齐粟娘送陈演离，便回房查清儿私房钱。妆盒，十七三两金倮，并金瓜，整银、碎银，两金约值十两白银，加千百二十两银，买等良田近四百亩。
齐粟娘暗暗摇头，笔钱儿养老够，若陈、齐、王、宋四村主买，填陈演边越越窟窿，却远远够。
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已临头，尽力设法，收拾玉器、首饰回礼，封二百两银表礼，取陈演清河县河丞名贴，盖陈演留给私章，齐强，送宝应知县府，果宝应知县将田价折半价，花四百两银买四村二百亩。花五十两银买千斤棉籽，方宝应县城赶回。
因见官，齐粟娘换衣鲜亮衣裳，齐强收拾越齐整。齐强与齐粟娘俱坐租骡车，外头托王旺赶车。
齐粟娘打陈演走，寻思数次向齐强口，终犹豫，车半，拿定主，抬头向齐强，却见齐强正细细端详。
齐粟娘愣，笑：“哥哥，怎？”
齐强笑：“妹，演官娶，真福气。，门思全丢治河，别未必明白，全精神理，傻。若，治久？便齐、陈四姓沾什光，等亲，摆摆舅款，白送给媳妇。”
齐粟娘“卟哧”声笑，：“哥哥，哪夸儿妹？若陈哥身官袍，哪做儿？”
齐强摇摇头，：“便嫁给，，操持。官，路数，趟浅，转眼被挤，趟深，知什候便淹顶。”
齐粟娘听呆，慢慢点头，转眼笑：“哥哥话记住，桩，求哥哥帮。”
齐强诧异，点头：“，。”
齐粟娘斟酌：“虽买，二三百亩，，进项二三百两。风调雨顺，病灾方才此。若，倒罢。官场，实难，备，怕。”吞口口水，：“妹听，月高邮漕船北运粮。妹几百两银，买南货带北边贩买，赚银钱，求哥哥寻妥。”
齐强齐粟娘半晌，点头笑：“王叔虽，原妹，演官儿头，竟打算全替揽？倒罢，治河十终结果，肯贪墨，山高皇帝远，若钱支撑，打点，补亏空，被堵财路，容长久位，明白便。”
齐粟娘听齐强般话，官场世极熟悉，漕运原官民合营，吃漕运碗饭，内弊指掌，便释。
齐强低头沉吟半，抬头：“妹，本钱少？”
齐粟娘见答应，欢喜，忙：“高邮买百亩，礼钱，——”
齐强打断：“高邮城礼钱算，哥哥替找门路。”
齐粟娘呆，便：“若，八百两。”
齐强愣，笑：“竟真露像，钱怕演官儿知罢？”，笑声越，“粟娘，哥哥今倒放，演官儿将再何，便做品员，正室嫡妻位抢走。”罢，笑晏晏齐粟娘，“哥哥粗，话虽直，需记，便皇帝老吃粮，银，粮、银，便坐稳！抓演官儿钱，离。”
齐粟娘听狂言，吓跳，急忙掩嘴，外头赶车王旺似静，稍稍安，埋怨：“哥哥，话儿屋倒罢，哪？齐独，妹妹指给齐传宗接代－－－－－－”
齐强顿露头痛表，倒头伏马车，哀叫:“妹，赶娘……”
此处，两俱静，四目相，久久言语。
齐强与齐粟娘原嫡亲兄妹，未屋檐处，互相性旁嘴听，底深知，平互相敬。趟宝应县，两倒慢慢熟悉，便兄妹。
齐强爱热闹，往怕惊齐粟娘，与漕河水偷偷往，今似明路，倘门，呼朋喝友，赌钱喝酒，热闹非凡，凡必将儿妹炫耀番。
齐粟妇哭笑，原齐强般鬼祟，介弱，见群粗汉，方知兄妹两平越互相敬，越疏，许误，倒让四阿哥疑。虽觉妥，却知齐强与亲近，方才此，杀放火，随。
原本闺弱质，世坦荡，粗汉相处，直言直语，犯便瞪眼骂，喜欢便哈哈笑，若言，立齐强告状，站边，齐强臭揍顿。
正月漕河冰封，原，水产贫汉，河岸建堂口聚集，早呆闷。往寻齐强躲躲藏藏，趣懒，光明正，炭火烧红旺，玉米末熬粥香诱，便被姑娘瞪几眼，狠骂几句，哪回。几，高邮帮、常州帮半拉水，齐粟娘照，知晓齐强泼辣妹。
胡闹宿，清早齐强坐陈堂屋，红张脸，喷嘴酒气，断断续续叫：“罗老三长眼，昨儿喝，居，若肯嫁给，月漕，三纲漕船回私货进项，做聘礼。理，死拉，果嫌少，等九月再走趟船，添倍。”罢，笑直拍桌。（未完待续）