扇巷尽头高邮漕帮坛口，连河匆匆走正堂，找王四，“姓崔回扬州？四哥，消息确实？”
王四脸疑惑，“觉奇怪，趟，刘师爷几句疼痒话，吃回酒，回？”：“亲眼见船，让跟十水路。”
连河皱眉，半晌话，王四凑近悄悄儿，“河兄弟，几私窠召姐儿，让抬回。，齐三爷私窠，更回……”
连河眼，“齐三爷性知？”话间亦微微犹豫，“几准。几……等齐三爷回，问问船再给信儿……”
王四满脸欢喜，连声谢，连河叮嘱：“盯漕高邮湖各处码头。姓崔厉害角色，杀回马枪，别忘头刘坛主怎死。”
王四微微色变，叹口气，“俺刘坛主床被卸八块，晚做恶梦。俺稍留，吃亏……”搓，咬牙：“偏偏姓崔亲眷，老娘直隶督府做奴才，否则，像咱付姓崔泰州河标，先相抓奸，光腚儿吊——”
连河掩住王四嘴，压低声音：“别胡！叫听，死知怎死！”
王四被掩喘气，，涨红脸呜呜声，拼命点头，容易等连河松，边咳，边瞪连河，“咋……咋啦……儿知……”
“反正少提相相，错。”连河话，“姓崔虽走，城位贵，呆几，，别让儿。”正，脸色变，“回……”急步迎门，王四连忙跟身。
“明回扬州。”连震云脚步停，向院走，连河与连船跟身，互视眼，齐齐应。
三桅船乘风破浪高邮，向扬州。江苏、常州、浙江、松江、两湖漕船连绵北。船连震云站漕船船头，极目远眺，连河走悄声：“，府台……”
连震云侧目，河远处，扬州府正堂官船四十支横桨齐齐划，逆风急驶，向高邮。身便服府台站船头，长袍摆被南风吹烈烈翻飞。
“直隶通济文氏粟娘，亲父文借，因水患灾，岁丰裕，将二文粟娘，十岁，十月十二，寅点，愿卖予官牙奴，倘夜晚山川，各命，身价纹银三两二钱，恐证，立此凭。”
漕河水沿高邮城走圈，三处入城水巷口流入城内，齐粟娘坐高邮扇巷院东厢房，边扎包袱，边问：“哥哥，连谈怎？刘师爷……”
齐强坐桌边喝茶，皱眉：“回倒容口，倒回绝思，，打观望主，京城头静知。”
齐粟妇喜：“少死踏跟太爷？儿……”暗暗琢磨，初扬州，陈演虽兼河知，记齐强信江苏帮太门，连震云提运私货儿，结果弄眼，钱使，急，今——齐粟娘猛间回神，苦笑，竟忘，今更，世做白工却少……
“妹，既高邮，哥哥高邮城几处交给。哥哥虽老陪，歹让入息，叫吃苦理。”齐强放茶，怀取卷文书，“喏，拿。”
齐粟娘摇头笑：“哥哥给陪嫁银，带万两门，咱齐百亩，哪让吃苦？怕再十，足够。”
齐强半，“倒留给演官儿许？既此，何必——”叹口气，“算，随喜欢罢。妹，。”
齐粟娘疑惑床边站，走齐强。齐强拉坐身边，“单让赚钱，扬州府江苏镇，除高邮几处麻鸭、茶干、蔗糖园，扬州府其几处替哥哥。”低声：“因西花园案，内务府三织造圣眷眼，皇耳目南边住。爷正等机。噶礼新晋两江督，南边难闹什，九爷差办别儿，哥哥分身。块银钱虽霸，却算干净，比八爷东北边……哥哥妹，替哥哥，哥哥放，九爷什。”
齐粟娘听吃惊，齐强话思，竟慢慢江南七省货源全交，齐粟娘齐强，悄声：“哥哥，九爷——”
齐强安慰：“旗经商，产业原血汗拼，记名，打理。敢吞九爷产业。齐两兄妹，托给，托给谁？儿明白，担。”
齐粟娘知晓儿，待推却，却知齐强九爷府立足本钱，断肯交九爷门其，便亲信怕信，方才切切托妹。齐粟娘齐强初外辛苦整方打江南半壁，却九爷府听差被使唤，难寻托腹，咬牙，点头：“妹替哥哥，哥哥放，妹拼命——”
齐强瞪眼，“什胡话，东西虽紧，难咱两兄妹份？若因，哪九爷府扯，十四爷搅块。若因，初进九爷府，难倒舍？真傻妹……”
齐粟娘听义深重，欢喜，掩嘴直笑，拉齐强衣袖撒娇：“哥哥……”
齐强摸齐粟娘头，直叹气，“算怎回呢？才十八岁……”
接连几，齐强足户，将扬州府二州六县十处货源交付给齐粟娘，将江南七省二十处齐记牙册教细。齐粟娘暗暗咋舌，齐强直管牙商铺每省二处，便江浙省三处，俱低价入货，走漕运，直供京师及黄淮北。
牙与江南七省百八十六商贾签供货死契，江苏杭州数万亩蚕园、雇工千机织坊皆齐强。浙江衢州两球官纸纸坊，每岁钱数千万两，衙门十六七纸由其供应，其进货权亦三分齐强。两湖商贾远及云南、暹罗将明珠翠玉运回，首货价与齐强交易。川陕湖三省交界处盛产铁、纸、盐、木炭、香菌、药料货源亦被齐强与豪绅、河漕相议，入江南便悉入掌。
齐粟娘目瞪口呆，喃喃：“哥哥，九爷实应该招做婿……”
齐强哈哈笑，“咱什身份？奴才罢，办应该，办滚蛋。”取张细细密密写满蝇头字江西夹宣纸，放入齐粟娘， “收，哥哥打十交，什信物。等演官儿，咱儿办完。横竖九、十月正进货，二十处牙，哥哥带走走，让认认脸。”
齐粟娘欢喜笑：“哥哥急扬州，竟暇四处走走？”
“连震云边已见，容细。扬州盐商难缠紧，川盐获利及淮盐，爷盯太爷扬州府，实懒打交。”齐强齐粟娘名册细细折收入怀，笑：“咱三四见，守乡哪回？哥哥耍玩呢。”
齐粟娘满欢喜，满腔烦恼伤散少，直唤比儿进屋再整装。比儿、枝儿听江南七省游历耍玩，俱欢喜，枝儿虽念七夕，离比儿，却终舍。
吃午饭，齐强陪笑脸，私窠度夜。齐粟娘拿法，叮嘱伏名侍候，换身鲜亮新衣，腰间玉带挂堆零碎，洋洋。
齐强，宅便留妇孺老弱。齐粟娘原坐东厢房背名册，知觉屋黑，腹饥。掌灯，叫：“比儿，爷今儿晚回，咱门关……”走厨，见比儿正枝儿与刘婆做饭，齐粟娘笑：“，儿呆，关门。正饿，赶紧饭做。”罢，厨房门取纸灯笼，沿石径向门。
齐粟娘正插门梢，却听门外水巷，水波拍打船舷声轻轻响，禁疑惑，“平外头停船……”打门，将灯笼挑，向水巷照，隐约见狭窄水，黑漆漆水靠边挤条乌篷船，，粗布舱帘拉紧紧。水巷尽头城西漕帮坛口门，被四红“漕”字灯笼照通亮。
齐粟娘打量船几眼，觉与扬州漕连府乌篷船并二致，便罢，船停错，缩回头，将门紧紧关。
齐粟娘饭，比儿、枝儿、刘公刘婆叫堂屋喝茶闲话。刘婆纪，喝碗茶，便尿。告罪，接枝儿递灯笼，身头入厕。
已九月深秋，夜风甚。刘婆暖堂屋，便打哆嗦，抬头被风吹乱晃树枝，抓紧衣襟急急向头走。
走回屋，进门掌灯，床掇马桶，打盖褪裙向坐。边正打哆嗦爽快，忽听门外铜锣声杂片，乱嚷声此彼伏，“别让杂跑！伤！四周水巷封住！”
刘婆惊跳，顿尿吓回，急急系裙，提灯笼赶门，方耳朵贴门缝儿，厚木门突被擂山响，直向耳朵撞。
刘婆吓脚软，哪敢门，哆嗦向堂屋赶，走两步，外头粗暴嗓声叫：“门，门！活？漕帮搜查犯！”
刘婆两脚立被“漕帮”两字钉住，待门，爷，老弱，待门——“找死啊！老门口灯！再门，全！”
刘婆袖捂住灯笼，亮早透，门外漕帮帮众越叫嚣。刘婆害怕，走回，抖抽门梢，“漕爷……主……”
未完，门啪声被踹，立将刘婆撞，倒呻吟已，眼见四五腰扎红巾汉，横眉竖目，举火持钢刀冲进门，外头响叫声，“找，点儿！兄弟快！”
漕帮帮众听，立停住脚步，转身跳船，“快，快边……”
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刘婆喘半，觉肩伤痛渐渐，挣扎站，捡掉门口灯笼，抚肩膀踉跄向堂屋赶，“奶奶……奶奶……儿……”
身，敞门，门微光灯笼……(未完待续，欲知何，请登陆，章节更，支持者，支持正版阅读！)（未完待续）