齐粟娘听齐强名，吃惊，顾雪，急忙抢几步，奔院门。院门方，阵风便涌进，吹闪齐粟娘眼，呛风：“哥哥，快，快进。”
披蓑衣高男斗笠微微抬头，打量齐粟娘眼，点点头。齐粟娘急急掩院门，奔回堂屋加棉杆，将火烧更旺，齐强慢慢脱蓑衣，露貌。
齐粟娘方见齐强，便酸。齐强极似齐虎。宽额隆鼻，身材高壮。或因外头见世间，双目炯炯，锐利神，更显仪表凡，眼神儿却太灵活，微带桃花，远及齐虎实安分。
脚穿黄鹿皮油靴，靴帮、靴泥雪，靴筒却簇新。身胡乱披件半旧灰白孝衣，却未见带李。
蓑衣原积满雪，遇暖气便化水，直淌。齐粟娘回神，急忙接蓑衣，挂边，搬椅请齐强坐取暖。
倒碗腊八粥，热腾腾送身，笑：“哥哥，先垫垫，厨房给做饭。”罢，锡吊壶滚水冲麦壳茶，放身边几，转身便向灶间走。
未门，听齐强身：“先王叔点，吃饭辰未，妹——妹，先爹娘。”
齐粟娘低低应声，经见齐强孝衣原身极鲜艳红翻毛锦袄，腰间银绞丝缠带挂玉佩、金银钱荷包、香茶袋儿等零碎饰品，显衣锦乡，给爹娘惊喜，外头孝衣王鞭穿。
齐粟娘鼻头酸，转头见齐强边边站，连忙：“哥哥外走许久，肠肚儿凉，先喝完碗暖暖，再迟，免——免儿便让娘安。”原知齐强倔，让齐娘少操，逃丁处，赚钱，便走。今五方回，却父母双亡，替难，替齐娘体贴几分。
齐强默默点点头，却顾烫，两三口喝光，便站，披蓑衣，步门。齐粟娘料此，见两步已院门口，左右，取果、香烛、火煤，再取衣，齐强已门，及，紧跟追。
齐氏夫妻墓便村外远，初齐粟娘晒棉衣树。十步外便陈娘墓。齐粟娘特请石匠包坟头，砌墓碑，书“先考齐虎|先妣宋氏墓，儿齐强敬立，康熙三十八十月初三。”
齐强坟长久伫立，任风雪积落头、肩，至全身，，终跪伏，嚎哭声，悲声振耳，摧肝肠。
齐粟娘原冷抖，听般哭声却伤，齐氏夫妻恩，顿流泪水，再世父母，绞痛。
顾寒冷，将果品摆，取火折避风处将白烛点燃，跪坟持香：“爹、娘，哥哥回。今身很，两兄妹必相亲相爱，互相扶持。您二老放，儿替哥哥留，择门亲，让立业，传宗接代，延续齐香火，辈平平顺顺。”
齐粟娘罢嗑三头，将三柱香递给仍痛哭止齐强，：“哥哥，给爹娘柱香吧。”
齐强慢慢止哭声，哽咽接齐粟娘香，坟插，重重嗑三响头，张嘴似什，却连连粗喘，法，哭。
齐强坟哭半辰，齐粟娘虽冷饿，却忧齐强伤身，犹豫，料劝，慢慢将洪灾三逃灾细细，哭：“爹爹全救，方才丢性命，尸身埋山石，寻找，粟娘制衣物与娘合葬。”罢，便给齐强磕头。
齐强连忙将挡住，含泪沉声：“爹娘既收义，便亲儿，亲妹。哥哥孝，抛父母飘泊外，父母丧全妹操持，哥哥谢妹。”罢，竟给齐粟娘磕三响头。
齐强力比，齐粟娘挡住，便急急将身移，料冻跪许久，竟半身麻，方便向栽倒，齐强慌忙扯住，见齐粟娘已色苍白，全身冷，知晓受寒，连忙抱向陈。
亏齐粟娘身强壮，进暖屋，喝两碗浓浓姜汤，便慢慢，便领齐强回齐。齐强见四间草屋极洁净，屋私摆设、窗花贴纸与初离别二致，缠红纸条水仙花儿散淡淡清香，院两芦花母鸡咕咕直叫，半晌默。
齐粟娘站旁，齐强给神柜齐氏夫妻牌位香，便村知哪处。齐粟娘微微安，却因头见，齐强长兄，问，幸傍晚见齐强回，骑俊马，马驮李，安置。
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二始，齐强顾寒雪冻，齐氏夫妇坟头搭间茅草棚，披麻带孝，守，吃睡皆坟。齐粟娘知痛悔，儿劝，买鸡炖汤做菜，送墓。齐强却进寒素食，筷未。齐粟娘寒食节做金刚团、茶撒、腊八粥类食物，格外做，三次送坟，守齐强吃光。
般坟三七二十，齐强烧茅草棚，齐氏夫妻坟磕头，便脱孝服，回居住。
此喝酒吃肉，鲜衣怒马，三孝期，素食、素衣、素筷等守孝规矩全。般，按规矩，直让齐粟娘瞠目。齐粟娘怕熬坏身，见般反欢喜，杀鸡宰鸭给补元气。
几，齐粟娘便疑惑，因齐强每晌午虽陈饭，平却见影，晚间或听少静，似远，入齐与谈笑，待二齐粟娘门探，却影。
齐已佃，算银钱，交给齐强，却被笑推回，饭钱。若齐粟娘摇头，便妹妹存，做嫁妆，让齐粟娘语。齐粟娘见分明愁银钱，知外头做什营，交往竟般鬼祟，平越留。
若齐强季回便罢，偏偏雪回齐，几果叫齐粟娘破绽。雪脚印儿虽浅，却尽向漕河边。
漕运原分季节，冬封河船，外省水聚居沿河老屋。齐陈附近虽，头宝应，头常州五十却各两间，雪河少船，怕便老屋漕运水。
齐粟娘通此节，虽担忧，却靠父母，门靠朋友，齐强外五，全身回，已易，且虽未做官模，银钱却愁，原由，杀害命，便问。
般，腊月二十四送灶神儿，且准备，齐粟娘便打算高邮城采办货送灶神纸轿、神马、酒糟、灶糖，齐强听此，居约入城。（未完待续）