至岁末，眼见春闱即将，胡秦二收，整温习书本，诵读诗书。三娘阿谷则法儿给做吃，四段相处，觉十分睦舒适。
屋外穷冬烈风，滴水冰，两位江南耐住京畿漫长冬，整围火炉快挪腿。
身处异乡，。降雪，北风裹挟鹅毛般雪花扑盖落宿，晚膳，二重重烤火，胡石边叹气边挂念父母未婚妻，秦环则呆滞向窗外，此番雪景勾久远记忆。
胡石注秦环失神，由拍拍肩，关切问：“亲怎京畿久书寄？”
秦环愣愣，神色显颇黯淡：“表舅母识字。”
胡石点点头，追问：“令妹况怎才秋闱，离匆忙……”
秦环抿抿唇，勉强答：“……挺，楚州师傅帮忙照顾，性胆，……护。”
胡石见秦环愿，知必定难言苦衷，问，便转移话题，思：“京畿忙，空琢磨其，刚刚知怎严姐，寻思买点什首饰送给。”
“琢磨，帮。”秦环挑眉笑。
胡石严姐，觉寒冷冬夜难捱，才知，原惦念，甜蜜与充实。
严姐身官宦，平常肯定缺金簪银钗，听三娘妆容宫，或者王府传，京畿盛饰品，兴许金陵儿呢。胡石虽懂，问问店掌柜，选几买，候托带金陵送严府，严姐礼物定喜欢呢。
像严姐戴亲挑选首饰，脸娇羞模，胡石禁笑声。掰指算很久，决定趟街市，赶紧件儿办。
翌醒已亮，风雪许，胡石连忙梳洗妥，跟秦环打招呼便门，谁知秦环房已空，被衾叠整整齐齐，书籍纸笔摆放井井井条。
胡石喊声“阿谷”，阿谷答应迅速院跑进，胡石脸疑惑表，待胡石问便主答：“秦郎君早，办，午膳必等。”
胡石“哦”声，未，交待阿谷几句，便披斗篷门。
听三娘今京畿名气卖珠宝首饰铺数英华楼，胡石便直奔英华楼。英华楼位东城繁华条街市，胡石路走路问，终找。
见英华楼硕金字招牌，络绎绝顾客进进，穿打扮，非富即贵。店伙计停跑进跑招呼客，相错。
胡石摸摸怀银，犹豫儿，跟流走进。
各类饰物谓琳琅满目，簪钗花钿，镯耳环，应俱全。胡石觉眼花瞭乱，全知何挑。
店伙计见胡石身举打扮，敢怠慢，走拉，三言两语便摸清图底细，边介绍许款饰物，边尽漂亮话，胡石招架住，挑支金镶玉步摇钗。
步摇取步摇，垂珠随走路摆摇，栩栩，未婚妻定比珍爱份礼物，胡石禁潮澎湃，咬咬牙倾其将它买。
虽支金步摇花光身带银钱，胡石却滋滋，走街甚至觉京畿冬变温暖。
知觉，胡石已经走离远处巷口，口气走许久，此才觉疲乏，刚停脚步站歇歇，却见辆陌马车飞驰，溅雪水泥浆让避让旁。
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胡石暗奇怪，此处京畿偏远，居住平民百姓，极少户，按理华贵马车。
胡石未及细，继续往走，数十步，却拐角处见辆马车，马车恰巧停处居住宅，迹诡异。
，车帘掀，穿白裘衣车，远远，身影似乎十分熟悉。
胡石连忙躲旁边堵矮墙头，悄悄探头观望。
见裘衣往走几步，却突停，折返马车，脱身裘衣递入车。待再次转身欲离，车内伸拉住胳膊，官服男探半身，十分警惕东张西望番，确认巷空，才跳马车。官服男搂住先腰，贴耳边窃窃私语什，摸摸，举止十分暧昧。
胡石觉五雷轰顶般，猛摇摇头，使劲揉揉眼睛，仔仔细细清楚，错，确实。
片刻，贴两终分，官服男登马车，站原处，直目送马车离，四处望望，才径直离。
胡石远远跟随身缓缓走，直见走进院，传与阿谷交谈声音。
胡石凉，死灰，呆站门口知何，脑竟片空白，干脆往走几步，倚墙根席坐。
刺骨寒风阵阵袭，胡石觉冷，倒巴冷风混乱头脑吹清醒点，因怎明白，秦环什做。
论资质，秦环绝胡石，秦环资聪颖，拿书随便便倒背流，口章，靠刻苦努力才取今绩。秦环完全凭真本考取进士，何必攀附权贵呢？
贪图富贵，秦环并贪财，反倒钱财极淡，十分善良，每每贫苦慷慨解囊，全顾囊羞涩。
，难因缺钱吗？，胡石突惊，几月几次三番跟秦环提钱够，难钱才已此策吗？肯定，再其合理解释。
胡石知觉伸摸衣襟刚买金镶玉步摇钗，恨拿钗狠狠戳几，明明知缺钱，乱花钱。论何，明它退掉，首饰富余钱再买迟，秦环……视亲足兄弟，暇白玉般，怎……胡石刀割，痛几欲呼吸。
知雪呆坐久，直完全黑，胡石才整理衣冠，推门进入院。
依旧阿谷先跑，瞧见胡石糟糕脸色，关切拉拉胡石胳膊，却浑身泥水，连忙问：“胡郎君，您吧？外冷，您肯定冻，叫三娘拿炭盆……”
“……慕呢”胡石吸吸鼻问。
阿谷马冲屋声喊秦环，声音急切，秦环闻声连忙走。
胡石推阿谷，走秦环，往般关切问：“今哪儿，外挺冷……穿单薄，冻吧？……刚刚外吹北风，觉特别冷。”
秦环疑惑胡石，轻轻扶住：“忘吗？怕冷，穿足够。”
“，点累，先回屋躺儿。”胡石咧嘴笑，踉踉跄跄扶墙走进屋。
胡石反常举实罕见，秦环担忧，跟身，扶躺床，摸脚冰凉，给加床厚厚被。
“慕，放，睡觉便，倒照顾。”胡石仿佛疲乏极点，完句话，轻轻叹口气，便闭眼睛再言。
二早，秦环轻轻脚推胡石房门，躺床纹丝，犹豫片刻，房门掩，交待阿谷辰再喊胡石床早膳，尚急办，回。
秦环忙半，直傍晚分才赶回，惦记胡石，进院门三步并两步往胡石房走。刚走门口，迎撞正房内三娘，差点打翻三娘端盆水。
三娘见秦环，惊呼：“秦郎君，算回，胡郎君烧，吃药见。”
阿谷正站床头往胡石额头搭条毛巾，秦环见救星，赶紧经历此般叙述遍。