夷陵县码头极，半边江进进船，等顾船靠岸，已经足足半辰。派打站老管陆伯满欢喜船给太太姑娘请安：“几雨，头段路泥泞难，老奴客栈先包院，太太，先暂住几再走？”
正合孟素蓉思，路坐船众劳累，倒先歇几，顺便夷陵县城风光。
陆伯选连升客栈虽夷陵县，却十分干净。顾包跨院，房间免逼仄，胜靠近客栈门，格外安静。墙外条街，夷陵县虽县，却州府，街边荆州府府衙，因此条街即使夜间并宵敢，十分安全。
进客栈，丫鬟婆便忙收拾房间，将客栈被褥卷，铺带被褥，热水冲刷洗漱，番忙乱。顾老太太早倒头睡，顾嫣逼孟素蓉带蔚哥儿休息，指挥丫鬟将东西收拾差，顺便院转转。
客栈院，方狭，哪什景致，隔墙却株桂树，伸半边树枝，星星点点金黄花，随风送股甜香。顾嫣仰头，笑。
“姑娘什儿高兴？”写端杯茶，见顾嫣满脸笑容，由笑。打三月太太哥儿始，姑娘脸笑容见，路嫌累，唯独精神十足。
“高兴。”顾嫣指头笑，“闻桂花香味，。”
写笑点头，正话，猛听墙外头客栈门被力推，咣声吓两回头。墙外什景见，却听门步走，头死缠烂打：“少爷，少爷真啊！再，咱身点值钱东西！”
“低声！若被李夫听见，少爷打断腿！”
“少爷――”厮声音压低，语调却更凄惨，听声音似乎拦腰抱住少爷，两院墙外头纠缠团，“少爷，真再！”
“怎？”被抱住听声音十七八岁少，真厮打歹，烦躁几分奈何，“药吃，莫让李夫首饰细软？孤儿寡母回乡！”
厮话，片刻才：“少爷，咱分盘缠。别，京城边光买冰花百两银，侯爷边――侯爷边再给银！”
“……知。”少默片刻，语气淡，“巴赶紧跟先撇清关系，趟指望再给钱。师终身父，横竖走趟。”
“――咱更银全花光啊！”厮吞吞吐吐片刻，终，“少爷，其实侯爷几信……”
“怎给？信什？”少倒十分淡定，“将逐门？”
“怎！少爷怎姓周――，敢跟少爷――侯爷叫少爷西北投军，暂别再回京城，免京……”
少冷笑声：“免茂乡侯府找麻烦吧？西北，早离京城投军，省整脸色，正外公埋骨。”
“少爷――”厮紧张，“，叫――”
“叫外公？”少倒整暇，“京城，元宝紧张什？”
元宝快哭：“少爷，投军，盘缠哪！”
“必急。打听，咱两西北，十几两盘缠足够，身几件衣裳差。西北边投军，吃住方。”
“少爷！路千迢迢，十几两盘缠，吃什住什啊！您打听――什哪，贩夫走卒，跟少爷您吗？”
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少倒笑声：“贩夫走卒怎，等西北军，咱京城？，少几句废话，赶紧跟东西，买药赶紧给李夫，快才路，等，棺柩等。再磨蹭，李夫病，盘缠花更！”
厮副苦瓜腔调：“，奴才――叫奴才罢，少爷铺方相宜。”
少嗤笑：“什相宜，难铺吃？少废话，快走！”
两脚步声穿街消失，屋跟丹青眨眼睛：“姑娘，买冰，气热，买冰做什？”
写瞪眼：“别，打听做什！”
顾嫣倒抿嘴唇儿，低声向写：“打听打听，方才话什，位李夫做什？”
写犹豫：“姑娘，干咱……”
顾嫣摆摆：“罢，明白。”若听见少提茂乡侯府，管闲。
写知姑娘葫芦卖什药，走找伶俐厮将儿吩咐。等厮将打听明白回，孟素蓉已身，正跟儿话。写遂走进，将查消息：“……原京御史，儿孤儿寡母扶柩返乡呢。位夫带儿，病倒客栈四五，请夫，郁结感风寒，将养几才稍。码头雇船，莆田。听姓李，单名檀字。”
孟素蓉由变脸色：“果李御史？”
顾嫣：“儿听茂乡侯府，听棺柩，猜测已，曾竟般巧。”
李檀，两月孟老太爷信提。初弹劾陆镇，引皇怒，因狱，众志合朋友纷纷进言，谁知却引皇更加怒气勃，欲“结党”罪将众治罪。
件，孟老太爷信仔细分析，乃皇进言，李檀弹劾茂乡侯府，干涉立储，企图通扳倒茂乡侯府，削弱德妃及齐王。帝位旁，容窥伺，即使儿。皇今四十二，春秋正盛，纪，正爬山顶峰般，走坡路。与此相比，儿却正青春，皇焉顾忌呢？立储仿佛皇根敏感神经，虽知迟早，且极其重，轻轻撩，刺激皇。
李檀罪名，此便邀名变妄议储位，者虽者诛，却更严重，连话僚朋友，被连累批，眼牵连甚广重狱。此，李檀狱染病身亡。
李檀死，孟老太爷信曾经隐晦提怀疑，因重犯，即使狱仔细管，牢曾传染疫病，怎突身亡呢？颇传，茂乡侯府。李檀死，皇突记处，本雷霆怒突烟消云散，轻落被视“党徒”，且将李檀尸身，再问罪，并亲口令李檀妻儿扶柩返乡，并令其“效父读书”。
句话十分重，重重“效父”两字。李檀读书科举身，皇句话，李檀儿仍旧参加科举，等给李留条路。，因李檀罪德妃，门棺木归吊唁者寥寥几，部分避唯恐及。居送李氏母直夷陵，实难。
“位公姓周，李夫执侄礼，李姑娘哥儿呼兄，究竟什，奴婢却打听。”
孟素蓉摆摆：“罢。”位周公身份倒并定知，倒李母，既路遇，视见，“果干糕饼装盒，底压四锭银，张百两银票，送，老爷李，旅途甚像东西，盒土产略表罢――必老爷姓氏。”