沈府。
北院房火龙烧暖热，老太太慵懒靠坐软榻，长长吐口青烟：“，新娘果？…先怎早？”
尾音低沉，听林嬷嬷尖儿颤，暗暗与张二婶视眼。
张二婶讪讪回答：“，两私奔，被半截住……怕、怕半肯死罢……”
竟私奔。
老太太闻言脸色顿沉，烟筒往桌沿重重磕：“哼，群胆奴才！老太婆老眼昏花步，，敢拿糊弄！”
“老太太息怒！”吓张二婶与林嬷嬷赶紧刷跪：“原、原二少爷八字偏僻，相合实少少……实法，眼瞅马，怕白白耽误趟……”
劲磕头。
老太太抿烟嘴话，半句思听明白，关，明寡妇，砚青再娶亲等。李氏边正紧巴巴催砚邵媳妇呢，老婆倒谓，砚青却等。
双眼睛二脸蛋打量，见两已被唬够呛，才沉声：“二再隐瞒，再问句…丫头，身干净？”
张二婶暗庆幸刚才略妓院段，脑袋捣蒜般点：“干净，干净！身绝干净，与林嬷嬷两场验。若半句假话，打五雷轰！”
老太太脸色才稍霁，因昨午楼月告状，便叱：“叫什‘凤萧’？”
妈呀，被晓。
张二婶暗暗吓跳，儿什敢含糊，赶紧：“，什瞒老太太。”
“哼，知。”老太太冷哼声，命二站，长长吸筒烟：“瞅丫头胆，怕强逼。强逼，越肯砚青条，末早晚惹儿……办法，断念。”
林嬷嬷兜袖，支吾：“奴才早办法，先头怕老太太怪罪，便直瞒。穷走候，张二婶曾给差官笔银打点，差官狠辣，算逃，怕逃远，儿半活。”
老太太凝眉头久久话，末磕磕烟管：“办错，该死。若让晓已经死，怕更加肯安……琢磨，派口信南边老，叫边厢封信给。狠狠点，终归叫死，倒至反恨。交给张二婶办……今话谁许，倘若点儿纰漏，怪割舌头！”
老太太段晓，张二婶拭额头汗珠，惴惴点头：“明白、明白。即刻亲办，定做密透风。”
正，桂婆领谢桃进谢罪。
袭宽长半旧灰袄，双揪衣角孤零零立青砖，星星点点雪花儿落瘦削肩头，苍白，眼神沉静，空落落……呵，倒连命豁。
老太太眼梢抬，吧嗒烟嘴话。
众丫头顿噤声，连呼吸紧促。
“卑妾……罪该万死。”谢桃狠，低头，屈双膝跪。
路思百转千回，爱恨交加，入门，此刻反。饶祈裕羞辱，宅既逃，便受吧。
“抬头~~”老太太声音拖老长。
“。”谢桃抬颌，半垂眼帘。
肤色净白，红唇微肿，分明落魄，潋滟双眸却似包汪水儿，言语便已经勾住肠……古红颜祸番长相？
老太太火气，此刻悔，孙已经，便再话，冲林嬷嬷努努嘴。
“老太太……”张二婶慌。
“咳。”怕嘴求，林嬷嬷赶紧压低嗓咳咳。
丫鬟送“铁牛筋”。内宅法，软韧长条状物，打身破皮、伤肤，却够让痛销魂噬骨，痛连牙根儿咯咯打颤。
众仆纷纷吸口冷气，胆暗暗捂住眼睛。
“吧。”老太太青脸，尖长金色指甲套剔剔烟灰。
“令。”林嬷嬷臂抬，“啪——”鞭重重煽。
“……嗯！”谢桃浑身颤，嘴角顿溢缕鲜红。
铁牛筋轧皮肤，脊背便像被活骨肉剥离般，剥却剥彻底，藕断丝连，肉沾丝痛，痛牙关咬紧。
双紧紧扣住膝盖，低头：“鸾枝…甘愿受罚！”
“……”老太太吸烟嘴话。
林嬷嬷腕顿，鞭顿便挥。
“啪——”
“啪——”
“啪、啪——”
……
古性恶贪婪，恶旦念被纵容，倘若加制衡，渐渐便失控制。
妇结实臂膀挥久，速度与力反倒越稳实，鞭哪次虚。
“嘤……”角落丫头咬住帕，始憋住声儿。
张句嘴怎？张二婶眼睛红，忙颠帕办。
“……唔。”谢桃咬嘴唇，将指甲狠狠抠进缝。
瞅苍白背纤秀青筋，老太太眼神由沉敛。竟料丫头般硬骨，倘若慎被旁利，怕九头牛牵回……由丝新计较。
便抬臂挥挥。
“呼——”林嬷嬷鞭收将住，整差点晃倒。
老太太见便高兴，低头凝谢桃眼，拖长语气：“沈方圆几百名规矩，外头进，肯。换做旁，怕今便将卖窑，辈让翻身。念初乍，晓北规矩，次便饶回，今服服？”
“……鸾枝、知错。”谢桃指甲掐进肉，力咬住唇。身体早已经半丝力气，紧紧扣住膝盖，支撑倒。
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“吧，外头等。”晓吃软吃硬，老太太便将众挥退。
偌屋顿剩老少两。
双细眸老眼将十五打量，配孙，纪恰恰……指望给沈添丁呢。
怪林嬷嬷识脸色。
末长叹口气：“晓苦。本愿，法祖宗定，辈乱章法。眼睛呢，独独包庇。”
“。”谢桃声色，木木听。
老太太眼，知其实恨，凝眉思忖片刻，忽挑明：“怪张二婶，与清砚青腿疾……即便喜欢，已经做丈夫。沈平白滥，爹千两外债替，屋替修，给娘亲请夫，。即便场寻常交易，断方倒贴理。便走，须将乙方义务偿清才由。”
谢桃微微颤，料老太太竟与赤白白算账……什思，场交易吗？交易条件什？
更或套话儿？
便逼迫敛藏，低声儿装听懂：“伺候少爷卑妾本分，再给添堵。”
老太太本孤注掷，儿便明白招原走。
：“怕听，砚青先已经娶两房妻室。身体，旁做做，两够留住。亦坎坷，便见回亲娘，怜刻苦坚毅，忍辈孤单凄凉……算命，与八字相合，两几，夫妻间阴阳互补，身骨渐渐够全。求更，付银便算佣金，几替照顾，便几放离，另外再平添安置，何？”
问何？
哪选择答案？倘若答应，伺候男，辈依宅；倘若答应，反倒丝希望。
谢桃默默，将头低：“切听老太□□排……，空口凭，请恕鸾枝冒昧，斗胆讨份契约。”
老太太眼神黯，呵，果糊弄狠角色。
冷，却笑：“契约让捎给，先回。该怎做应该晓。呢，步迈，回喜欢，久习惯……做妾做妾本分，凡伺候砚青，沈亏待。”