锦眉答应声准备，顾嫣旁听，等锦眉走才问：“娘让李夫知？”
“。”孟素蓉摸摸儿脸，“李素梗直清廉，朝官，既遇理资助二。――毕竟罪皇德妃，露身份，免给父亲带什妨碍。”件始，已经慢慢教导儿，连孟老太爷写信给儿，毕竟官宦孩儿，靠贤良淑德。
顾嫣若思点点头。片刻锦眉回：“太太，李夫始肯收，奴婢回法交差，李夫才将东西收。――李姑娘带哥儿，位周公，给太太磕头。”李檀儿，儿名叫李菡，已十三四岁，儿李衍，今十岁左右。
孟素蓉怔怔：“何必――”让锦眉，顾运则姓名，便让李知谁送礼，若李姑娘，举岂掩耳盗铃。
锦眉带难色，低声：“李姑娘，敢问太太名姓，门外磕头……”
孟素蓉叹口气：“快请进吧。”哪真让门外磕头。
听周公，顾嫣避入屋。李衍纪见妨，位周公却十五六岁，避避。并妨碍门帘缝儿悄悄往外，见锦眉领三，身素色。先少，穿豆青色素缎长袄，头别根镶米珠梅花银簪，脸色苍白，细长眉毛却浓墨画，双眼睛更点漆般，亮儿惊魄。牵十岁左右男孩，身豆青色直裰，腰扎条白麻孝带，进门拜：“给夫请安。”
孟素蓉连忙身：“快扶，切莫礼。”
虽锦眉锦连忙扶，李菡仍旧跪磕三头才站身：“身居孝，本该冲撞夫，蒙夫弃，虽旅程难设灵堂，姐弟该叩答夫才。母伤太，向夫答礼，请夫勿怪。”
依吊唁礼。若孟素蓉至灵堂吊唁，孝孝理应拜答，今虽客栈灵堂，李菡依礼数回拜。孟素蓉由叹口气：“李英早逝殊外，节哀顺变，奉养母亲正经。”
李菡礼：“。谢夫关切，晚辈孝身，敢扰夫，告辞。”并问孟素蓉何称呼，与李衍深施礼，转身便走。
孟素蓉明白，李菡晓愿露身份，叹口气锦眉：“送李姑娘。”
姓周少直站门外，掩李菡姐弟二身，才遥遥孟素蓉揖，转身随李菡姐弟退。纪，身量却已长，身穿靛青色袍，肤色微黑，孟素蓉眼，觉仿佛眼熟，背影，片刻曾记。
顾嫣等锦眉关门才屋溜：“娘，位李姑娘挺精明。”
孟素蓉微微笑，摸摸儿头：“啊，知娘思，什问，磕头走。”甚至头尾曾抬头直视，态度已经十分明白，“李此，知教，将少。李哥儿纪，李夫病，此李姑娘怕辛苦。”且太岩崖高峻，避嫌做太客气，礼节周全，其实却咄咄逼。
顾嫣靠母亲：“知李乡什亲眷照二。”
“怕亲眷未必。”孟素蓉摇摇头，“京已此，回乡――趁机夺孤儿寡母产便谢谢。”
“归亲眷，再，族长呢。便什轨，难族长便坐视管？”
孟素蓉儿乌溜溜眼睛，由笑，儿再聪明，毕竟纪见太少：“愿李亲族明理守礼便。”愿再话题，便将话转，“今儿，必告诉祖母，知？”顾老太太穷苦身，爱善积德，却白花花银钱直接送，将谢宛娘收留身边吃穿，若听二百两银送给相识，怕肉疼。
顾嫣抿嘴笑：“晓，祖母若问，送二十两程仪。”官场，往应酬免，顾老太太念叨几句，许，知理。
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孟素蓉嗤笑声，拧儿鼻：“偏丫头鬼精灵。”
母两笑几句，顾蔚边醒，顾老太太身，众便聚饭，至李夫，提。
夷陵县住两，顾老太太底身体底，歇两休息，急路。雇七八辆马车启程，启程锦眉打听，李夫已经昨登船，往南边。
马车路走整整半，三午，终进沔阳城。
顾嫣扒车窗外头光景，孟素蓉几眼。沔阳直隶州，其州视府，比般属州知州品级虽，位却隐隐高。且沔阳方，属湖广政司，领竟陵县，正经鱼米乡，富足，且民风平，方做官轻松，考评错，若孟老爷京城请托，庄运则未必缺。任将近，写回几封信话，毕竟眼见实，孟素蓉外头街十分热闹，亦神色平模，才真正放。
城门口迎接孟素蓉陪嫁丫鬟螺青，今已嫁，叫祝嫂，跟顾运则先任。孟素蓉先叫给顾老太太礼，才叫马车问：“况何？”
螺青满脸笑容：“沔阳真方，老爷衙门虽，却似忙碌。”丈夫祝三顾运则随，整跟顾运则入衙门，知，“方东西比方便宜，方便，奴婢早盼太太姑娘快点。听周围山水，老爷几回，等太太姑娘，带全游玩呢。”
孟素蓉微微笑，点点头：“处尽，什，罢。”
螺青脸笑容僵，半晌才：“白姨娘打怀，整耗，今儿头晕，明儿乏力，吃坏肚，连奴婢婆婆吃挂落。”婆婆祝娘厨娘，白姨娘整吃厨房送东西，若吃坏肚，厨娘跑干系。
孟素蓉皱皱眉：“孕妇毛病，肚，未必厨房儿。”
螺青忙：“太太理儿呢，白姨娘直肚疼胎气，奴婢婆婆被老爷训斥番，虽管厨房，今灶弄孙婆，专门给白姨娘掌灶呢。”
孟素蓉淡淡笑：“既，倒给弄厨房，岂省。”
螺青撇撇嘴：“太太知，白姨娘跟老爷任，宅主，尤其少爷读书，替长脸，够，亲叫牙买，藤黄打，今院两丫头，取名儿叫香草芳草――太太听听！”
顾丫鬟，除顾老太太屋山药几顾老太太名字，其余名字孟素蓉。孟素蓉幼画，丫鬟名字与画与关，譬写丹青，譬石绿藤黄，今白姨娘却打藤黄，给院丫鬟名叫香草芳草，其跟孟素蓉分庭抗礼思，昭若揭。
孟素蓉眉梢微：“浩哥儿书读怎？”
螺青脸色：“听极错，先夸机灵悟性，太调皮定性。老爷――老爷托将少爷送北麓书院。”
北麓书院湖广带名书院，沔阳州治，由勋旧平阳侯创办，百知少举进士。初书院创办，规矩念书，束免，做进项少项，随平阳侯府渐渐衰败，近北麓书院入敷，初招收才目标改变，今书院倒三分勋贵官宦弟，少沾沾书院名气。且书院收进士，特别设立童院，招收考秀才。顾浩纪虽，方父母官，聪明话，进。
虽北麓书院今往，毕竟百传承，底蕴，书院读书风气仍极，便勋贵弟进，往往由主被风气感染，读书比候认真许。
锦忍住：“若少爷北麓书院，怕白姨娘更！”
孟素蓉微微叹口气：“浩哥儿姓顾，处。”