齐粟娘屏住呼吸，忍刮骨河风，终被放洞底，此已近腊月，河水早寒。齐粟娘方沾水，便倒抽口凉气，咬牙力扯三绳索，示已安底，忽听闸轮边突转惊慌声音，“粟娘！粟娘！”
齐粟娘听陈演声音，眼几欲落泪。待声呼叫陈演名，却欲让担，忍住。火照照，认清方向，便将火弃入水，拼尽全力向闸轮游。
风急浪，四片黑暗，齐粟娘呛几口水，冻牙齿打战，脚几知觉，神智模糊，早已分清方向，唯听“粟娘，！”声音传。提口气，向声音处拚命游，容易闸轮边，再力爬闸轮，幸轮众早准备，几水齐齐伸将水拖，方未被湍流冲走。
齐粟娘方闸轮，便听顶闸门吱吱向滑，闸轮顿淹寸，颤抖急叫：“身捆五条粗绳，伙儿赶紧攀。”
水见县台夫身薄衣湿透，敢解身粗绳，两取粗绳，闸轮，方止住闸轮陷势。
齐粟娘被送陈演身边，被抱入怀。陈演哑声：“怎？方才唤，怎应，——”齐粟娘黑暗见陈演半躺轮，两条腿皆隐隐片鲜红血迹，忍疼，颤声：“陈哥，先身绳解。”
陈演听声音抖，寒冷，顾腿痛疼，连忙解绳递给众，抬扯衣披巡检官袍，齐粟娘按住，柔声：“陈哥，受伤，受寒，点冷，——担。”
陈演觉齐粟娘全身湿透，按住冰块冷，哪信，却知晓必肯，便解衣襟，将紧紧裹怀，喃喃：“粟娘……”
齐粟娘伏陈演怀，静静听陈演胸跳声，将身疲惫寒冷抛，死荣辱亦忘却脑，久久言。
形势凶险，哪由般安宁，众攀粗绳，却法狭窄涵涌升，水冻轻，轮受伤陈演两水亦难熬。
漕河边长，水性弱，水本吃碗饭，待陈演等水，闸口全闭，闸轮入水，另座闸门急急启，送入几条船，将众接，急急向岸划。
待众救船，齐粟娘已全身滚烫，高烧，晕，陈演腿伤处仍渗血，早已色惨白，紧紧抱齐粟娘，勉强维持神智。
眼见船近岸，王捕头等纷纷冲浅滩，涉水奔船边。陈演再支持住，失神智，紧紧抱齐粟娘放。王捕头等欲将陈演、齐粟娘分别抬木板，力将陈演分，猛醒转，勉力叫：“粟娘－－－粟娘－－－－”声音干哑微弱，惶急异常。
王捕头连忙：“，夫，相奶奶许老太太正照顾呢。”陈演脑浑浑噩噩，听半句，继继续续：“别让院……放身边……”
王捕头陈演晕，急急催衙役抬陈演、齐粟娘、钱巡检向草堂。另头，十几受伤水，被漕帮帮众抬跟其。
草堂早八铜盆炭火，热气扑，清河县两药堂五位坐堂夫早被唤，备各药物。两专县台，专县台夫，专钱巡检，余带徒，给水治伤。
王捕头见齐粟娘被送进内室，难：“让夫离……”
云典史瞪眼，“病糊涂，糊涂？夫，让堂躺何体统？”顿顿，“拙荆许老太太头侍候，。”
齐粟娘受寒烧，灌几贴苦药，病便稳。睡二夜，便醒，见眼红莲枝床帐，方知正躺江宁拨步床。云夫相氏坐床头，身五步，朱红云锦帐幔隔内外，齐粟娘勉强：“相……相姐姐，陈怎？”
相奶奶见醒，喜，正回答，位花白头，精神矍烁五旬老妇揭帐走进，身跟额齐眉娇俏丫头，捧漆案，头盅冒白气药汤。
相奶奶连忙站，请老妇坐，齐粟娘认曾拜望八品诰命许老夫，盐场许知母。相氏齐粟娘：“夫，几直老太太照料夫。”
齐粟娘身，却连根指，微微点头表示谢，向相奶奶，知陈演究竟何。许老太太微微笑，边取药汤喂，边：“陈两条腿虽受伤，算，左厢书房养呢。方才老身召，问夫醒。”罢，转头吩咐：“莲香，王捕头声，夫已经醒。”
齐粟娘听陈演书房，微微松，挣扎探陈演，却全身软，许老太太相氏底客，方便支使，慢慢喝药汤。
方喝半碗，听外头阵响，王捕头门外：“许老夫，相奶奶，陈，请回避。”话间，便听脚步声响，帷帐，四衙役顶显轿抬陈演走进。相氏急急举袖遮避床，许老太太镇定站。
齐粟娘陈演双腿夹木板，包厚厚绷带，知晓受伤轻，眼泪顿流。
显轿原两根杠架太师椅，四衙役敢抬头，将显轿停床边，退。陈演靠坐椅，色仍苍白，见齐粟娘喝药先喜，再见流泪，顿慌：“粟娘，怎？身？——”
窗外王捕头应声：“，。”
齐粟娘见陈演使叫夫，边哽咽边：“陈哥，呢，别叫。”
陈演尤信，许老太太笑：“，夫疼受伤方才哭泣呢。”罢，牵相氏走外间。
陈演尴尬笑，见众被隔挡帐幔外，勉强离椅背，向倾身，伸握齐粟娘放床边，双腿却借力，差点点，正急额头冒汗，齐粟娘知哪力气，勉力抬，指勾住陈演指尖，点点放入陈演掌。
两持相，半晌语，眼俱带湿，齐粟娘眼泪流，陈演慌忙哄：“粟娘，别担，伤重，夫半月走。”
齐粟娘眼泪却止止住，呜咽：“…………？”
陈演紧紧抓齐粟娘，“住，粟娘，回定，再让担。”哑声：“，别让担，半吊，被风刮马便掉似，身形竟像，叫却应，……”
齐粟娘边哭边啐：“，？”
陈演再敢，连几誓，咬定远远，决亲坝，齐粟娘方才破涕笑，慢慢收眼泪。
陈演见齐粟娘，欢喜，精神头许，隐隐带血色。握齐粟娘，悄悄儿体已话儿，被齐粟娘啐几口。
两体虚气弱，色将晚，各闭目养神，两却仍舍放。许老太太、相氏领莲香走进，相氏见此，脸飞红，连忙退，许老太太带愕，半晌方笑，：“陈，夫，两位进食。”
陈演猛惊醒，许老太太尴尬笑，转头醒齐粟娘，待松，却查觉齐粟娘依依舍。柔万千，哄：“放，儿吃，俩块儿吃饭。”
齐粟娘脸带笑，慢慢儿松，许老太太便让莲香将两药粥端进。陈演见齐粟娘药粥，便接，莲香惊，许老太太笑：“，让老身丫头罢，儿先照顾，夫。”
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老太太番话让陈演齐粟娘皆泛红，老老实实吃许老太太药粥，安安分分喝莲香药粥。待两完，老太太沉吟：“陈，按理儿该老身，老身实体统，方才句，若罪处，请宽恕。”（未完待续）