牌坊？教忠教孝，感化，宏扬清王朝仁德风气呀！」
「错。果明白朝廷苦，难，难！」陈敖点点头。「王彪听，果死老婆守节二十，本官表请座贞节牌坊。二十，妓院，娶妾，更守屋，门，二门迈，拿刀划花脸，免见张算英俊脸，抢嫁妻，坏名节。」
「……」王彪感觉妙，像陈敖坚计。「什？男，什贞节牌坊？」
「呀，男嫌累赘，座石头牌坊做啥？」陈敖笑：「既拿变卖，拆石头盖房，座怪物，辈孤孤单单，送呢。」
衙门外传雷掌声，妇百姓给予陈爇烈支持。
陈敖满笑：「，陰阳合，才经义，否则何处？卢氏十寒辛茹苦，拉拔幼儿长，死王哥哥九泉知，该存感激，让妻另觅良缘，与缘白首偕老才。」
王彪惊：「！判，嫂嫂算牌坊，应该恪守诫，遵三四德，做儿表范。」
王少讲话。「，叔叔提三四德，夫死，爹死，娘，娘嫁给恩师，吧？」
「肖孙，胳膊肘向外弯！」
「叔叔理娘，娘嫁，倒很关？」
啪！惊堂木力拍，陈敖收笑脸。「谁别吵。唐少楠，本官问，爱卢氏，爱钱财？」
「喜爱卢氏，平教书卖文，需王钱财。」
「男汉敢言敢，本官佩服。」陈敖座抱揖，转头：「卢氏，愿嫁唐秀才妻吗？」
卢氏惊讶抬头，儿，唐少楠，红脸低头。「儿已民妇主。」
「，唐少楠，本官命择吉娶卢氏进门，别忘送张喜帖衙门，做本案结案凭证。」
「谢玉婚！」唐少楠欣喜已。
「啊！」王彪睁眼睛，喊惊。「判坚？」
「两相悦，男未婚，寡居，诗文传，投合，幼促良缘，恩师继父，何等呀。」陈敖摇头晃脑堆文绉绉话，本正经：「本案头尾明明白白，段普通男恋，王彪告诉立，本案审结，回吧！」
外头老百姓力鼓掌，陈审案果明快，四两拨千斤，轻易举驳倒乱告秀才王彪，否则卢氏孤儿寡母点薄产，教坏叔叔侵吞。
王彪忿恨身，离忘恶狠狠瞪陈敖眼。
陈敖才怕别瞪，更怕头知府或巡抚翻脸，既敢关案，表示案问题，嫉恶仇，愈走门关送礼，愈平民百姓伸张正义。
翻张状纸，头尽歪曲字迹，容易辨文字，禁笑斥：「件案，孙老七告邻居朱八哥偷采丝瓜，朱八哥反告孙老七放狗咬，呔！两！本官？传两位！」
孙老七朱八哥等久，两仇见，立刻打打闹闹场，衙役赶忙阻止，爇闹老百姓笑声断，审案，倒猴戏。
陈敖刚审完案，轻松，喝止。经望向群众，红男绿，抹纤细月白身影格外突；笑盈盈，神娇甜，正抱娃娃话，巧脸蛋透红晕，真像极秋红扑扑甜苹果。
米软软？！陈敖头跳。认识苏州姑娘，十二岁姑娘，低头，红脸，举止娇憨稚气，端碟状元糕，软腻腻祝福话：「吃糕步步高，吃状元糕，祝举老爷路平安京城，金榜题名，高状元。」
果二甲进士二名，被派任吴县知县，任案审理安居乐冤狱案。几，安老板很熟，唯独机米软软话，每晚丰富吃饭，端饭茶点，仍软腻腻句吉祥话，立刻躲回帘头厨房。
双端茶盘白白嫩嫩，像软绵绵状元糕……
「？」书办见呆，忙提醒：「，孙老七朱八哥堂。」
「喔。」陈敖回神，惊堂木拍。「审案。」
※※※
米软软放安，笑：「，胖，姨抱。」
「姨，再，神气喔。」安扯米软软衣摆。
「，送饭给陈，该走。」
提陈三字，米软软笑容变羞涩。陈呵，似乎永远长，几张娃娃脸，几像嫩书秀才。，貌相，吴县方父母官，少苏州姑娘仪象呢。
米软软抿唇微笑。很久，躲帘头瞧教训白吃白喝流氓，底记；苏州官，更喜欢躲帘头，专注吃饭，每放碗筷，送点，再躲回厨房，注视品茶神，或咂嘴恬舌吃块甜糕，拍拍肚，打饱嗝。
陈很爱呢，喜欢吃饭模，偷偷，思；避免待儿打照尴尬，赶紧送饭进吧。
「请问位差哥，帮陈送饭，交给谁呢？」退群。
「啊，米姑娘。」位差役米厨娘，笑咧嘴。「帮米姑娘拿进，退堂，走……」
「差哥忙，。」
牵安，米软软挽紧食篮，顺衙役指示，走条走廊，绕几弯，衙门头进院落。
陈敖官舍，住衙门，米软软踏进厢房，打量点混乱房间，觉红脸蛋。
床棉被摺，几件衣服随便搭椅背，书案散放纸卷书本，叠两旧布鞋，滚落几团捏皱纸丸。
「脏脏！」安跳进房，奇东张西望。
「陈夫帮打理，脏。」
「扫。」安门板抓支扫帚，笑呵呵推纸丸。
「呀，别玩陈东西。」
米软软归，掩住奇，放食篮，茶几摆放剪刀针线，几眼。
男拿针线？米软软几截毛掉线头，噗哧笑。知陈敖定试很次，却怎穿针孔。
再拿旁边衫，翻检查，原袖口缝线松掉。
向擅长红，缝袖圈儿难，拿剪铰掉线头毛边，指头抿抿，灵巧穿针孔，打结，再密密缝衫。
像做什坏似，米软软头扑扑乱跳，张俏脸滚水沸腾，烧沁汗珠，更加快速。
「金针儿，爱针针，望眼穿，怎知，偶相缝，怎忍相抛弃……」
陈敖边走，边哼曲，摇红缨帽，扇-凉，踏进屋，颗咚跳，再哼字。
米软软及扯掉线头，放衫，低头敢话。
「米米……米米米姑娘……」饶陈敖公堂言善，此乍见嫩状元糕姑娘，教打鼓，乱掉方寸。
「陈，给送饭。」米软软仍低头，脸红晕醉。
「啊，谢谢！」陈敖敢，搔搔头，扯平官服，算吸口气，规规矩矩放红缨帽。
「公务繁忙，打扰。」米软软转身唤：「，走吧。」
「嘻，画画儿。」
安知什候爬陈敖书案，握住支毛笔，蘸满墨汁，挥洒，圆脸沾块墨渍。
「哎呀，，快。」米软软抱，安却撑住桌，毛笔力戳弄纸张，画亦乐乎。
「画爹，嘻，爹脸，耳，脚……」
「糟！」米软软变脸色，使尽力气抱走安，急：「画花陈公文，很重东西，，快。」
「画画啦！」
「画。」米软软十分紧张，很害怕，硬拖走安。「弄坏衙门东西，陈打板。」
陈敖忙：「米姑娘别慌，打板。」
安米软软怀猛蹬脚丫，根毛笔朝空气点呀点，扯脆甜甜嗓音：「爹，官乱打板，陈官，打板。」
陈敖被娃逗哈哈笑。「，话。」
安挣米软软，溜烟爬椅，双插腰，抬头挺胸，双眼稚气灵，很骄傲宣布：「，安！」
「，，，叫，？」陈敖抱安，拿走毛笔，摸摸辫，笑问：「吃饭吗？」
「店吃。」安口齿清晰：「姨给菜喽。」
米软软被安喊，吓走三魂七魄回半，低头，绞指头，嗫嚅：「陈，很抱歉，乱画，罚罚。」
吓坏，玉葱似指尖，像微微抖。陈敖伸掌，立刻放，搓掌，知措傻笑：「米姑娘，真打紧，几张纸已，什罚。」
「……邸报，督衙门公函……」
「懂？」
米软软懂什问，抬水灵灵眼眸，经陈敖四目相，双黑眸嵌俊秀脸，直直瞧。
刹间，两脏像油锅青豆，立蹦蹦乱跳停。
米软软羞低头。「帮拿饭菜，菜凉。」
「喔。」陈敖忙脚乱翻找东西。「米姑娘难儿，该倒杯茶……唉，茶壶怎见？」
「，壶壶儿。」安踮脚尖，双书桌摆弄，掀堆文卷，赫倒茶壶。
陈敖窘红张脸，忙马蹄袖掩住茶壶，急急走：「水，烧水。」
「嗳，，。」
米软软唤住陈敖，思追，拿食篮饭菜，碗碗摆桌，再拿扎状元糕巾，仔细摊。
「姨，吃糕糕。」
「，饭菜，吃。」
「姨，困困，睡睡。」
「再等……」
米软软踌躇，虽陈稀客，让烧水吧，更何况饭菜快凉，间晌午，辛苦早，应该很饿。
「，乖乖坐边，姨找陈回，吃糕糕，姨买糖葫芦给吃喔。」米软软安摆凳。
「唔。」安扁嘴，惺忪眼盯住状元糕。
米软软循陈敖离方向，找，听围墙边传唱曲歌声：
「河鱼儿戏，树鸟儿啼；啼呀啼，。既，该定长远计……」
陈敖听背脚步声，蓦闭嘴，抹汗，忙往灶塞柴枝。
米软软见陈敖笨笨脚烧柴，点灶火，觉抿嘴浅笑，烧哪哪月才喝杯爇茶呢？
「，烧水，快吃饭吧。」
「怎思？」
陈敖拿柴，米软软已蹲身边，卷袖，露雪藕似臂，轻巧拨弄柴枝，再火筷翻夹灶木炭，很快烧火。
展露笑靥，转头：「火，烧再帮提水进。」
陈敖失神。声音软腻听，笑容花绽放，话吹气兰，稚气娃娃，今已长灵秀水仙花。
米软软很专炉火，敢再陈敖眼，，平常谁帮陈烧水呢？谁帮陈料理务？陈丰富包伙食，两餐，专煮饭给吃吗？县太爷，怎娶夫呢？
陈很孤独？
听水沸声音，才站身，陈敖早已身边，轻吐口气，熄灶火，将爇水兑茶壶，掩锅盖，走回房。
陈敖已脱官服，换袭青布棉袍，正坐桌扒饭；安坐身边，两掌捧住状元糕，啃亦乐乎，满脸细白糕屑。
「，给陈吃糕呀。」米软软惊呼声。
「爱吃，给吃。」陈敖放筷，桌饭菜已经扫空。
「……」
「，给吃喽。」陈敖吃完饭菜，迫及待拿状元糕，口口咬，津津味吞肚。
米软软笑，喜欢吃东西模，像孩似。顺口：
「吃甜糕，终，烦恼。」
「吃甜糕，烦恼。」安嘴寒东西，咕哝句。
「嘿，吃饱烦恼！」陈敖拍拍肚。
怎像话呀？！米软软红脸，低头，抱两脚乱踢安，转身走。「，回。」
「姨，跟玩啦。」
「姨带观街玩。」米软软几乎跑步离。
陈敖身，唤声米姑娘，嘴却像塞颗石头，什话，呆呆目送背影。
恼啊！捶门柱。辩才碍，判案果决，坏怕，恶官惊，偏偏遇见仪姑娘结巴，像变呆瓜，尽辞达蠢话，真教笑话。
再回身团混乱房间。哪，米软软眼，怎呢？