“梗枝二月十五产？稳婆老老请府？”齐粟娘边给陈演盛饭，边让半叶身，笑：“回谢谢姨奶奶送龙须，忙，记今儿二月二龙抬头。”
“回夫话，老老二月十五，姨奶奶已经请三位老老二月十住府。姨奶奶，二月十二花朝思办，待梗枝姐姐平安产，坐月，三月定坐画舫游虹桥，贴给夫呢。”
陈演微微笑，接白米饭，“今儿早备龙须？送？”
齐粟娘笑：“做给吃，理儿做比，正让呢，儿锅，让半叶带回。”
陈演慢慢吃饭，见比儿带半叶退，忽：“粟娘，几，什……什男搭话吧？”
齐粟娘正挟菜顿 ，满狐疑陈演，“陈哥，话……什思呢？”
陈演连忙放碗筷，抱住齐粟娘，柔声：“哪儿？儿信？担，扬州浮油浪闲汉太，春苍蝇满街飞。附郭江县知县直向诉苦，近几调戏良妇告诉每，犯资富弟或赖皮混混。平门带几衙役护轿吧，粟娘等儿……”
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齐粟娘顿笑，“扬州知府，扬州城界担？”依陈演怀：“差几差几，反正莲香儿，西门外新城。算近，算太远，。”微犹豫，“，——”
陈演搂，“知晓怕丢脸，诗词文社应酬，平处，莲香明白性，拿烦。管放莲香，周师爷——”顿顿，笑，“若遇搭话，别理，赶紧走，回，教训。”
齐粟娘咯咯直笑，“陈哥，官，脾气见长。”抱住腰，“陈哥，春，什候挪空儿，陪游湖？直撑船玩玩，连规矩太，敢拉莲香玩画舫。”
陈演哈哈笑，吻吻颊，“，三月定陪撑船，高邮划竹筏，咱换衣裳，叫身份，怎玩怎玩。”
转眼二月十五，齐粟娘早便床，便连府，陈演站妆台边凝视齐粟娘，见梳头身，伸将抱怀，“别进，外头呆，见红忌讳。”顿顿，轻轻：“放，，便替打算。”齐粟娘满腹，听进耳，默默点点头。
连府，莲香、蕊儿、桂姐儿坐梗枝院等，梗枝却直甚静。
晌午，连震云李四勤赶回，伙儿正饭，梗枝忽便觉阵腰酸，肚微微疼痛，儿渐渐痛。
蕊儿见梗枝头汗，急忙问：“痛？”梗枝咬牙点点头，满屋全乱。
莲香急招呼奴婢，梗枝扶进睡房内，使留府三老老请进，命梗枝娘报信，接三嫂嫂。内便煨参汤、煮细米粥，染红蛋。丫头叠草纸，调草糖。
儿梗枝越疼，三老老进，给连震云磕头问安，先诊喜脉，问辰，便笑：“早呢。”便桶热水，高脚产盆拖，放块红漆板，倒半盆热水，“连爷暂避，老身替夫试试水。”老老笑。
连震云点点头，退。
齐粟娘知试水什思，几老老议论，候盆，等。床梗枝先忍住，呻吟声越越，听齐粟娘惊肉跳。
梗枝疼阵紧似阵，老老将抬，坐高脚产盆，齐粟娘方知坐盆产，故叫“临盆”。梗枝断叫疼，几乎晕，却半晌，老老便。
莲香、蕊儿吓，叠声传外头，请连震云神柜烧香，媳妇婆请催符、烧樟木。外头厅静极，连震云特特使祠堂，亲香求祖宗保佑，催符、樟木转眼间送数。产房三老老七八脚，抽屉、柜、箱，嘴喊：“黄毛丫头，黑毛使，快快抱给。”
齐粟娘听梗枝惨叫声，额头冒汗，脚软，扶墙走，靠外厅门边墙勉强撑住，劲帕擦汗，倒桂姐儿安安静静站边，声色。
眼见入夜，催符挂门楣，樟木将燃尽，三老老声喊，“递参汤、送舍羹，房许！”便听呱呱婴儿啼哭，“少爷！”梗枝终停止惨叫，晕睡。
齐粟娘见平安产，母皆安，长口气，全身虚脱般，觉比惊。另旁桂姐儿声吭，抢媳妇丫头，走外头正厅，“爷，恭喜爷喜贵，连香火传。”
坐外厅连震云榻跳，“河，赶紧宁寺请高僧孩儿念定经！ 船，操办，抬梗枝做偏房姨奶！”
齐粟娘虽知连震云内眷亲信何，识连震云，论众，两独处，见举，言语皆极分寸，未见般浮燥模。怔怔连震云阵风走，急步走进内院，迎喜讨赏老老接儿，高高举，慢慢走。
陈演陈娘唯儿，陈独根。（未完待续）