“哥！者拘节，更何况带两位嫂嫂妹。若哥孤身，怀铄保哥杀七进七图痛快，若祸及嫂嫂妹妹，必！”九爷话语急，带咳喘，思缜密胜。竖耳朵静静听。
沉默片刻，致深句：“安排吧。”便首肯建议。
船运河河，江南，夹岸景致忽萧条。听北方连旱，枯树夹岸，野饿殍，尸体泡胀泛臭气浮黄泥汤般河水。
管吩咐舟船靠岸，江扬帆进，惜江风透骨寒，船夫依旧累汗流浃背。
惊诧，立船艄放眼望灰蒙蒙空，冷冷白，刺眼光线仿佛将笼罩做混沌。江南玉米乡富足，周府繁华仙境，仿佛夜间宫坠入府森罗殿，冷森森空气遍布四周。冰绡身边紧张问：“姐，回船吧，觉吓吗？”
掩口鼻，转身进舱，九爷怀铄正坐窗边，目光呆滞望向远方荒山枯树，佳丽凑身边坐寂寞语。
“灾，竟此惨痛。”望四周荒凉惨景叹句。
摇摇头，牙关挤几字：“犹及祸！”
“铄儿！”致深走脱口厉声制止，目光露惊骇怒。
九爷怀铄忙身，毕恭毕敬神色淡淡，露几分歉，垂头语。
佳丽服：“九哥实呀，许州官放火，许百姓点灯啦？让。”
忙圆场，觉轻笑：“九爷今痌瘝抱，忧忧民，即便言恭，肺腑。”
致深声“铄儿”颇刺耳，怒。
致深身，落寞回房间，望九爷，转身向波涛语，眼眸痛处难掩。
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长吸口气，劝九爷句，慧巧却旁悬：“爷舟船劳顿，忧忧民番思比九爷差，九爷口遮拦，兄长担忧。”
“操！”佳丽嘟哝骂句，挽住九爷臂：“九哥，给佳丽吹笛听。”
此夜，致深闭门，晚饭曾，反锁房。
慧巧相继唤，理。倒九爷反宽慰：“哥烦躁此‘慎独’反思番，必介。”眼眸清亮溪水，笑颊浅浅酒窝，露两虎牙，若非瘦骨骼凸显，真令。颊本似致深棱角分明，清清淡淡容颜，似玉光泽瑕。
防测，途改经海路，搭洋火轮先津，昼夜兼程赶京师，转眼正月初十，便崩穷民间破五，路舟船度。幸九爷船吹箫，更潺潺水声伴，打少寂寞聊光。路佳丽颇兴奋，向喋喋休讲述昔入宫趣，什太殿白玉栏杆态各异石狮，什宫繁缛规矩，吃餐饭跪拜谢恩十次，边边咯咯笑停。
船至通州漕运码头，致深带船，早已官船迎官员等候。
已深夜，留宿城外馆驿。
困马乏，驿馆外店打尖，酒菜摆，致深更坛烧刀老酒。
盖启，酒香扑鼻醇烈，九爷扶桌案身，依规矩致深满酒，致深眸光却直打量：“几身适，路晕船呕吐止，吃酒。”
九爷晕船？倒未留，觉愧疚疏忽，未及问候句。
九爷怀铄规矩应声：“！哥。”
佳丽旁张罗碗筷，却依饶：“哥哥，口吃肉，口喝酒，方显男儿豪气，怎哥哥九哥婆婆妈妈束束脚？”
嗔怪眼佳丽：“九爷身适，宜饮酒，爷分寸。”
佳丽扫兴凑致深身旁，抱住胳膊，撒娇般探头闻闻碗烈酒撇嘴：“喝罢，闻烈性，哥哥莫喝醉，明法进京，误正儿，太罚哥哥磨膝盖。”
五姨太慧巧噗嗤笑：“爷分寸，哪因酒误？”
阵笑，店吆喝摆桌香气扑鼻酒菜，更酱香运河鱼头，金黄酥脆烙饼切菱形块，喷香洒进，沾鱼汤颇口。佳丽爱吃入口松脆炸盒落，金黄色卷，独据盘。碟摆满桌，许菜叫名字。因饿，埋头吃饭话。
忽，九爷放碗筷，紧紧捂住肚眉头紧皱，扶案扭紧眉梢痛苦呻吟：“哥，弟，腹疼痛。”
“呦，受寒？江风。”伺候致深身边旺凑，扶九爷问，“哪疼？肝胃？”
“端碗热水给喝。”致深吩咐，漫经。
九爷摆，脸痛苦扭曲，忽噗通跪，身跌急，带倒身条凳。
“九哥，怎？”佳丽扔牙箸惊叫绕桌奔。
九爷抱腹打滚，满头汗，痛苦颊扭曲。
致深才紧张，推酒盏阔步，急轰众吩咐：“打门窗，透气，快，请郎。”
福旁提醒：“爷，随孙郎，被爷许假回乡，沿途滞留津卫探亲吗？”
“快，快请本郎。”致深吩咐，九爷怀铄却已口吐白沫周身抽搐，双攥紧紧，省。
惊知措，儿帮致深九爷扇风，儿递热水帕给敷，定定神，忙问掌柜：“附近医馆呀？平乡邻病，找谁？”
店二忙：“，几处呢。”
五姨太更急揉帕束策，佳丽哭跪九爷怀铄身边，摇身。
“佳丽拉！”致深吩咐，容分，俯身抱九爷怀铄，声问店：“近医馆哪？”（未完待续）