陈演与齐粟娘将素炒腌白菜丝、豆腐鸡蛋汤、白椒风鸡片陈米热饭齐端正房。陈演书、图皆已放回书架，文房四宝、水形泥模、画具颜料等杂物亦被安置妥，被褥齐整，窗明几净。
陈演溜眼书架按阿拉伯编号齐齐列书本，话，与齐粟娘几坐，慢慢吃饭。两言，埋头吃半，陈演将盘两块风鸡夹给齐粟娘，垂眼：“因再等，今娘葬，棺板儿黄杉木，埋极深。”
齐粟娘身孝衣，知晓礼数俱替尽，轻轻应声，慢慢碗饭菜吃光。陈演指床包袱：“孝服旧物，两身衣物，因三孝期，素净。”
齐粟娘点点头，方话，陈演放筷，怀摸紫檀木盒，袖取封书信，并递给，便收拾两碗筷，身灶间。
齐粟娘先信，却初齐娘替陈娘送平安信，托写，文辞很通顺，除问候，齐粟娘儿细细。陈齐两父母订亲，齐粟娘容貌、性分明。齐粟娘见句“虽十，性淑温。身六尺，修直袅婷。眉浓眼杏，肤质玉。力持内外，孝亲敬尊。”由脆笑，齐娘怕担陈秀才，央将身高、貌粗、力缺点各话掩饰，实实身“身高六尺，眉浓眼杏，力持内外”三句罢。
将信收，疑惑将紫檀木盒打，轻轻，其内除玉印未变外，蓝布莲枝钱袋塞半满，约七八余两散碎银，串青铜钥匙旁，放黄铜钥匙。齐粟娘蓦院门黄铜锁，知何，眼酸，再听灶间传舀水刷碗声音，终怔怔落泪。
待齐粟娘回房，点碗油灯，打包裹，见孝衣素衣压包裹，却破旧棉衣。轻轻取包裹，与紫檀木盒俱放枕边，呆呆许久。三更鼓响，方涂药膏，收拾chuang，临睡正房尤孤灯摇曳，窗映陈演埋头验算身影。
二早，陈演与粟娘穿孝衣，门城内纸扎店买香烛、果品、金银锭、四破门等祭物，城外乱坟岗。
齐粟娘摆供果，点香烛，眼含泪。陈演眼，“粟娘，给娘磕头罢。”齐粟娘点点头，与陈演双双齐娘坟嗑三响头。
陈演坟头低声：“粟娘，乡试已，举，功名路已满足，求进士身，高官厚禄。老师梅先，精研算，虽仕，却信臣，知“河工”两字，今河险急，必向主官推荐河任，专务治河。……愿随？”
齐粟娘沉默半晌，终点点头。陈演给齐娘磕头，声：“娘，演儿粟娘热孝身，各守三孝期，待孝期满，二便遵父母命，拜堂亲。”罢，站身，将粟娘扶，慢慢向城内回。
“陈……陈哥，知娘亲齐强何处？”齐粟娘越越近江宁城门，突问。
陈演叹口气，：“初齐强哥赌口气，赚钱，离三便回，今快五，仍音信。放，早已打算，待处定，便回高邮给王叔递信，若齐强哥回，寻处。”
齐粟娘点点头，便声，两沿秦淮河方走院巷口，突见青衣短打厮牵匹马迎，欢喜急：“陈公，老爷请急，请带公亲制河图。”
陈演愣，匆匆回屋取河图，因见尊者，脱孝衣，换见客青衣，齐粟娘：“粟娘，先唤，知何方回，——”
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齐粟娘连忙：“且，照顾。”
陈演果深夜方才回，齐粟娘侍候换常旧衣、暖鞋，递干烘热茶。待退回偏房，却见陈演带忧色，坐桌边默默语。齐粟娘微犹豫，转身灶间替打热水，让洗脸，烫脚，儿坐旁，借书桌油灯，取衣物缝补。
，陈演端盆倒残水，回复坐，叹口气，：“新任河督，仍肯纳良言，高堰连修固，今次仍冲决。黄、淮、漕已体，势难制，唯黄河改，方使河转，漕运通畅。”
齐粟娘别史实知，黄河改倒知晓二，却记模糊，倒佩服陈演敢，，劝：“河台虽纳言，经此必深知陈哥才干，。”
陈演听此处，却仍乐：“今水患知丢少性命，实实安。”站身，回走，：“康熙二十七皇南巡，今十间换十河督，梅先引见两位，俱墨守规，未曾治河，水患未断，终今祸，此，黄淮沿岸民终劫难逃。”罢，重重拳砸书桌。
齐粟娘油灯火焰跳几跳，沉默半晌，：“陈哥需担忧，听皇此番南巡已打败噶尔丹，西北近必再兵戈，皇治河，河必治，哥何愁良方纳？至济回高邮，深研水形，精益求精，难否。”
陈演慢慢点头，走桌边，突什，转头：“粟娘，明梅先引介新任两江督张，江南河，全赖两位督命，必尽力试。”顿顿，：“粟娘，，屋书尽翻阅。”
齐粟娘听愣，知此怎知晓识字，方话，却见桌边坐，取算经书，挑灯夜读，按捺疑惑，陪将针线活做完。
二更鼓响，陈演仍埋首其，齐粟娘担损身体，免劝劝。陈演却已入进，充耳闻。退，灶间熬菜粥，切菜，做干菜烧卖，宵夜。
二，陈演却欢喜回，齐粟娘替欢喜，两江督已纳其言，陈演笑：“虽未纳，却与谈许久，见位河甚熟谂，官素廉名，若此，便纳言，。”顿顿，：“两江督底河督……”
齐粟娘见欢喜，免打听：“陈哥，知被皇罢职任河督今境遇何？”
陈演笑：“若问别，必知，督公正，今次举。父原满旗勋贵，近臣，除河工外其务倒甚君，调职任直隶督。”
齐粟娘顿松口气，尤记崔河督府奴才，今主，奴才怕，便安。
正寻思旧友，陈演却翻包袱布，始收拾东西，齐粟娘回神，见书籍、衣服收纳，奇怪：“陈哥，……”
陈演更奇怪，讶：“粟娘，未收拾衣物？午身淮安府清河县。”
齐粟娘吃惊，免结巴：“陈哥，怎清河？”
陈演搔搔头，咬牙回半晌，猛拍腿，叫：“，，昨河督虽未纳言，却请，派清河县任河主薄，专务清河县河工。”
齐粟娘哭笑，见带歉，忙：“两身衣物，收拾极容易，倒陈哥儿，忙，先帮收拾罢。”却知陈演河太专注，少思量别。
两正忙乱间，突听叩门声，外头叫：“变，变，快快门。”陈演愣，怪：“先怎？”笑：“未与先，今，却正。”罢，房打院门。
齐粟娘正回房换衣，却三四簇拥位四十岁走进，见容长脸，卧蚕眉，双目炯炯，身青绢八宝镶花暗纹箭衣，头戴玉顶结缨六合瓜皮帽，脚踏鹿皮朝靴，气势凡。
此正午，太阳照，将脸照分明。齐粟娘身清俊男，忽觉目眩，背流汗，却被声音惊回神：“变，参拜皇？”（未完待续）