片刻功夫，贺遂兆带众隐身入幽暗阴影。值初夏，高树冠盖已长全，将外头阳光遮挡严严实实，入林百米，已暮色低垂。骑俱已马步。
林除却惊鸟雀扑棱翅膀声音，便众踩踏枯枝碎叶喀嚓悉索声，另几名侍婢眷因受惊吓，低低呜呜抽泣。
“甚？”穆清轻拽贺遂兆衣袖悄声问，“兵刃杂乱，阵势亦章，像正经兵将，见便混砍气，凶悍紧。”
“流寇。”贺遂兆答，拧结眉头顿顿，迟疑：“却似普通贼寇，般杀急眼，且数，少千余……怕，怕正河津突围蹿逃股流寇。”
近旁耳尖仆妇乍听见贺遂兆话，禁住失声惊哭，口含糊清：“怎，怎……”哭，周围听见话俱跟惊慌啼哭。
穆清皱眉扫视圈，长孙氏约已稳，静默跟众往走，扶腰间，正牢牢握巧琉璃瓶。
“长孙夫……长孙夫？”穆清连声唤几次，方才听见，驻足回头望。“夫若够镇定，妨束管束管仆妇侍婢，莫教慌乱，哭泣声儿，教林外头听见妇孺响，怕毫顾忌冲将进，届活命。”
长孙氏忙点点头，肃板脸，喝止惊泣众，“速速噤声！若哪持带累旁，便先弃。”音量虽，且嗓音尚带两分惊颤，底替代窦夫主娘，众仆皆按哭啼哀泣，便忍住，使劲捂嘴，再敢声。
林外声响已隐约听见，“至再炷香功夫，乱贼便林边。”贺遂兆侧耳倾听阵，凝重望望穆清。
“……”穆清向轻甲装身死士投眼，“挡几？”
“寻常兵勇抵三五，草寇杂流，敌十亦。”贺遂兆。
“十，挡杀五百。尚五百敌，方才临河候立，赴死？”穆清略气恼。
“何妨。见尚未入林，虽敌，拖延阵直至跑入林，却办。”贺遂兆脸理应，压低声音，“替赴死，甘饴。”忽喜色，“急唤回头，忍见……”
穆清顿呛声，紧迫，愿与辩，耐挥挥打断，急促问：“绊马绳索？”
“。”
“硫磺烟硝应放火器？”
“亦。”
“五十死士必保准每歼贼十名，余法料理。”穆清往林外方向匆匆瞧眼，马蹄踏轰隆声似近，焦灼拉住贺遂兆衣袍，“保准？”
贺遂兆转向五十余，“听？”
死士并答言，渐次背抽长刀，撕戎袍摆，平静将长刀刀柄握，另持布条往握刀柄缠，直将刀柄掌紧缚处。
穆清连点几头，仆快速点几名健壮镇定，命拿绊马绳索、硫磺烟硝等物，跑向林边缘处铺排，嘱咐长孙氏带领余众林原静候，万莫声慌乱跑将。
贺遂兆领五十余重翻身马，至密林口均分两组，往左右两侧散，呈包拢势。弓弩分两队，字排，均箭镞撒烟硝，涂抹层猛火油，皆紧绷身，隐匿粗树干头，架箭弩随待。
切俱备，林内重安静，仿佛甚般，惊鸟雀陆续回树冠间，偶尔响两马打响鼻儿静，教众提调猛颤颤。
林外隆隆马蹄声几乎弱，林外似乎正犹豫徘徊否入林。穆清与贺遂兆骑，坐身紧拽躞蹀革带，内默祷望伙强疑怕陷阱，万莫踏入林，觉捏细细密密层冷汗。
“莫怕。纵拼性命顾，定保恙。”贺遂兆扭半边身，低声。
穆清甩，将往衣袍擦擦，瞟眼，撇撇嘴，“哪怕，哪拼性命。”
话音甫落，林外马蹄踏声骤，正冲密林方向，树冠群鸟再度被惊，呼啦啦齐振翅冲飞，吱嘎乱叫。穆清狠咒句，蠢，路走偏往死套闯！
“！”贺遂兆短促呼，林边缘俱将持物握紧几分，瞪眼盯林外方向。几绊马索已牢牢钉粗壮树干，弓弩将弓弩重端端稳实，挑点几名仆火折亦皆齐备握。
冲头轮马腿马蹄俱已见，穆清禁将贺遂兆躞蹀革带抓更紧，紧盯拉绊马索位置，估算先踏进林马匹步速，默数，步，两步，三步……少，正数原设算六步，马嘶惊，轰倒、叫喊声迭。
“吹火折点火！”穆清声向仆与弓弩喊。
息间点点火光四，每支箭镞均燃火头，队弓弩稳稳盯仰马翻片混乱。贺遂兆取张弓，亦拉弓弦扣搭支燃火苗鸣镝。
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“瞧见首？”穆清身寒声，“先将射杀。”
贺遂兆目测距离，将弓弦更拉两分，聚眉盯瞄住首贼寇。匪首见遭绊马索埋伏，急忙勒住马缰，俯身细扫边，振臂高呼，“两边并绳索，往两边入林！”
已吃亏仍入林，真真蠢笨至极。穆清咬牙向贺遂兆：“准？”
贺遂兆默点头，加十足力。
“放箭！”凛低呼。
支带火鸣镝呼啸，箭头火苗迎风高燃，裹挟尖锐啸声，划破密林幽暗，正匪首口，带烟硝猛火油箭头穿口瞬间，亦衣衫燃火，见捂口蜷缩身，翻跌马。
几十支燃火利箭紧随支鸣镝纷至沓，箭虚，尽皆射贼寇，须臾间贼寇兵马燃火，滚惨呼者连连，沾带近旁，惹片火焰。头余贼寇因突遭伏击，失渠魁，难免凌乱杂沓，方才听匪首高呼往两边入林，便乱涌昏头昏脑向两边散。
贺遂兆向边丢弓，翻抽长刀，扭头向穆清：“抓紧。”言罢高举长刀指向两边糟乱措贼寇，须言语，长刀紧缠死士几乎催胯马，悍猛冲，刀落处血花四溅。
穆清瞧此形，先撤回长孙氏边已望，若再将贼引入密林内藏身处，恐头幸免，便横，稳住身，牢牢抓住贺遂兆，跟冲入血腥狞恶修罗场。
溅血水划落衣袍，哀嚎惨叫声声刺入耳，恍惚神思竟游离外，合宜忆西塞往金城郡途，村野客栈，遇李建亲随，追诛杀，贺遂兆握，刀刺穿亲随喉颈，亦般污血飚洒，形景经今恍若梦。
贺遂兆身颠簸阵，胯马逐渐平静，耳内嘈杂亦渐消褪，约场砍杀已近终。
探头望，形却教浑身凛，满横躺尸体，死相各异，怒目圆睁，惊惧畏恐，表，再往，更方才被燃火箭镞射，黑乎乎烧焦蜷缩尸首，几具燃并十分厉害，犹见狰狞怖目。
胆寒惊，颤抖胸呼口气，紧紧阖双眼。
“境，罢，免惧。”贺遂兆回头瞧瞧紧闭双眼，言相慰。
穆清仍闭眼，喃喃低语：“场景非初见，早祛惧怕，教惊却，遍惨相竟由铺排，罪业深重……”眼泪紧阖眼滑，跌落，掺黑红黏稠污血，化入泥土。
贺遂兆右边扭转身，举臂，迟疑伸右，眼见眼泪滑，终敢碰触颊。踌躇间，两泪水滑，紧咬嘴唇，巴抑制微微颤，竭力隐忍教哭声。
再控，探指拂拭颊泪水，温润眼泪落食指拇指，灼烧，直痛底。
却待指机承接二滴眼泪，穆清蓦睁双眼，向侧避指，抬臂，胡袍袖口干净未沾血污处，三两拭残泪。（未完待续）