殿试，京城内流言再甚嚣尘土，渐渐平息。
奉命，免打草惊蛇，锦衣卫暗城寻访。正寻源头，线索忽断，连初妄言几名举消失踪。
校尉回报，锦衣卫指挥使牟斌即震怒。
几活莫名其妙消失？
“继续查！”
“掘三尺，必须找！”
牟斌声令，北镇抚司千户齐，循蛛丝马迹找城北，却再次失线索。
等消息，东厂边。
再查，让群宦官笑话？！
坐北镇抚司堂，牟斌沉似水。知、佥、千户、百户站，均气敢。
“话，哑巴？！”
“指挥，此……”名佥壮胆口，争辩几句。伙，实蹊跷。被牟斌瞪，话嘴边咽回。
“！”
佥额头冒汗，正知何。门外忽校尉报，已查几踪迹。
众顿松口气。
“禀指挥使，共四，均城西医馆。”
“医馆？”
众相觑，校尉力士快城翻遍，秦楼楚馆放，偏偏医馆！
非锦衣卫做脑筋。
，谁跑医馆呆？
“医馆故藏匿？”
“回指挥，此尚未查明。四均身染重病，已性命垂危。”
“什？”
“怎回？”
牟斌猛站，视线扫众，沉声：“顾卿，马元。”
“属！”
“带医馆，算抬，给抬北镇抚司！”
“！”
两领命，点十余校尉力士，驰马赶往医馆。
余各散，边念指挥使脾气见长，边交换眼色。
“金口玉言，亲谢贡士正名，暗冒坏水，管谁，……”
名百户单颈项比划两，几纷纷点头，表带狠色。
等几龟儿进北镇抚司，管秀才举，松快松快！
太宗，因纪纲犯，锦衣卫便直被东厂压。今仁厚，忌惮早，厂卫更被压制，刑房灰积厚厚层。
早关诏狱犯官，罪容诛，便关疯，指头。
遇李梦阳类，更客客气气请进“等”牢房。遇节假，牟指挥使更亲探监，李侍郎举杯饮，邀月谈。
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殿试，京城传流言，涉及春闱贡士，影射内阁士，震怒，令锦衣卫详查。
牟斌敢怠慢，办更像打鸡血，十二辰，恨竹棍支眼睛，全找。
北疆，外缇骑，各镇抚使，轮。京城档，难表机！
表立功，何升官，何领赏？
亲军！
乎，指挥使众话，校尉力士猛虎笼，需刑科驾帖，稍蛛丝马迹，便穷追猛打。旦握住实据，即押北镇抚司。
“震怒，阁老背推，甭管谁，什背景，进别再。”
“谢阁老？”
流言直指谢丕，谢迁怎做，师名。
“。”透消息千户摇摇头，神秘，“李阁老。”
“嘶——”
几倒吸口凉气。
李阁老？
“别信！”
千户按刀柄，刻压低声音，：“科场舞弊？经历早！，往谢贡士身泼脏水，纯属找死。死紧，怕祸及。”
“严重？”
“朝官怎？李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”千户顿顿，“内阁首辅刘士，尚及李士谋，，李士，善？”
几名百户互相，接连咽口水，头皮麻。
刘士脾气火爆，李士轻易怒。阁老，偏偏者，让狼似虎锦衣卫万分忌惮。
物降物，真常理解释。
半辰，四重病被抬北镇抚司。
牟斌亲察，眉间皱夹死苍蝇。
“让吕经历，拿本官帖，太医院请王医官。”
“！”
校尉领命退，牟斌站堂，虎目微眯。
殿试尚且龙活虎，偏巧锦衣卫寻病，病快死？
经历化弘治两朝，见识万妃厂卫段，牟斌似什，表愈阴沉。
王医官被请北镇抚司，见并排躺几，二话，放药箱，逐诊脉。
北镇抚司门，果真！
若非吕经历请，犯，诏狱走遭。
两盏茶间，王医官收，取瓶丸药，直接交给校尉，：“温水调兑服。”
省，服？
直接灌！
堂堂锦衣卫，教？
王医官管救，四什历，犯蒙冤，半句问。
身处北镇抚司，旁边站群锦衣卫，聪明该少少问。必，嘴巴留太医院。
收药箱，王医官身走。
牟斌口：“王医官且慢。”
“指挥使何？”
“足见，四真病？”
快病死，假？
诧异闪，王医官：“四确重病，诊断，应染风寒，误诊治，今已病入骨髓。稍晚半，便神仙救回。”
“病，毒？”
牟斌问直接，王医官摇头。
“。”
毒-药-仙药，王医官经验，诊。
既被否定，牟斌便再问。遣送走王医官，暂将四囚押镇抚司内，待其醒问话。
病，再关入牢房，辰，直接收尸。
，北镇抚司彻夜未眠。
隔，牟斌午入宫觐见。
未几，乾清宫暖阁内便传几声脆响，竟摔碎茶盏。
“御史府？”
“禀陛，臣遍寻线索，捉拿妄言，确已查证属实。”
怪怪传话仆迹密，被锦衣校尉抓住尾巴，路摸闫桓附。
“佥御使，怎胆！”
弘治帝连咳数声，脸色涨红。
宁瑾捧温水，被推。
“继续查！”
弘治帝疑更深，越抓实据，便越认定，必哪藩王背捣鬼，闫桓棋，摆台，随丢弃。
阴差阳错，闫桓已被打“藩王党”烙印。
“！”
火气，弘治帝终接茶盏，润润喉咙，勉强压咳嗽，继续：“朕倒，究竟谁！”
“陛，流言，李阁老亦满。”
“朕知。”弘治帝点头，“朕李阁老，专办便。”
“遵旨！”
牟斌领命，退乾清宫。
弘治帝再支撑住，斜倒椅。
“陛！”
“。”
宁瑾惊呼，却被弘治帝抓住胳膊。
“朕，莫声张，取丹药。”
“陛，奴婢唤太医……”
“宁老伴，朕身，朕知。”弘治帝强撑坐，背暴青筋，却半分力气。
“陛！”
“吧。”弘治帝苦笑，“撑便。”
“。”
宁瑾背身抹抹眼角，亲取新炼丹药。
火红药丸，各指甲盖，闻辛辣刺鼻，却弘治帝唯希望。
服枚丹药，弘治帝被宁瑾扶榻，闭双眼，疲累苍老色难掩，恍半百老。
“宁老伴。”
“奴婢。”
“宫查怎？”
“回陛，已眉目，戴义陈宽今便拿。”
“恩。”弘治帝愈显疲惫，声音变低哑，“若太身边，瞒，让太知。”
“陛？”
“朕撑久。”
几宦官给太提醒，遇外戚犯罪，循私轻纵，必严惩。
已病入膏肓，否撑今，未知。
张氏外戚跋扈已久，弘治帝知，却直顾念皇，重举轻放。再皇夫妻深，重江山社稷。
今，倒盼张氏兄弟犯错，拼仁慈名，太铺平路。
惜，世难料，待。
枉真龙，老许，奈何。
“弱母壮啊……”
弘治帝低ㄗ牛ソニ斯ァ
宁瑾伺候侧，已脸色白，汗湿脊背。
至掌灯，阅卷房内，八名读卷官仍审阅殿试策论。
复试相类，每份策论经八翻阅，鉴分等、、及等。等者，将交由三位阁老亲阅，摘选十份佳者呈送。
外，三鼎甲及二甲传胪均将十钦点。
定规，却通。
殿试，亲选八份策论，更殿问话，逐奏。观其，甲三已定，二甲五名怕占。留两三名额给臣推举，审阅策论八，三名阁老很头疼。
该庆幸选八，十全占？
庆幸xx啊！
“三位相公见，此该何？”
刘健皱眉，谢迁亦。
李东阳思索片刻，：“既定规，依其。”
“李相公思？”
“择选十份优者，呈送。”
照章办，错。
策论送，读卷官算完任务。谁状元谁榜眼，均由决定。
甲谁，众少底。二甲传胪，外乎几择选。余名次便重。纵偏颇，考取庶吉士，被另选。
金哪光，区别早晚。
“此，便依李相公言。”
与此，刘瑾已被五花绑，押往司礼监。
朱厚照正巧被皇请坤宁宫，因知张皇喜刘瑾，便带谷张永。
皇太，刘瑾依仗。司礼监掌管皇城内应仪礼刑名，掌印令拿，阻拦。
“咱见太！”
刘瑾被拖殿门，虽知缘由，仍感，顾宫规，扯脖叫嚷。
“堵嘴。”
待刘瑾嘴被堵住，司礼监少监刘辅冷笑声，细声：“咱劝老实点，，戴公公让死痛快。”
听闻此言，刘瑾顿惊失色，魂飞魄散。
福楼内，杨瓒接连推却邀请，连李淳等宴请婉言谢绝，传胪典，立客栈步。
“四郎太。”书童解，边整理箱笼，边。
“驶万船。”
难句玩笑，杨瓒放笔，吹干纸墨迹，：“且唤伙计，问明送信快脚否城。”
“。”
书童推门离，杨瓒拿剪刀，轻轻剪断截烛芯。
佛云：善恶报，影随形。
信佛，却信善恶报。纵降雷霆，亦亲斩断恶枝！
烛光摇，映半室明亮。
杨瓒垂眸，放剪刀，安初。