夫妻二苏州盘桓几, 极畅快。白泛舟采红莲，夜市相携买菱藉, 止淡梅甚惬，恨回, 连徐进嵘亦感叹此处，怪岳丈今言谈间京城官场并舍，反倒怡乐。本三两便走，硬拖五六，才辞别二老，依依舍离。
回淮楚州府，先便消息。良哥竟病, 且病轻, 茶饭减，本壮实，今更黑瘦，躺哼哼唧唧眼泪汪汪。见徐进嵘与淡梅匆匆, 伺候奶妈丫头立便跪, 敢抬头。
“底怎回？离？”
徐进嵘话音已带怒气。
奶妈急忙磕头，胆战惊：“夫离几，哥精神头便瞧，嚷吃饭，几厉害，管便请郎，什名堂, 给副汤剂，直吃，未见，换郎，差。今瞧越损，夜惊梦胡话，醒便住嚷姨娘……”
徐进嵘眉头略皱，良哥躺床边坐，伸探额头，见触温凉，并异常，抬头便叫跟进徐管再将老太医请。
老太医虽摔掉脚尚未痊愈，闻徐进嵘府儿身妥，少便坐徐管抬软轿亲。细细诊断番，皱眉解：“哥脉象诊倒碍，略轻浮，乃平体质偏弱故，应府方才讲般症状。待老夫副凝神平气方，先吃几。”
徐进嵘谢，待送走老太医，便命仔细照料良哥，再妥便立叫知晓。
因突变故，淡梅返，见徐进嵘此，虽仍强笑颜，进神色间却隐忧。良哥新喝照老太医方抓药，晚便睡沉，奶妈并再梦魇胡话，二，饭吃，淡梅亲陪半，见精神似略，才松口气，徐进嵘瞧缓。
晚间，两本已榻，料喜庆却突敲门，良哥屋丫头报，犯病，喝药吐。两闻言，匆忙披衣身便。
淡梅进，见吐片狼藉，丫头正忙打扫。良哥却正蜷缩床弓虾米模，身住抖，嘴唇苍白，脸色极难，眼睛紧闭，嘴住念叨“姨娘”。此此景，莫淡梅见觉酸，徐进嵘瞧亦十分难，抚良哥汗湿额头，接块帕给擦汗。片刻丫头送新熬药，徐进嵘亲端，勺勺喂，待喝完，却反呕几口，吐徐进嵘衣摆。良哥瞧似惧怕，待见并未像平般责骂，方缓，眼睛直勾勾盯淡梅。
“候早，今累，早回先休息吧。”
徐进嵘抬眼淡梅，般。
淡梅眼良哥，白，醒般眼神，晓便留，略点头，未什便离。
徐进嵘直很晚才回，似怕惊醒，轻轻脚放烛台桌，正欲吹灭，淡梅已翻身，朝向外侧，口问：“良哥何？”
怔，似未料醒，脱衣衫躺身侧，才微微叹口气：“折腾许久，方才睡……”
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“几，安，若陪走趟苏州，留话，孩头早觉话，定病……”
淡梅犹豫，低声。半晌未听回音，抬眼望，见眉头微微皱，眼睛盯帐顶，似什，便再。半晌，觉边，已侧身，揽住肩让靠，另伸抚额头碎，犹豫，：“计较……”
淡梅见半便停，便已猜，虽苦涩，未什，微笑：“吧，何计较，，遂思。”
徐进嵘听般，便慢慢：“孩虽，终究骨肉，今病，口口声声念姨娘，寻思周氏接，叫安，必病症快……”
“此甚。照思便。”
淡梅仍微笑。
徐进嵘半晌，抚慰似摸脸，身榻吹灯火。
***
二早，徐进嵘连早饭未吃，身便良哥屋。淡梅晓应亲消息跟孩，定便，便未跟，带慧姐吃早饭。
徐管便派姜瑞回，命周氏接，越快越。
许晓周姨娘，良哥虽整仍精神恹恹，比段却。淡梅叫侧院收拾，留给周姨娘住。
档，淡梅认与并两，徐进嵘态度，知何，两独处便，至苏州随融洽更消失踪，便话，良哥话题，诸今呕药，饭少吃半碗类，听觉刻板趣，该别什，次数，竟巴。
晚间，徐进嵘抱住回，狠力气，淡梅觉累，翻身朝正睡觉，却觉仍轻抚背，痒，睡，干脆便翻身回，睁眼。
“叫秋琴，痛快？”
徐进嵘，低声问。
淡梅眼，：“良哥病，念叨姨娘，若连痛快，算吗？未免瞧。”
徐进嵘怔，随即：“几，跟。春娘怜，今别院，京。两岁青春，两契约，给笔丰厚妆资，便由身，嫁，立罢，般跟虚耗老。”
淡梅未料竟话，知什滋味，怔怔望脸庞语。
徐进嵘伸，轻抚边脸颊，微笑：“明便叫徐管处置，算。”
叫周姨娘，未见提，今，便做般决断，莫非向表示补偿？
夜淡梅入睡，脑翻覆便。
春娘、赵怜，两，脑海留印象，雪被送别院厉鬼凄号般哀怨声，却半垂头，带几分孤傲阴沉，甚至连长什。未嫁徐进嵘，应枕边，今真被舍弃。
由万分贵，知由何等待？