冬午，雪花飘飘扬扬空落，扬州城内宅此紧闭屋门，夫奶奶姐暖呼呼屋歇晌，头脸丫头嬷嬷瞅空，找火炉屋三三两两坐吃茶做针线，享受难清闲。
此周宅反往清静，院哭闹声、打骂声、叫喊声响片，浆洗丫头唤二妞远远听见声音，瞅见管嬷嬷知哪倒，便将湿淋淋满冻疮衣裙擦擦，顺声音往院跑。二妞跑四五院才猛察觉快主院，即慢脚步顺墙根溜，直转角处才停贴墙根站半晌，瞧左右才悄悄探头，隔稀稀疏疏竹，隐约瞧见十几丫头嬷嬷围圈，嘴知叫嚷什，隐约听清“夫”“奶奶”类字眼。功夫，几婆搬床席，众忙让条路，二妞透缝瞧见几将躺抬席，二奶奶陪嫁嬷嬷喝骂：“给让，若奶奶回，饶谁？”众听见皆四散，二妞才清楚裹狐皮斗篷躺席竟府二奶奶，楞。
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边刚抬二奶奶进，妈妈随便指丫头吩咐：“二门，找厮打听二爷什候回？等二爷回请。”丫头忙答应，妈妈翘脚望两眼，转头吩咐婆：“快瞅瞅，怎夫？”
妈妈刚吩咐完，听见身声娇媚声音：“杜妈妈，听二奶奶刚才摔，唬跟什似，赶紧瞧瞧。奶奶身？”杜妈妈僵硬转身，见披莲青斗纹鹤氅扶丫头走，杜妈妈虽甘愿，依扯抹笑容，嘴叫声：“李姨奶奶。”李姨娘扶丫头摇曳走，拿帕拭拭眼角，带愁容叹：“二奶奶嫁给二爷三，才容易怀孩，怎摔跤？进瞅瞅奶奶，担。”越杜妈妈往院进。
杜妈妈见状赶紧拦住李姨娘，嘴笑：“乱哄哄怕冲撞姨奶奶，再者夫，姨奶奶先回，等夫给奶奶诊脉药，再请姨奶奶瞧瞧。”李姨娘刚话，远远瞅见几，领头正府张姨娘王姨娘。李姨娘转转眼睛，张、王两眼，知什，却应：“既妈妈赶紧回伺候奶奶吧，等奶奶身再。”杜妈妈正等句话，忙迭应，正巧此丫头进夫，李姨娘冲杜妈妈点点头：“先回避。”转身朝张、王二处走，将二拦。
杜妈妈死命瞪李姨娘背影几眼，低头眼二奶奶摔倒方，薄薄层积雪被蹭，露块光滑冰，杜妈妈瞬间黑脸。
主屋内室，郭嬷嬷含泪将二奶奶浸血衣裙换，丫头思琴惊疑定拽拽郭嬷嬷衣袖，郭嬷嬷回头思琴眼，叹口气，轻轻摇摇头。思琴“呜”声捂住嘴，眼泪哗哗流。丫头进报夫，郭嬷嬷带两丫头给二奶奶换干净衣裙，拿床锦被盖，亲放床幔，才请夫进。
夫，脉，便身外间屋写药房。周二爷周海匆匆忙忙外头进，见夫忙停住脚问：“敢问奶奶何？”夫叹口气摇头：“跤摔狠，奶奶产。”周海闻言眼闪丝冷冽，紧握拳头几青筋暴。
周二爷周海约二十，籍贯安徽，祖名徽商。周海头兄长父亲打理产业，弟弟却走经商条路，反路进，今已举身份。周海十岁候随父亲走南闯北做，十五岁次江苏，便将视线瞄淮河两岸两片产盐区，等随父亲扬州，更眼瞧扬州块风水宝。扬州理位置，独厚，它处长江北，淮河南，周围仅运河临近海，水陆交通十分便捷。周海利周老爷巡视扬州段期间，扬州转遍，便计较。周老爷两月打理扬州，准备打回府。周海父亲跟跪死活肯走，非边做番。
周祖始经商深厚底，周老爷走南闯北经商数十载，商业眼光更十分独，明白扬州处，儿独挡，难免放。周老爷毕竟商身，野，除打理并精力扩充产业，见儿番思，希冀，期盼儿将产业做，因此便狠狠答应。
十五岁周海留扬州，始几月老老实实守扬州铺及金银、茶叶、脂粉铺，半周海将扬州各色物混熟，研究明白盐法，便打点关系买盐引，转身做盐商。
周资金雄厚，各处脉，周海耳濡目染父亲做，因此崛很快，短短两功夫杨州名盐商。任盐运司副使姜勇周海经商腕盐业潜力，将儿姜玉春许配给。周海商头脑，首先联姻处，先允。急急忙忙修书封差送回，周老爷世代商，官结姻缘，哪肯，更何况五品官员嫡。周老爷携夫，请官媒门提亲。
姜玉春典型官姐闺秀，端庄稳重，性格温柔敦厚。因姜母北方，官姐，因此很扬州闺秀、官姐踏青逛茶肆，呼朋引伴随门径，按照礼仪规矩约束儿。
姜将二儿玉春嫁给官盐商候，姜夫实愿，觉商位低贱，满身铜臭，哪配儿。姜斥：“介妇懂什？盐业今已经兴，圣颁布两淮区新盐法，稳固盐商位。周海纪轻扬州名头盐商，将两淮盐业商。联姻，两处。”姜姜夫甘愿，便继续：“周注重问，周海弟弟举身，周海八股文章做，吟诗画通。况且处知，安徽古董，打跟铺师傅练眼力，什玩，分辨八九离十，名书画更瞧准，因此扬州城内管巡抚督文墨客喜欢跟往。”姜夫听既鉴赏各色墨宝吟诗画，必胸点墨，因此喜欢几分，遂点头应。两合八字，文定。
周夫扬州段，见周海身边伺候厮，纵几丫头三等粗使丫头，长相身段让，免急。儿亲，屋通房丫头，将儿媳妇嫁屋连伺候，让？周夫左思右番，便私周老爷商议选丫头给儿做通房，教导儿。
周夫次扬州，身边带四丫头，八丫头。按照周夫思身边丫头给儿。周老爷寻思番摇头：“丫头虽知根知底模选，给海却妥。将海跟媳妇扬州活，回老几次。丫头给儿通房，将丫头什，因赏，媳妇处置，让两口难。依，买模性，放身边教养两，再给儿放屋算。将若什，随便卖。”周夫细番，觉理，遂四处打听清白卖儿。
恰巧扬州城内姓王户，两钱，头老婆死，娶十八岁姑娘唤三娘续弦，三娘整头儿顺眼，每骂休。始男护儿，耐住花似玉老婆撒娇撒痴、甜言蜜语，久儿淡。早三娘茶肆听户买通房丫头，相貌身段，且定世清白。三娘忙细打听番，知名盐商周二爷买通房丫头，顾吃刚端富春包，摸几十文钱仍桌匆匆离。回三娘拿件鲜亮衣裳叫儿穿，亲给梳妆打扮番，带门。三娘茶馆使几钱求牙婆俩带周。周夫王姑娘模精致，皮肉细，重清白儿，便给二百两银买，给改名字叫秋华，身边教养十放儿屋。
姜玉春嫁入周，守完亲跟周海回扬州。由周海做越越娶官姐妻，扬州八商汤爷遂笼络，将府培养几十瘦马头挑等资质，名唤做嫣红给周海。
扬州瘦马十分名头仅因姿色众，更缘孩被买，教导琴棋书画，接待物、话做规矩，即吟诗写字画画围棋，因此许追风附雅盐商喜欢养瘦马，连很名流俊士喜欢纳扬州瘦马妾，间扬州瘦马争相聘请妾首选，甚至四处流传“娶，扬州讨”话。
因盛纳瘦马妾加汤商给，因此李嫣红进门姨娘，姜玉春见王秋华脸掩饰住落寞神色，便做主给抬姨娘。李嫣红虽新进门，姿色众，妖媚异常，周海并热络，王秋华般二。
转眼姜玉春嫁入周两，肚仍静，因周海坚持嫡庶序，肯教两妾室先怀孕，李嫣红王秋华虽急却敢违背周海思，每次毕乖乖喝碗药。周海膝，急，四处请名医给妻脉，皆：“奶奶身并碍，宫寒重，易孕，需安调养便。”姜玉春按照夫药方，安调养身，府半交给李、王两位姨娘打理，姜玉春陪嫁郭嬷嬷、杜妈妈姜玉春几次，放权给妾室，姜玉春每每笑：“进府久恪守本分，挺，妈妈虑。”郭嬷嬷、杜妈妈姜玉春长，知位奶奶善良机，因此再，几陪嫁丫头盯紧府务。
姜玉春调养，底准备礼候昏，周海姜玉春什病，忙请夫瞧。夫脉，恭喜周海番，二奶奶喜。姜玉春亲三才传喜讯，论周姜格外重视，各补品远远送，周甚至吩咐：“媳妇身，怕路颠簸，索性扬州罢，必回折腾。”
姜玉春知身十分欢喜，应酬交给李嫣红，躲屋养胎。郭嬷嬷、杜妈妈每姜玉春补身忙团团转，空盯两姨娘。
周海各府各衙门口应酬，两淮商首吴爷酷爱昆曲，养两戏班，百,其唱花旦叫张雪雁。周海原本甚喜爱昆曲，听雪雁唱《步步娇》，惊艳。期间，吴爷摆筵席，请两淮盐商吃酒，周海，席间众见雪雁场，纷纷身鼓掌，待雪雁唱完戏，吴爷侧身问身周海：“雪雁唱？”
周海颔首笑：“雪雁姑娘腔优、缠绵婉转，极。”吴爷拍笑：“既，送？”周海闻言愣，旁边笑：“周二爷福气。”连送李嫣红给周海汤爷雪雁夸赞休。吴爷摆摆，周海笑：“扬州盐商，哪头七八姬妾，亲三，身边两妾室，雪雁姑娘挺，配给算辱。正今，让亲吧。”众闻言纷纷哄叫。周海身谢吴商，差雪雁送回周府。雪雁本姓张，因此府称张姨奶奶。
张雪雁刚府，颇周海喜爱，连半月歇屋。姜玉春本，更何况身孕身，按照规矩周海进房歇息。倒李嫣红颇屑，言语却依照旧，张雪雁亲亲热热姐妹称呼。
周海切觉候，二奶奶姜玉春摔倒产。间始纷纷，皆传言：怕新张姨奶奶给冲吧？