怎此？昨曾花园宝儿荡秋千玩耍，孩欢声笑语犹耳边。宝儿，竟染令谈虎色变花痘疹？更三姨太，患花，更命悬线岌岌危。莫府惶惶，慌乱，便府痘疹患愁眉展。
偏偏今料理府内务重担落五姨太慧巧身，愁烦知。
“五奶奶，五奶奶房？，！”急匆匆跑几名婆，路喊叫，神色慌张满头汗。
“怎？”慧巧略含责备声音，群丫鬟婆簇拥，至堂廊。略略打量眼，便见容色疲惫，透憔悴颜色，真难。
“五奶奶，命！三姨奶奶……”
“三姨太病？”慧巧急追问，眉头紧拧，脸惊色。惊，才听闻三姨太患痘疹，怎快？背寒。曾经听，疹，九死，很皆因疹，高热退，活活煎熬死。朝廷民间，凡听“痘疹”二字，临疫般紧张安。
“三姨奶奶肯老爷命，将宝儿少爷交给六姨太抚养。六姨太接孩，三姨太拿头撞墙，若抢走宝儿少爷，头撞死。太太吩咐五奶奶快呢。”婆气喘吁吁回禀，失魂落魄般。忙添乱。五姨太慧巧吩咐声，“随。”便疾步向三姨太院。
紧随几步追，言安慰：“姐姐莫急。”
猛停步转向焦急：“澜儿，速速回房。三姨太母双双痘疹，却曾，传给。”
摇摇头，坚持：“姐姐澜儿吗？姐姐望，妹妹岂独置姐姐险境？妹妹随，或助姐姐臂力。”
慧巧肯，执吩咐冰绡：“快送奶奶回水斋？”更：“身弱，若甚闪失，何爷交代？”
满眼担忧顾虑，却握紧展颜笑：“老垂怜，姐妹善，善定善报。”
势急，再坚持，相携路奔三姨太院。
才至院门外，便听墙内传三姨太声嘶力竭哭嚎声：“苦命儿呀，谁若敢将怀抢走，娘头撞死！”
慧巧停步，奈摇头。两旁婆肃穆，神惶惶安，垂立堂，握拳，揉攥衣襟，仿佛临敌。
进院门，便见廊花团锦簇般立六姨太玉珑，怀抱雪白波斯猫，安立旁，堆温笑。
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似五姨太慧巧，却视见幽幽：“老爷思，很明白。若肯，懒担份劳累。阖府眷，偏偏命，疹。收养宝儿，老爷思。”轻轻笑。
三姨太脸遭霜打苍白，紧紧抱住昏迷醒宝儿怀，眼透惊惧提防凶光，警觉四，惊惶警示众：“若谁敢近，宝儿死！”
便旁万嬷嬷皱紧眉头问五姨太：“五奶奶，请老爷吧。若宝儿少爷三长两短，何？”
六姨太玉珑打量，更笑娇媚，悠：“真语谶呢，知三姐姐突其病呀，该被谁咒呢。”罢抚弄怀猫儿，转身率众离。
六姨太走，三姨太才神色稍定，释重负般，身瘫软顺梧桐树干滑坐，怀却紧紧抱住宝儿。怕委屈，呜呜痛哭失声，惊急，颊满布红红疹，似。
五姨太慧巧向步：“本老爷权宜计，宝儿。”等再跨步，三姨太忽歇斯底嚷：“许！”警觉再次抱紧宝儿缩树，犹惊弓鸟。
慧巧向退几步，并肩立。见此形，再酒宴细透露给“秘密”狡猾笑眼，便莞尔笑：“三姐姐若撞墙，便依。算宝儿眼死，若三姐姐命熬痘疹劫，真真撒西，宝儿管谁叫娘，否长命，未知呢。”
三姨太闻听惊，果停止歇斯底叫嚷，似寻味话。果明白。紧紧抱住宝儿，宝儿脸已胀通红，呼吸费力。旋即通红火眸光转向，更费力摇头。相持半盏茶功夫，猛间痛哭失声，呜咽，“死，死，宝儿，救救宝儿。”
便轻轻笑劝解：“三姐姐明白。宝儿交由六姨太照管世，三姐姐否活命活，享宝儿福呢。”
目光凝视，似体味言深。周身瘫软般，目光散乱，披头散鬼般，抽噎住。
走近，闻声：“母连，明白理，老爷必更明白。”
胡乱向频频点头，溺水急抓住浮水块木板。吩咐婆抱孩，紧紧抱住宝儿呜呜哭，端详宝儿宛离死别般凄：“宝儿，宝儿，娘离。”
鼻头禁微微酸，头酸涩，侧身。
五姨太精挑细选几名痘疹婆丫鬟忙接三姨太怀宝儿，三姨太凄厉哭声抱走宝儿送六姨太玉珑房内。
五姨太慧巧相视奈摇头，虽突，却被幸言。
宝儿少爷痘疹，周府临敌，危，祥愁云笼罩深深庭院。寒风习习，吹彻脏腑冰寒。
五姨太慧巧更忙安排府打祠堂，准备桑虫猪尾，祭神、祭。打扫房屋，高高供仙娘娘、痘儿哥哥、痘儿姐姐，癍疹娘娘、药王、药圣，更眼光娘娘、城隍土。
河边竖柳枝祭祀祈福。痘祭仪式点马虎，几致深更斋戒沐浴，祖宗堂烧香祭拜。府始忌讳，按照老规矩，许扎糕、炒豆、燃灯、煮酱、淋灰水。便致深告假衙门，守府。众“晨昏三叩首，早晚炉香”企盼宝儿少爷痊愈。
回水斋，觉周身劳乏力。因曾三姨太房走，尺素已经吩咐准备膏汤沐浴，外衣衫更换新。等冰绡擦干乌，已恹恹靠床边睡。
半夜惊醒，口干舌燥，咳喘止。
冰绡本睡外屋榻，忙掌灯掀帐帘问：“姐，受风寒？冰绡给姐暖碗热热姜茶饮，汗睡觉？”
力摇摇头，裹被睡。
迷蒙却难入睡，头昏脑胀，周身热烦躁，颊被火灼，半夜，更阵冷瑟瑟抖，忙吩咐冰绡添两床衾被，再踢衾被，热五脏六腑焚烧般。
冰绡忙吩咐厨娘做碗滚热姜汤扶喝，放躺，试探问：“姐，咱请姑爷吧？姐病。”
摇头，今致深因宝儿痘疹已愁烦，房戒，若再房，未免惹闲话。
“宝儿少爷病病，姐病病呀。”冰绡服。
半夜，周身滚烫火炉，更觉置身水火煎熬。冰绡再肯等，请郎，已迷蒙神思清。依约觉搭脉，按脉搏苍老粗糙指骤抖，旋即轻轻松。
隔帘，外窃窃话语声，忽听致深担忧声音惊：“怎，痘疹？”
“，痘疹。”郎肯定，“八姨太辩证，实属痘疹初，未见红点，证与伤寒相类，热烦躁，脸赤唇红，身热头痛，乍寒乍热，喷嚏呵欠，喘嗽痰涎。”
周身热气仿佛被兜头泼盆冰水，霎间凉透底，怎，痘疹？巧，何步三姨太母尘，染鬼俱惊疾病？
“郎曾仔细？八姨太并未靠近三姨太宝儿。”致深难相信，此已力回。痘疹，凶险比，况且痘疹积体内法。（未完待续）