宫闱重重，夜灯初。三爷、四爷、八爷、十三爷及哈哈珠立书房廊柱闲话。论皇帝御驾南巡，四爷：“春税银未缴完，库空虚，皇阿玛，费银两少。底节衣缩食罢，万万短皇阿玛例啊，太掌管内务府，往哪儿弄钱？真难！”
八爷背话，三爷笑：“别操闲，左右皇阿玛靠咱。”
十三爷：“昨儿养殿撞见太，瞧愁眉苦脸，话几句，让索额图给叫走，鬼鬼祟祟，知筹谋什…”八爷蓦斥：“切勿胡言乱语，什筹谋，定朝政军。纪，未理，便与听罢。”
四爷附：“老八理，十三切勿失言。”
正，三爷往头指，：“老九、十四。”十四四爷，打眼高兴，转身便走，九爷：“知，怕四哥呢。”十四烦闷：“谁怕呀，嫌啰嗦，爱训。”九爷：“傻，亲弟弟才管呢。”
十四越快，：“阿玛额娘，凭什让管？”
离月台近，两止话，四爷问：“太医院药材亏空查何？”九爷抱抱拳，：“今儿钮钴禄药材铺转圈，叫核账房入单，暂查什。”十四理四爷，勾住八爷肩膀，问：“吃晚点？”
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八爷笑：“别晚点，连晚膳吃，等皇阿玛问话呢。”
十四荷包取几片牛肉干，：“先捱捱肚。”八爷接，分与三爷、四爷、十三爷。月色空，凉阶水，初夏夜风拂，清透新鲜，含淡淡花草香。三爷嚼牛肉干，取笑：“老八，听媳妇闹？”
八爷康熙三十七娶安亲王外孙郭络罗氏，整八爷府消停。仅先入府几侍妾逼死逼死，赶走赶走，连两庶福晋何侍寝，需经郭络罗氏。外皆八爷惧内，八爷却反笑：“闹，府气。”
十四喜欢八爷点淡定安，像四爷，什藏，琢磨百遍知什。三爷连连摇头，：“老八性太软，才被娘给镇住。”换别定板脸色，八爷却顾吃牛肉干，唇角含笑，半丝怒。
九点钟，御太监传话，皇帝累乏，往宫，明儿再召见诸位阿哥。十三、十四倒什，住阿哥，拐几条宫街便。三爷、四爷、八爷、九爷已外头府，宫坐马车回。几饥肠辘辘，各散。（未完待续）