船码头靠岸，吴巡抚已经早早率领兴州官员城外列队迎接，旌旗招展，绣带飘扬，士绅齐集，长棚绵延数十，排场浩。两位宫嬷嬷京城见世，免偷窥眼感叹：“哎呀，比太娘娘凤辇京西觉寺烧香排场气派。未免沉，致深呀，改张扬毛病，知收敛。
府门，终见周府宽阔府门，赤金吞口兽头门环，门口两石狮似露笑颜欢迎归。门口密匝匝齐集许，见老爷回府，齐请安。
九爷怀铄率众相迎，缓步容给致深请安。
见九爷怀铄，沉，曾数次保护，默默做。此次京城脱险提回兴州，却知宫何九死逃脱。
因身份凡，众见礼，九爷已向问候，淡淡问句：“嫂嫂向？”
“承蒙叔叔记挂。”答福，轻盈盈。
至仪门，便见府恭迎眷。
“爹爹！”宝儿细嫩声音，张奔，张笑脸迷，抱住致深腿。“爹爹。”宝儿被致深抱，忽拧身嚷：“阿姆吗。”
三姨太世，宝儿住太太房，原本慧巧收养，太太许。宝儿投缘，叫阿姆，称谓颇喜欢。
抱怀，搂住脖问：“阿姆皇城宝儿？宝儿夜夜梦见阿姆。梦哭醒呢。”敲嘴委屈模，酸，孩养，久。凑脖颈深深吸气闻：“阿姆身真香呀，真闻。”
才留，太赏曼陀罗西洋香水儿味，笑笑。
“宝儿叨念问，阿姆什候回呢？”二姨太笑盈盈。
被众迎进花厅，宝儿停问：“阿姆，进京城船很吗？房吗？京城金砖铺吗？舞娘姐姐穿漂亮七彩霓裳吗？听插羽毛翅膀，飞云端舞呢。”
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奇眼，捏捏颊哄：“京城哪咱府呀？阿姆京城，，宝儿呢。”
二姨太亲昵，忽噗嗤笑：“京城容易，宝儿考状元，进京城高官儿。”
路鞍马劳顿，懒洋洋回房，已经筋骨劳乏。再久违水斋，别番亲切。
柳芽黄色纱幔，杏红鸳鸯枕，衾被换做妃色百石榴吉祥苏绣被，摆设考究，足见花番思。正夸水绫越灵巧，却含羞冰绡盘点查京城带送礼物，什玛瑙坠儿，金丝缠翠松石戒指，宫各色绫，笑合拢嘴。更冰绡眉飞色舞讲宫见闻，热闹。
“老爷。”
“老爷吉祥！”
声声通禀声，惊，强打精神坐。致深何？回府外应酬，晚何该别太太房周旋两吧？
进屋，丫鬟立刻敛住笑恭恭敬敬施礼退。
伸，吩咐冰绡未宽衣解带。愣，何？
似乎妥，毕竟路陪伴入京回府，寸步离，府几位姨娘望穿秋水盼归。虽五姨太积怨，知平屑二姨太，点理懂，更致深难。
试探问：“适才进厅，听太太数指头盼归。歹，。”轻声，“急今。”
侧头打量问：“觉贤惠吗？贤惠，夫唱妇随。何，便何，更何况真吗？”严肃表忽露狡诈笑，凑耳边：“，咱儿，咱两。”少此孟浪，该京城班弟，贫嘴滑舌。
“啐！”脸羞红推，五味杂陈翻涌，今，往昔，变滋味。却被背揽怀，“吗？宝儿眼神软软，化百炼钢做绕指柔。”缱绻柔，挣扎，应声：“。”免劝，“歹其各房走走，免招愆。”
“澜儿哪，细。”霸搂亲吻，脖颈分衣衫，扯胸嫩黄色束帛，羞低声提醒：“仔细，让，白。”惊拉住胸衫，致深，怎此管顾。
“白何？老婆亲热见？”哭笑，被扑，拉，分束胸，胸亲吻。舌燥热，舔痒痒，整跳，周身酥软。
忽听声嫩嫩呼唤：“阿姆！”
！宝儿何进？抱木头西洋船立门口，门紧紧关闭。诧异目光打量问：“爹爹什咬阿姆？”惊羞推致深，拉衣衫匆忙遮掩，羞容，红耳赤敷衍：“宝儿，外玩儿，进门知敲门吗？”
“宝儿直房，阿姆爹爹进屋敲门。”忽闪眼疑惑问。
！
语，竟知何应宝儿，剩脸羞红，责怪瞪眼致深。宝儿却眼奇问：“爹爹乖，欺负阿姆。”
致深笑，躬身抱宝儿：“爹爹欺负阿姆，阿姆听话，爹爹管教。”
“致深！”责怪，越描越黑。
“爹爹话，宝儿听？”问，哄逗孩，宝儿认真点点头。
“，适才屋儿，许给外听，否则，爹爹恼，咬宝儿屁股！”致深胡茬扎宝儿，仿佛京城归，随许，像昔宝儿堆副严父姿态。莫三姨太六姨太惨死，宝儿三次易母，致深痛。宝儿怀挣扎笑止，尽享受父爱。父二笑闹，闹阵，致深笑抱宝儿离。才重新将京城带给焰绮、嬷嬷礼物拿，众围兴奋已。
午膳，致深衙门，府眷齐聚堂，清风朗月水榭酒言欢，见佳丽九爷。
“爷哪？”慧巧问。
太太：“衙门宴请，午月胜斋吃全鸭席接风，晚什南城门什蕙什楼吃酒，哎，忙几呢。次次京城归，此奔劳。”
二姨太忙接话：“老爷特叮嘱句，告诉八妹妹，今儿晚回。”
慧巧并肩坐，笑盈盈，凑耳边问：“何，爷今粘，寸步离。妹妹高筹。”
记宫威胁话，条绳蚂蚱，摇头笑，果府儿逃慧巧眼睛。
宝儿忽叫：“，宝儿吃奶嘛！”
乳娘忙哄劝，太太摇头制止：“孩，越宠溺坏。”
宝儿服顶撞：“才，刚才爹爹阿姆房吃阿姆奶……”
头嗡阵眩晕，羞容，若缝，定钻进。眼尴尬，数目光奇窃笑投向。责怪声：“宝儿，浑！”
怯怯，低头做错落泪：“阿姆，宝儿错。宝儿应爹爹，外讲吃阿姆奶儿。……乳娘，扯谎被恶鬼吃舌头！”扭头望乳娘，乳娘羞哭笑拉走：“哎呦，宝儿少爷，怎！”偷笑，笑吗？
若此刻众羞羞答答，反让嚼舌根诟病。便方：“孩口遮拦。”顺将鬓边缕乱拢耳，，越害羞避讳，反更取笑，安认。
顿饭吃嚼蜡，众笑什记，匆匆回房，喊宝儿。
讪讪跟，双眸停忽闪，辜望。
“宝儿，何答应爹爹，话守信，爹爹何责罚？”板脸儿问。哇声哭，揉眼睛委屈：“宝儿敢扯谎，扯谎被……”
仿佛陷入怪局，吃哑巴鳖。认真：“宝儿，果让阿姆此尴尬，阿姆喜欢。”
更哭凶，回头，似寻找谁踪影。
喊乳娘曲嬷嬷领，打量曲嬷嬷几眼问：“曲嬷嬷，府伺候三太太吧？”
尴尬笑：“五。”
“，宝儿跟谁长，谁。今宝儿似乎似先机灵，疏管教，平太忙……”打量几眼，“若果照料宝儿周，反辜负三姐姐临终托付。，禀明老爷，换乳娘给宝儿，或两全。”
慌噗通跪磕头：“八太太恕罪，八太太恕罪，奴婢定管教宝儿少爷，再让宝儿少爷闹今尴尬儿。”
明白，笑，挥打战战兢兢。
吩咐冰绡梳头，镜照淡笼愁烟眉梢，冰绡奇怪叨念：“姐，宝儿少爷何见，变似？”
由寻思，疑惑解。
宝儿贴帘溜进，菱花镜，由笑喊：“宝儿。”
“阿姆，，什？”宝儿拈枚白色蜡丸眼晃晃：“鸽蛋吗？宝儿鸽蛋，狗儿。”
蜡丸？问：“将谁药丸拿？”
摇摇头：“宝儿拿弹弓打鸟，打死鸽，鸽腿绑药丸。”
鸽？惊，猛记，慧巧养几鸽，鸽……
“鸽哪？”问。
“扔院喂狗狗啦。”炫耀，宝儿弹弓打鸟本领见。
忙递冰绡眼色，示外守候。
转身笑，眸光转：“宝儿，惹祸，此任何提。鸽五姨娘养给爹爹补身，反给打。若爹爹知，定狠狠打，阿姆救。”
吓咧嘴哭，忙宽慰，“外玩，许提此。”
转念，掉包。趁备，拈抽屉枚药丸，喊回。
拉，将药丸塞嘱咐：“宝儿，拿，药丸，扔水沟，许讲。”
点点头，颇认真，更余怕。
捏枚蜡丸，团纸，展，果张字条。
写蝇头楷字：“乱党三月初三酉南城门蕙馨楼集。”
三月三？今？
蕙馨楼，听此耳熟，似曾听谁提及蕙馨楼。
猛，惊，今儿晚致深南门蕙馨楼？莫巧合？亦或，太顾虑猜忌空穴风？
颤抖，颊冰凉，猛身，坐，再身，喊冰绡进：“更衣，衙门迎老爷。”（未完待续）