西洋钟打鸣。
周氏抬头眼，让苏嬷嬷杜云萝唤。
“连潇午回，随柏节堂吧。”周氏身往外走，“今儿二月十九，老太君应念午经文。”
周氏言，整午，吴老太君罩房佛堂诵经。
芭蕉引。
杜云萝院打量眼，正瞧见安娘身影。
安娘穆元婧身边伺候，丫鬟，名字叫秋柔。
穆元婧远嫁蜀刘，秋柔陪嫁丫鬟，直跟穆元婧。
听闻秋柔蜀嫁，丈夫，婆什，穆元婧回京带回。
主仆，添几分姐妹谊。
杜云萝问：“芭蕉姐姐，姑母吗？”
芭蕉含笑：“姑太太暖阁休息，乡君陪话呢。”
杜云萝瞄正屋眼，原止穆元婧，连穆连慧。
周氏杜云萝进正屋，直直佛堂。
佛堂檀香浓郁。
吴老太君捻佛珠，敲木鱼，嘴唇启合，诵经文。
周氏杜云萝左右吴老太君身边跪，双合十。
苏嬷嬷垂恭谨立旁，见佛香火燃差，取三根续。
正屋西暖阁，穆元婧斜斜歪罗汉床，穆连慧坐，捧盏热茶，吹吹。
穆元婧嗤笑：“吹久？底便点火，叫吹凉。”
穆连慧浅浅笑：“打间罢。”
“母亲诵午……”
穆连慧继续吹两口：“祖母诚，今二月十九，此。”
世信佛，侯府亦此，唯独穆元婧，信。
仅仅佛，信三清，鬼神嗤鼻，穆元婧什信。
穆元婧打哈欠：“嫂连潇媳妇吧？似瞧见佛堂。算刻钟，怎？”
西暖阁窗户微启，正见院静。
周氏杜云萝，穆连慧瞧见。
“伯娘云萝，应陪祖母诵经。”
穆元婧翻白眼，冷笑：“嫂算，连潇媳妇才纪，老气横秋拜菩萨，唤声，定念半辰辰。
嘴菩萨肠，谁知挖肚头红黑。
呢，纪听什佛音佛语，弄阴阳怪气，思叵测。”
穆连慧脸色点点沉，茶盏轻重压几：“姑母话吧？”
管否敬畏菩萨神明，穆连慧习惯诵经。
跟皇太妃普陀山住三，****听佛音佛语。
穆元婧话，跟穆连慧。
穆元婧眉头猝皱。
什什，本埋汰周氏杜云萝，根本含沙射影思，哪知叫穆连慧舒坦。
软硬吃穆元婧见穆连慧色虞，由烦躁：“原，儿听岔凑，难错？此，话错，阴阳怪气四字，真合适。难怪纪待。”
穆连慧眸倏紧，勾唇角，笑容讥讽：“未嫁，归，吃娘饭，祖母曾怪罪，姑母何必五十步笑百步？”
“！”穆元婧蹭站，扬往穆连慧脸招呼。
穆连慧躲闪，嘲弄般穆元婧。
穆元婧悬空，终落穆连慧脸，咬牙切齿：“二嫂，与计较！”
完，穆元婧转身走。
穆连慧托腮帮咯咯笑。
确练氏呢。
府今二房，穆元婧长房交恶，舒舒坦坦娘，穆连慧。
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巴掌若打，穆元婧半点占理，吴老太君怪罪。
穆元婧气冲冲往外走，安娘赶忙跟。
“吃娘饭，愿吗？”穆元婧边走边，“蜀破方，刘短命鬼，怎待？难怪吗？”
安娘半句话敢应。
回满荷园，撩帘进正屋，穆元婧解雪褂往扔。
安娘弯腰雪褂捡，轻轻拍打干净，挂架。
往进内室，穆元婧趴拔步床，肩膀抖，咽呜哭。
安娘打盆水进，拧帕，走床边：“姑太太，掉眼泪伤身，奴婢替您擦擦吧。”
穆元婧坐身，抱住安娘，哭：“秋柔，住娘啊，若长命男，何必回娘，很苦闷啊……秋柔……”
安娘暗暗叹口气，抬环住穆元婧，背顺：“姑太太，莫哭。”
柏节堂。
吴老太君放木鱼，周氏杜云萝将扶。
久跪，双腿适，杜云萝老，经验，蹲身替吴老太君揉揉腿膝盖。
吴老太君含笑：“孩倒晓，纪，腿脚比轻，跪儿几处使劲儿。”
杜云萝揉，：“娘陪祖母念经。”
“难怪，。”吴老太君点点头，“差，咱回屋，等儿捶捶。”
杜云萝应，扶吴老太君往头走。
刚走佛堂，见芭蕉候外头。
芭蕉穆连慧与穆元婧争执禀吴老太君。
吴老太君紧眉摇摇头：“元婧……哎！平与嫂嫂置气罢，今火往晚辈身撒，哪点姑母。”（未完待续）