潭州府毗邻运河，因交通便利，几采选内监频繁坐船造访瑶江县城。
县户担闺被选，筹钱买通官衙皂隶，内监船武昌府，皂隶敲钟提醒，县听钟声，立刻连夜送闺城。
古闻鸡舞，瑶江县闻钟丧胆，每逢选秀，娘夜半逃，已县惯例。
其实李绮节完全必急逃城，订亲良，缠脚，负责选秀采选内监选——脚明朝，脚姑娘参加选秀话，海选轮被淘汰。
李乙谨慎惯，宁愿让李绮节连夜乡躲避，愿让留城，免提吊胆。
朝廷选秀老百姓讲理，明选容貌姿色、仪态品，其实全皇喜，谁知万岁爷爷突脑抽风，非挑脚呢？
比朱瞻基正妃，原定青梅竹马孙氏，结果朱棣听算命先话，硬让秀胡氏太孙妃。朱瞻基登基，皇胡氏给废，另立孙氏。
候信命，明江山确实差点葬送孙氏儿朱祁镇。害死半朝臣勋贵，被异族绑票皇帝，算历史奇葩。
因朱祁镇偏听偏信任妄，引场土木堡变，此京师门户，明朝彻底由攻势转守势，再远征。力衰退，军政断层，勋贵文武死伤殆尽，三军精锐火器研彻底废，皇室几代内斗断。
场军惨败，其实影响明朝百运。
世很者认，土木堡变明王朝由盛转衰转折点。
向朱棣谏言，让册立胡氏太孙妃士，底未卜先知，单纯运气，瞎猫碰死耗？
李绮节沉思间，牛车已经拐进岔，驶入李村。
李老宅门点两红灯笼，站灯，朝江边遥遥相望。
李恒甩竹鞭：“三娘，咱！”
李婶周氏听话声，笑呵呵迎：“算，船冷冷？别凉，喝碗姜汤，泡泡脚再困觉。”
李恒李绮节抱板车：“婶，明回城呢，先困觉。三娘住，秋阿爷再回接。”
周氏将李绮节搂怀，摩挲停：“三娘别害怕，婶娘，谁欺负！”
李绮节头扎进周氏怀，仰头笑笑，才怕呢！
李恒牵老牛进门：“伯呢？”
周氏吩咐招财烧热水，让丫头宝鹊灶房煮姜汤送厢房：“伯乡收桂花，几晴，正收桂花，等落雨，桂花香。”
李绮节周氏灼灼目光喝完碗辛辣姜汤，漱口，各安歇提。
夜话，次李恒赶牛车回城，次走山路。临走周氏让带几担柴米回城，县物价高，担干柴卖六文钱，乡三文钱买捆。
老宅房屋常常打扫，铺盖枕具，锅碗盘碟，伙儿齐备。李绮节宝珠老宅住，每婶周氏母几块儿吃饭，闲乡或镇转转，转眼便三五。
眼秋快，回村探亲越越，李村愈热闹。
傍晚，青瓦白墙外，阵清脆铃音由远及近。
李伯撩袍角，跳牛车，招呼几仆，将各村新收季桂花抬进院。
迎却见窄巷头少郎君执折扇，身缀梳辫厮，主仆闲庭阔步，遥遥走。
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李伯膝儿，郎君分明冲李，晓哪亲戚串门。
待走近，见郎君头戴顶雪青逍遥巾，身袭墨绿圆领襟窄袖长衫，底松花长裤，腰束革带，脚蹬罗皮靴，副风流俊俏男儿打扮。
色白皙，眼若秋水，杏桃腮，宛珠玉，身量细削窈窕，细两眼便知，哪什俊俏郎君，分明十二岁清秀娘。
李绮节老宅闲极闷，白带丫头宝珠镇略逛逛，刚坐船镇回。登岸才走几步，便见门停辆满载货物牛车，七八长工旁忙乱，晓李伯回屋，连忙疾步走，恭恭敬敬：“伯回。”
李乙每秋乡老宅，李伯李绮节，诧异，点点头，牛车找两枚油纸包裹，“哪耍？给姊妹几带云片糕麻糖糕，拿回分与妹妹块吃罢。”
宝珠接油纸包，揣。
李伯李乙幼相依命，感十分亲厚。兄弟俩虽住城，住乡，始终分。
李恒李绮节常常陪李乙回乡李宅住，十二月，几乎半间李宅度。兄妹俩李伯、李婶周氏直很亲近。
尤其婶周氏，因育缘故，加怜惜兄妹俩幼丧母，待更千疼万宠，甚至溺。
李绮节搀李伯跨门槛，走进院，嘴：“伯，今渡口瞧热闹，咱潭州府条专门往顺府运送贡品官船啦，船帆张，像座山，恁般高！”
李伯捋捋胡，笑：“潭州府官船阔气，其实算什。应府广州府，码头泊船，密密麻麻，遮蔽，跟楼宇宝山，座山高，船帆张候，比瑶江县酒肆，才叫器宇轩昂咧！三宝太监率领船队使外洋，翻山越岭赶稀奇，惜候婶偏巧病，跟商队见见世。”
啧啧两声，显遗憾至今。
三宝太监，应该七西洋郑？
果李绮节记错话，郑七次海部分永乐间。朱棣驾崩，继任仁宗库空虚由，令停止船队再西洋。直宣宗间，郑次率领船队扬帆海，未返回祖，幸病逝万外印度洋古。
李绮节暗暗思索：眼永乐二十，朱棣哪驾崩？
知辈机亲眼见识历史赫赫名明船队。
伯侄俩走院，周氏端晒笋干笸箩，正让丫头宝鹊收拢晒笋干，储存肚圆口青瓷罐。
长工将桂花搬进院，堆。
周氏放笸箩，抽帕擦擦，李伯：“官，夜怕落雨，桂花搬屋放罢。若淋雨，收桂花几千钱打水漂。”
长工听周氏此，便将装桂花竹筐全篓篓搬房放。
周氏壁让宝鹊煎茶，壁笑呵呵：“忙七八，今乡金桂全收完。该回屋歇歇，明工。”
长工纷纷向东娘谢，搬完伙，坐灰泥院墙歇脚。
宝鹊端热茶猪耳朵、糖卷果、麻叶片等几果，与长工吃。
长工喝热茶，抓果，李伯声辛苦，便回屋。
周氏亲端热汤、皂角，与李伯沐浴，因几村困觉，怕铺被干净，并连髻拆洗。
李伯换身干净衣裳，散头毛躁长，坐楼堂屋，倚黑漆几本市井流传传奇。书册才刚翻几页，脑袋便点点——打瞌睡。
宝鹊卷衣袖，露截雪白胳膊，坐院枣树浆洗衣裳。腕笼卡口八宝纹银质镯，周氏送。怕镯沾冷水，往头塞张帕，镯撸高高，牢牢箍胳膊，远像戴银臂钏。
周氏头包蓝花布巾，腰间围条撒花裹肚，灶房炊米造饭。
刘婆趁灶膛柴火正旺功夫，宰肥鸡，烧铜壶滚烫水，坐墙角烫鸡拔毛。
满院飘股难言刺鼻腥味。
李绮节李伯带回果分与两庶堂妹李昭节李九冬，分半。余让宝珠收，放镶嵌铜扣糖果匣，预备留吃。
李昭节李九冬典妾。(83文 .83.)