场雷雨断断续续, 直晚饭才结束。雨气，阴压压, 似忽盛夏回春初，风吹, 莫名冷瑟。
七月半，鬼仓。元节将至，沈老宅静悄悄，凡做亏，儿尤其翼翼。路沿高墙窄巷穿梭，见姨娘院门紧闭，门挂桃木梳儿铜板剑, 怕遇见黑窑飘干净。偶尔哪丫头半扇门叶倒水, 连门声音凄凄鸦鸦，像附甚冤魂。连门敢。
北院房，秀芸身素净布衣，站空荡荡厅堂, 薄眼皮儿悄悄众打量。正高座, 太太盘腿儿，杆青烟袅袅；周遭几丫头婆红衣绿裤、或胖或瘦。张张死板板白脸红唇，像冥铺扎纸儿，诡异瑰丽，明明夏，却脊背渗。
知站久，觉腿麻、烟瘾犯, 由暗暗向男翻白眼：完完，底肯肯收？肯老娘死给，肚块肉甭！
滴答滴答，屋檐落水声像催命般。
沈砚邵却敢先口话，频频冲使眼色：乖，乖呀……站直点，站直点……跪，跪呀……
听清，怂包！
秀芸知该站该跪，搭腕众福：“奴秀芸，见老太太夫。”
穿惯包胸包臀，穿惯宽松土布衣，沾、贴，落……像眼靠住男。头点慌张。
老太太应，暗影青烟弥漫，清细长眼睛底睁闭。
秀芸直半屈膝盖，儿便点麻。
李氏瞅微隆腹，记儿话，怀孕爱吃酸，由闷声：“站直话吧，叫老弯。”
秀芸眼老太太，头暗骂老死，乖静站直身。
老太太午荣吃肚奚落，末姐被荣老太太强扣住，头本痛快。此刻瞅老三副烟容疲倦模，怎怎气。
“砚邵……跟吃烟膏？”老太太拖长语气问。
楼月端食盘走：“老太太，鱼翅乌鸡，加虫草，特厨房煮辰。”
盏琉璃碗勺晶莹剔透，连底座镶精致金花儿。丫鬟更艳极，紫裳妃群，怕门被误哪富庶姐……真豪阔！
“。”秀芸声音虚，巴巴，添补：“三爷吃，奴拦住……今回，准备戒。”
抚肚，欲-望始涌-。融入宅，破釜沉舟。
哼，肚皮才？怕别晓怀似。瞧副尖脸高颧，胭脂口红洗再干净怎，改身-贱-胚。
老太太鼻腔哼轻蔑，装：“戒？钱外头吃，准备回啃老罢！…沈什脏进。雨停，门左转，。”
……什？
秀芸愕抬头，愤懑向沈砚邵恁狠爷儿，，抚肚，老太婆吃死死?。吭趺椿故且?希?br>
沈砚邵瞥祖母阴暗明老脸，频频擦拭额头：“嗨嗨，祖母别介！领回，儿啊。您秀芸赶，等死吗？孙早答应，委屈，求求您老恩典！”
砰！
老太太烟斗桌边重重磕，盏虫草汤差点儿被震落。
众等齐齐吸口冷气。
老太太骂：“委屈？委屈老太太！荣仗势力比咱，扣住娇娇，非亲门请罪，肯放。倒，厢媳妇请，倒先弄野-婊回。让荣若知怎办？让荣少爷再门痛打回？让老太太再替吃回奚落？”
荣几高马舅，沈砚邵由浑身打激灵，讪讪：“荣纳妾？怕纳够……气荣若嫁妆已，今嫁妆，怎？秀芸正正经经黄花闺跟，今服侍，荣若肠软，早晚话。”
白替跑趟，竟句体恤话，记婊-！…老三，疼，疼少白疼！
啪！老太太杯茶水掷：“正经黄花闺，哪沾烟膏？妓院哪老鸨舍姑娘身留晚？老太太糊弄！让走，干净，入沈门槛！”
秀芸脸色很难堪，扭帕走：“老太太即便等，口气侮蔑奴，父母养，哪干净？”
翘屁股左摇右摆，装，身风扭。
沈砚邵骨挠啊痒啊嗨嗨，别走啊肝儿！
连忙拽住袖，双膝往啪嗒跪：“祖母恁偏，记错话，您主哄二嫂吃烟膏儿呢！二嫂头吗？窑姐儿，怎二哥娶回抬举，老三？”
吓，丫头身世瞒恁紧，怎竟给传！
老太太暗暗扫眼身旁众丫头婆，眼神定林嬷嬷与楼月身，阴咧咧：“哪听？……空穴风，端端给二哥抹黑！谢鸾枝南边读书儿，底薄薄，确清白，带回哪比？”
沈砚邵服气撇嘴：“您老别问，反正知！整宅外外，知孙呢，祖母您青楼窑姐儿扶正，知难听，您二哥蒙谷！……管，二哥娶纳，今儿您留留，留留。荣若，爷饭，蹲咱铺门口，让伙您老偏！”
“嗤嗤。”
泼皮相勾丫头笑敢笑，纷纷低头。
楼月连忙端盘。近知怎，精神气儿忽，像初般绪。
老太太瞅楼月背影话，儿怪林嬷嬷张二婶初主张，竟隐瞒鸾枝妓院。早先候砚青瘫，丫头毕竟落红，扶扶罢；今砚青身份位越越高，听被选宝德商副长，传正房奶奶原妓院身窑姐儿怎？
初该让两口见，见孙被索魂儿！
替鸾枝挡几句：“次，鸾枝书香门正经，昔花重金按聘妾礼娶进门。谁胆敢再半句闲话，老太太钳拔舌头！”
“。”老太太狠辣整座宅晓，脸色齐齐变。
李氏高兴。荣若怀孕劲爱吃辣，早荣若抱指望；因听老三，秀芸怀孕极喜吃酸，头由打九九……妾孩抱正房养先例。
笑笑：“与，母亲先且，左右伙儿眼瞧呢。先玉娥桩儿候，老太太准备纳进门?。咳舨皇撬?痘眩?慌孪衷诤19佣丫?芘懒恕??谎?际茄袒ㄏ镒永锏呐?耍?醯睦隙?梢裕?先?筒豢梢粤耍坎掷先?醯媚??诵摹！?br>
老太太知李氏法，怕巴老三枝散叶呢，罢，终归骨肉，倒真赶，怕荣若知，干系罢。
假吧嗒许久烟嘴，方才顺水推舟：“既做婆婆愿，隔层祖母怎拦阻？拦，怕暗叫鬼婆给画符呢……回罢。今被荣知，办，再求。”
“。”李氏脸黑。果宅透风墙，连画几张符瞒住谁。
“谢祖母、谢老太太！”沈砚邵感快哭，果亲娘啊。
老太太瞅秀芸肚，冷冰冰问：“几月？”
秀芸头兴奋，像铺盖富贵荣华冲砸，连忙屈膝深深福：“回老太太，妾身两月。”
改口。
老太太搭理：“问，资格话。”
秀芸帕暗暗攥，卑躬屈膝。
老三连忙答：“两月！秀芸老实，知疼，孙真欢喜，厢纳回，今真胡闹！”
信誓旦旦。知回几回。
秀芸捺住眉间笑，薄眼皮儿眯，颧骨更高：“奴三爷真相爱。今牛做马，定服侍三奶奶，报答老太太夫恩德。”
嘴儿倒挺甜，确实比荣若讨喜。
老太太便吩咐：“进宅须烟膏戒掉，戒掉，孩身体！…按沈给纳妾，荣若边午才刚刚，叫砚邵明亲接，回叫气……先装张二婶亲戚罢，安排李氏院做管媳妇，荣若先处处感，等被再难。”
“。”儿野鸳鸯连忙跪磕头，感恩戴德。
老太太懒继续搭理，扭头问林嬷嬷：“怎鸾枝？请两回，连影见。放，老太太进门，已经先等请安喽。今倒，肚，脾气，知给脸色！”
林嬷嬷点头：“……听铺伙计，午拦二爷给见邓老板呢，提老太太名头，才甘愿放二爷走。邓姐脾气，襟阔，久，怎合？”
老太太阴脸：“？怕午听见群婆议论，儿正窝高兴呢，怕给抬举！…果族身，贫寒户。见邓姐，应酬，嘴头话呀，头润叫舒坦！今砚青身份位高，委实需圆滑点帮衬……倒显拿，脾气倔，什身帮护，带带孩差。”
林嬷嬷频频应：“邓姐般身，确实配二爷。老太太先答应二奶奶，给抬举身份，今若突反悔，怕闹……二、二爷桩罪受……”
老太太吧嗒烟斗，嗓门扬：“闹？肚怎闹！…宝贝两团肉儿？夜头连砚青肯伺候，怕男运，孩顶。哪舍？…再者，究竟给抬举高，正妻抬举，平妻抬举，怎抬老太太算！”
李氏暗暗讽弄，精明算计老太太，早先老二瘫候，巴巴哄诱鸾枝，怕忽跑，怕孙再娶合；今翅膀硬，权夺，翻身倒准备踢……怕贪邓姐四股权吧，呵呵。
头笑，巴闹将，便假关切试探：“邓老板倒委实精品，听整县城夫太太与交际甚。昨儿外院办买办呢，少庄老板挖走。挖走，分咱布庄半边?。垦馇嘁舱媸牵?背蹙筒桓酶?桓雠?俗錾?猓?桨赘?约禾聿惶な怠！?br>
，老太太气，胸腔愠火迸：“初？初咱沈被某掏空少银？…借恁外债，谁晓沈快耗干，谁敢沈合？若正遇技术、工、收钱，布庄哪筹积翻身本钱？……邓姐，瞅咱砚青点思。等明老三荣若接回，晚吃饭，试探思。左右白白分……白眼狼，沈养二回！”
祈裕李氏伤。
袭话听李氏脸色顿黑，紧帕：“，母亲回回提噎……早先砚青瘫痪床候，确实祈裕帮衬，今怕早塌。”
“白养。”老太太横眼。
李氏便站告辞。头默默寻思，鸾枝性，怕哄呢，老太太被眼钱财迷花眼，却忘背顶老太赏赐。
却提醒，幸灾乐祸等戏。
老太太三回请鸾枝。
婆应“诶诶”，踩满院水潭颠颠。
已夜酉，空断断续续落雨。
竹岚院静悄悄，主爷与二奶奶回，正厢房点灯，屋檐灯笼风散红蒙光晕，摇曳摇曳。忽闪电划，红影被拉老长，灯笼竟‘吧嗒’声落。
四方院内顷刻黑漆漆片。
吉利。
院扫水陈妈吓“哇呀”声叫，连忙扫帚扔，管主回回，院门关。
沈砚青袭鸦青色夏绸长裳巷步，遥遥见陈妈探头探脑，由笑问：“元节，做甚亏，怕甚鬼敲门？”
见窗内光影灰蒙，屋门轻掩，半掩红纱斜倚香榻，故装睡哄诱逗……身体某处忍住异，热血涌，推门进：“二奶奶几回，怎今夜睡早？”
啊，、真闹鬼！
陈妈听，听浑身将将打激灵，惊诧张圆嘴巴：“二、二奶奶……二奶奶爷块儿吗？老太太让请三四回呢！怎、怎……二奶奶几回？！”
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沈砚青眉峰凛，眼蓦浮午二街分幕……萋萋冷风，阴阴黑云，红裙翻飞，背影飘飘袅袅……此刻，虚浮，像冥冥预兆。
由陈妈肩头按，沉声问：“什？午曾回？…春画呢，递甚消息？”
“、曾…”陈妈紧张极，边，边散裂灯笼。红布萋艳，沾水皱，端几许鬼气。
命盏灯，命灯灭，太吉利！
话完，青衣翩，沈砚青已经步走院。
午老太太叫，其实根本甚紧，微愠恼，便匆匆扒两口饭，富春酒楼找鸾枝。酒楼老板却鸾枝根本未曾进店饭。高兴，早早回宅……竟连回！
间久，哪？……哪？
北院房，老太太正碎叨叨：“四趟，四趟！……枉给带酸梅干儿，白瞎，扔吧！”
见沈砚青进询问因果，清隽容颜未疏离与冷肃，先相信，却顿慌乱：“怕藏哪，等哄呢……，跑，实恶……快让找找，回教训！”
嘴念叨，终究惦记鸾枝肚两块肉……紧，血脉给砚青留！
连忙命找寻。
雨滂沱，入夜长街影。沈砚青领众男丁，打火各条巷回找寻，末却街边窄巷找破落花布油纸伞，孤零零，萧萧晃荡。
真见！
宅老太太听消息，顿往沉。狠话：“再找！找别回！……城外头！放门，狠狐媚，怕被茶壶拐走！”
沈灯火通明，才睡老少姨娘纷纷披衣。北院房两排三寸金莲隔空排列，夜未眠。