初清早，顾收拾清清爽爽，等门拜。沔阳州边算顾运则官职高，孟素蓉坐等拜。
忙直午，冬短，眼瞧暮色，孟素蓉才坐喘口气，端茶杯喝口，问杨妈妈：“甄太太？”
“。”沔阳城该少拜，孟素蓉早理张名单，杨妈妈记呢，“奴婢瞧，确，连。”或许突门，至少差体贴身妈妈替主拜，几句吉祥话，像甄朝，真少见很。
孟素蓉眉头慢慢皱：“甄什思？”明明宴请相谈甚欢呢，“叫姑娘。”
顾嫣觉累，因招待跟母亲姑娘，叽叽喳喳整话，听母亲唤，赶紧。
“甄做客，除林姑娘跟甄姑娘斗两句嘴，跟什痛快？”孟素蓉觉与甄太太算相谈甚欢，虽觉儿门外随罪，问句才。
顾嫣头雾水，仔细儿才：“委实，其实儿根本与甄姑娘几句话。”
“罢。”孟素蓉相信儿，“回头问问爹爹再。明初二，韩拜。”归韩老夫长辈，“爹爹思，韩先难，妨再念几书。”孟素蓉儿，“若真愿，娘明顺便谢绝韩老夫。”
顾嫣犹豫。韩先真，尤其先郑嬷嬷，受益匪浅，若先韩晋孟素兰，真很喜欢韩附。
孟素蓉儿明白思，笑摸摸头：“听北麓书院正月十课，十五再，若――信，娘叫接。”
“听娘。”顾嫣拿定主，再左右难，靠母亲身眉眼笑。
此，甄却正闹腾。甄真几茶杯扫：“顾！”
甄太太颇觉头疼：“做什？今林太太门，娘已经给冷脸吗？怎扯顾？顾老爷爹司，失礼。”
甄真新裙被溅几滴茶水，丫鬟连忙拿帕擦，却被脚踢：“捧顾丫头，什！顺眼，！别，跟林丫头，林丫头踩捧！娘，司怎，舅母，帮爹升官吗？”
甄真本京城，儿却改主：“爹沔阳方，顾顶，爹知州！”
“，哪爹算……”甄太太很奈。
“怎！舅母娘近打赢官司？”甄真理直气壮，“陆，爹怎知州？”
甄太太奈何儿：“话，给爹惹祸呢！”
“倒未必。”门外忽传甄知声音，掀帘走进，先安慰甄真几句，“吧，叫丫头陪玩儿，正月十五让娘带花灯。”
甄真才露笑容，带丫鬟。甄太太由埋怨：“老爷太纵，做官随？老爷知，求嫂办，少银打点。”
“银算什。”甄知，“咱缺银。跟，儿，真瞎，知顾运则怎知州？”
“岳父监祭酒。”甄太太做功课，立刻答。
“唔。”甄知很满，“舅兄，刚刚进察院。知，近舅兄与，弹劾茂乡侯府。”
“弹劾？”甄太太露厌烦神色，“回李檀儿，教训？什。”
甄知左右，压低声音：“听次弹劾陆二爷福建杀民冒功。”
“什！”甄太太惊失色，“，胡！”
甄知色肃：“舅兄刚刚给信，嫂嫂京消息，陆二爷并曾全剿海匪，头，少平民脑袋，被拿邀功。据海匪头目李老鲨，近见！”
“，真假？”甄太太颤声问。
“管真假，若被真，陆二爷完，，茂乡侯府让儿真吗？”
“，证据？”
“证据倒知，密谋弹劾，乃顾派入京儿。”
“顾证据？”甄太太顿毛骨悚，“证据？”
“证据未必，祖籍福建，怕边听见什风吹草，才报进京，让思。”甄知缓缓，“次，若孟御史真弹劾，姓顾留。舅兄思，茂乡侯府京付群御史，咱，该做给茂乡侯府瞧瞧。走关系，靠嫂，庶，拿万两银，未必办五千两儿。若次咱整倒顾，算替茂乡侯府气，再相求，经嫂？”
甄太太眨眼睛，明白：“怎整？听顾老爷官声素错。何况知咱倚茂乡侯府，若――岂被？”
甄知嗤笑声：“妇哪，头长见识短。儿，知。真儿愿吧，该叫趟，此且与顾撕破脸，等哪整倒顾，才翻脸迟。”
甄太太丈夫仕途素言听计，闻言便使贴身妈妈往顾趟，门崴脚，将此搪塞。
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二顾便身往韩庄。因韩缜夫妻尚未除服，韩庄即使曾张灯结彩，瞧冷冷清清，韩老夫眼圈略浮肿，色，约几触景伤，流泪。
孟韩两通，略夸张，孟素蓉韩老夫长，素慈爱，韩老夫觉难受，带儿问安拜，特叫奶娘抱蔚哥儿教磕头。
蔚哥儿未满周岁呢，哪礼，奶娘扶趴垫，拿两肉肉拳头抱冲韩老夫做拜，接咕咚趴。哭，咧嘴笑，嘴叫：“拜，拜……”韩老夫稀罕，亲抱怀亲摸：“才几月见呢，长，话清楚。”
蔚哥儿今摇摇晃晃走几步，韩老夫怀老实，踩腿跳。韩老夫吃住劲儿，找奶娘抱回，却喜欢：“孩精神呢，腿脚劲儿，将必身强体健，百病。”
“借您吉言。”孟素蓉喜欢听话，笑眉眼弯弯，“抱，，再沾沾您福寿呢。”
“咱哥儿姑娘呢？快叫给姨父姨母拜。”韩老夫被蔚哥儿闹，忘记难，兴致勃勃叫。
孟素兰旁边欠身笑：“娘别急，早叫唤，约晋哥儿淘气，带周哥儿池钓鱼。”
韩老太太皱眉：“清早，嫌冷――”孟素蓉疑惑色，便解释，“晋哥儿书院窗，京城平南侯府三公。嫌回京太远，及赶回课，便索性回，跟晋哥儿庄住。”
孟素蓉微微怔：“平南侯府三公？”离京城久，韩老夫，。
顾嫣旁边坐，却突辰宴打二坏脾气少，平南侯府庶？秦知眉，二，嫡长因与赛马身亡，位三公，该平南侯夫嫡。
果韩老夫边已经：“平南侯嫡次，名叫周瀚。惜嫡长兄坠马世，才十六岁……京见，像平南侯，英俊少，真惜……”