边厢方稚桐哪晓两贴身伺候丫鬟间暗潮涌，管双叠，枕脑，冥思苦。既伤姨母表妹感，理由充足母亲绝两议亲念头……
方稚桐脑海忽灵光闪。
放，翻身趴床，将盖腰腹丝滑阴凉水薄绢夏被拉高，直拉颈项处，将被四角细细掖严实，整裹被，侧头睡。
睡半夜，猛床翻身，坐正身，口喘气。
睡外间榻奉池警醒，听见声音，忙披衫进内室，掌灯问：“少爷，怎？”
方稚桐摇摇头，喑哑嗓：“倒杯水。”
奉池听声音，忙放油灯，夜壶箱头取焐扣暖水壶，斟杯温水，双端给。趁喝水候，伸摸摸额头，触觉片粘腻，额头滚烫片，由惊。
“少爷，哪舒服？”奉池放，“，奴婢禀老夫！”
刚打算往外走，方稚桐便拽住腕。
奉池觉腕片热铁似火烫，由荡，孔倏忽红。
方稚桐却未曾注丫鬟脸颜色，哑声，“碍，做噩梦罢。”
什噩梦，叫向睡觉亮少爷惊醒？奉池疑惑，却并继续追问，反放柔声音，“奴婢给少爷拧巾，少爷擦擦汗罢。”
方稚桐才放。
奉池折身旁脸盆架处，拿干净巾蘸水，拧干回床，细将方稚桐额颈汗浆擦拭干，边擦边，“奴婢今晚睡脚踏罢。”
放稚桐摆摆，“做噩梦罢。睡脚踏辛苦，外头榻睡罢，叫。”
奉池失望，应，伺候重新躺，盖薄被，才回外间榻，却何睡。
少爷今已经十六岁，今科秋试若举，亲，怕踏破方门槛。夫门思教表姐做儿媳妇，老夫怕拂夫。表姐柔柔弱弱，伺候表姐丫鬟婆进俱副噤若寒蝉模，见姨夫表姐相与。若表姐真二少奶奶，身夫撑腰，原本二少爷屋伺候，哪落什场？
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奉池叫老娘趁次老夫六十寿机，讨老夫欢，晋身允诺。
奉池望窗外月光，二少爷俊容颜，渐渐睡。
次早晨，方稚桐仿佛昨夜般，床洗漱，祖母跟母亲屋请安。方夫留屋早餐，叮嘱书莫太辛苦，间妨陪陪表妹贵姐儿县走走。
奉池则趁机留老夫院，与祝妈妈话。
“……少爷昨夜被噩梦惊醒，身汗浆，奴婢问，少爷肯……”压低声音，“奴婢寻思，少爷倒像什……”
祝妈妈嘉许眼，“伺候少爷，老夫忘。间早，赶紧回栖梧院，免叫抓柄。”
奉池应，老夫住兴庆园，回栖梧院。
晚间，恰方员外外并应酬，吃罢饭，便聚花厅闲话。
老夫拉方稚桐坐身边，仔细，果眼底层青痕，遂瞪老眼，“，孩读书读，整恹恹，听两连觉睡，眼眶青。”
“祖母……”方稚桐口，却被方老夫挥打断。
“老，今缺吃缺穿，，非教桐哥儿举回，才觉。必逼夜苦读……”
“母亲……”方员外觉真冤枉。忙夷洽谈笔西洋货物，哪闲功夫盯二儿读书？
“祖母，”方稚桐忙声替父亲辩解，“并父亲逼孙儿夜苦读故……”
“何整此精神？”方老夫信。
方稚桐欲言止。
“什，尽管告诉祖母，祖母替做主！”方老夫朝儿媳妇方向瞪眼。
方夫笑容僵。什关系？
方稚桐见祖母母亲间暗潮，摇摇头，“并什。”
方老夫神色黯，“桐哥儿信祖母护周全？什？”
“祖母，孙儿叫您替操罢。”方稚桐勉强笑，“哪倒叫您老担。。”
握住方老夫，“，您定别往。”
“，往。”
方稚桐鼓鼓勇气，“并孙儿瞒您父亲母亲，实梦，太骇故。”
见祖母父亲母亲目光落身，才缓缓：“梦见位僧……梦叫……”
老夫怔，抓紧孙，“叫什？”
“梦叫‘急，等等’，孙儿原理，忽便副流血漂橹惨状……”停，将方老夫合，“孙儿叫您老担，本打算。”
“怎忽梦见普济师呢？”老夫低声嘀咕。
普济师正西林禅寺挂单游方尚，直言方稚桐紫微星夫妻宫，早婚，否则宅宁，争执，甚硬克刑伤。须十八岁，方府偕老，婚姻满，万吉。
件方老夫，始终刺。笃信佛法，却希望游方尚语谶，早严令禁止孙提此。
今孙缘故，因何梦见普济师，及流血漂橹惨状？
，缘故！方老夫蓦望向坐儿身边，惴惴安媳妇钟氏。
钟氏妹鲁夫松江，，与鲁结亲，完全曾问老思。八字尚撇，鲁贵娘倒贤淑温婉，做婆婆，越钟氏做娘，表示反。
则今普济师倏忽入梦，却坐视理。
流血漂橹，橹鲁？鲁老爷闽浙兵，封疆吏，将功万骨枯物，满身煞气？警示，若与鲁结亲，恐怕今宅宁，血流河呵。
方老夫定决，由老婆做恶罢。
“老，老媳妇，原娘插理，――”方老夫顿，“普济师话，知，今桐哥儿，避，教晓，免埋怨关婚。”
“母亲哪话？您桐哥儿祖母，您若愿替儿媳妇关，桐哥儿婚定极妥。”方员外见母亲话透满，连忙表明态度。内宅，搀，母若愿，尽管接，话。
方夫闻言，坐旁，暗暗捏紧锦帕，搭腔。
方老夫淡淡笑，“桐哥儿婚，由做父母拿主，叫越。普济师，桐哥儿与佛缘，若修，须等十八岁，方亲，否则祸延宅。”
方稚桐听，睁眼睛，副难相信。
方老夫拍拍背，“纪，怕已经记。”
方夫嘴唇，低声：“母亲，许妖僧胡诌？”
方老夫露喜怒，“举头三尺神明，，骗老婆做甚？”
见方夫仍副服气，方老夫轻喟，“晓思，怕拖桐哥儿十八岁，误姻缘。，搅宅宁，硬克刑伤，什姻缘？弗等桐哥儿十八岁，再替门亲迟。”
方夫迟疑，边握重权封疆吏妹夫鲁兵儿，边儿性命，犹豫再三，儿性命紧。
“儿媳领，母亲放罢。”方夫妥协。
方老夫满点点头，“定。”