待回，方稚桐实懒应付暂借住府姨母表妹，却叫母亲祖母与姨母跟落，给祖母请安，金萱堂，往母亲住悠澜院。
方才跨进院，门口婆见，忙引往，嘴奉承：“二少爷！正巧少爷少奶奶夫屋，等二少爷回，饭呢。”
方稚桐顿脚步，“姨夫表妹？”
“！”婆忙迭点头。姨老爷升闽浙兵，姨夫表姐府走路似带风，跟红顶白，哪巴结？更何况……
婆觑方稚桐眼。二少爷与表姐岁数相，至今尚未订亲，怕夫与姨夫亲加亲……
婆垂眼，主，哪妄揣测议论？
方稚桐烦乱。
母亲打什主，知。
鲁贵娘，实点喜欢。
早父亲未做似今局，县寻常商贾规模。父母亲带往苏州外祖拜，外祖父母跟遇见表妹。
许因俊，因才难往外祖趟，外祖父母与舅父舅母，姨娘姨丈极疼爱，尽将吃玩送与。
舅父更将块极难寒玉玉璧赠与。
料旁贵姐儿见，顿脸便耷拉，嚷嚷：“舅舅送表哥块玉璧，倒送匣胭脂！管！玉璧！”
舅父计较，温言：“玉璧寒凉，宜佩戴，贵姐儿若喜欢，舅舅另寻块暖玉与。”
偏任性，死活依，竟姨母怀冲，巴掌拍。
防，捧玉璧被拍落。
幸冬，外祖厅俱铺厚厚羊绒毡，才跌碎。
饶此，叫吓跳。
虽贵姐儿立刻被姨母拽回，舅舅舅母，父亲母亲碍，孩懂，则却深深将贵姐儿刁蛮骄纵记，何忘。
今八，等福建，便及笄礼，再任性蛮横姑娘。方稚桐言，贵姐儿纵使再娇端丽，难教丝半点欢喜。
惜鲁贵娘并晓幼任性，已使表哥厌恶，见方稚桐进花厅，便团扇半遮玉靥，娉娉袅袅身见礼。
“见二表哥。”
方稚桐先与母亲、姨母及兄嫂见礼，点点头，“表妹。”
方夫便吩咐摆饭，方氏兄弟外间饭。
“松哥儿媳妇，姨母表妹十五便启程福建。松江几，因俗缠身，曾门走走。十五庙，陪姨母表妹，寺香，瞧热闹罢。”
少奶奶低眉顺眼站方夫身伺候婆母饭，边夹筷醉蟹脚肉婆婆碗，边微笑：“切全凭母亲做主。贵娘妹妹正寺求签，西林寺签文，极准。”
贵姐儿听，由红脸颊。
方稚桐母亲处完饭，与兄长园告别，方稚松二门，铺。
方稚桐回院，觉浮气躁。
母亲与姨母思再明显，偏未摆明，嚷贵姐儿，叫母亲、姨母难，姐妹间因此龃龉。
奉砚奉池先迎，宽衣解靴。
奉砚替将袍收，伺候抹脸，才柔声问：“少爷书房，先屋歇觉？”
方稚桐因烦，遂：“先歇觉，未正唤。”
“。”奉砚柔柔应，留今屋轮值奉池，谨守本分退。
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方稚桐衣，往床躺，腰搭条松江本产三梭布单被，双交叠，枕脑，两眼茫茫望床顶承尘。
奉池坐踏脚，轻轻摇绘荷塘月色纨扇，送凉风阵阵。
方稚桐脑何教母亲打消与姨母亲加亲念头，至伤及姐妹间分，此？，妥！般？亦妥很……
渐渐便盹。
再宝哥儿，气，头回，奔回，气咻咻回屋。丫鬟碍眼，瞧婆杵气，忍住摔门扇，“滚！”
丫鬟婆并奶娘吓噤若寒蝉，垂头退。
待走干净，衣往床躺，拿单被遮头脸，沮丧已。
奶娘外头张眼，入内劝，知少爷脾气，敢。
却知早惯往杨夫涂氏跟钻婆，悄悄溜，进涂氏院。
“烦桂花姐姐往夫跟通禀声，少爷回。”婆涂氏丫鬟桂花眼弯腰，谄笑。
桂花闻言，两弯柳叶眉蹙。辰，少爷理应书院才，怎回？“先回少爷屋，进禀告夫。”
“劳桂花姐姐。”婆搓退。
桂花轻轻脚撩细纱门帘，绕碧纱橱，进屋。
涂氏早理，将采买销账目细细，敲打两老爷跟争风吃醋妾室，略午饭，才榻歇片刻。眼才睡久。
桂花晓，少爷夫尖肉，，少爷，遂跪榻跟，低声轻唤：“夫……”
杨涂氏正做梦。
梦杨老爷金科及，状元，头戴乌纱帽，身状元袍，襟披红绸，昂首挺胸，呼拥骑马游街，威风。涂氏欢喜已，算伺候公婆，照顾姑，让丈夫安寒窗苦读，今丈夫高，算苦尽甘。喜禁群站，走杨老爷马。却被衙役拦住。
“胆民妇！往哪？！”
涂氏理直气壮直跨马游街杨老爷：“夫君！夫君跟！”
衙役打量两眼，嗤笑：“照照镜，掂掂斤两！告诉！边两位，才状元公夫！”
罢腰刀柄指。
涂氏循指望，见两穿绫著缎、满头珠翠妖娆，依偎杨老爷身旁，向望。
涂氏定睛，两妖精，正两妾室？！辛辛苦苦伺候老，等老爷息，却叫狐媚占本属风光！叫涂氏何受？正恨扒皮，喝血，忽听耳边低唤：“夫……”
涂氏猛睁眼，望向跪榻跟。
见相貌平平丫鬟桂花老老实实跪，见醒，便微微垂首，“夫，刚才少爷屋陈婆禀，少爷已经回。”
涂氏听，识眼屋西洋钟，随蹙眉身。
桂花伸扶涂氏，伺候涂氏将头重新梳，抹脸，才随往少爷屋。
涂氏儿屋，见丫鬟婆并奶娘候檐，便正脸色，“做什？该干什干什！”
丫鬟婆顿鸟兽散。
指奶娘曲氏：“，怎？”
奶娘缩肩膀，“少爷回，婢赶……”少爷益，奶奶娘，关系便渐淡。
涂氏冷哼声，往儿屋。
桂花赶忙替夫挑纱帘，待夫进屋，才跟进。
宝哥蒙头脸，正闷气，听见响，知母亲，愿将单被取。
涂氏坐儿床边，柔声问：“儿，怎？”
宝哥儿。
涂氏拽住单被，轻轻拉扯，“告诉娘，谁惹气？娘替教训教训。”
宝哥亦珍笑脸，哪舍让教训？瓮声瓮气：“娘，舒服……”
“何舒服？”涂氏朝两妾室住院方向剜眼，别两贱趁备，宝哥儿跟什诛话罢？
宝哥儿翻身，背朝母亲。
“何院窗，妹妹，爱玩？”其实问：何珍姐儿爱搭理？
晓，倘使真问，恐怕母亲迁怒珍姐儿。
涂氏隔单被，摸摸宝哥儿头顶。“玩什带？”
“……蹴鞠、投壶……”宝哥声音闷闷，“玩极。”
涂氏笑：“妒忌玩罢。”
“……五月十五月望诗，相互约，却邀。”正珍姐儿理。
涂氏听，放，两狐狸精调拨宝哥儿。
“娘宝哥儿厉害，怕诗做，抢风头，才做呢。候诗鸣惊，获先赏识，怕块做耍？”
宝哥儿听，扯蒙头单被，双眼睛亮晶晶望涂氏：“母亲，真？！”
“娘亲骗？”涂氏笑哄宝哥，“，洗脸，娘屋喝冰镇雪耳羹。”
宝哥暗忖：倘使真月望诗鸣惊，否珍姐儿刮目相？
，宝哥忽觉通身充满希望，张满月脸顿露笑容。
等桂花唤丫鬟进伺候宝哥儿洗脸，涂氏脸色沉，悄悄吩咐桂花：“晚点吩咐婆，桂祥叫进，话问。”
涂氏揭穿儿，辞，半点相信。