六月二十三周玉兰，周玉兰早早派送请帖，邀请双蕊姊妹赴宴。
姚淑宜便问沈历：“该备份厚礼送？”
沈历疑惑：“孩玩儿，赶什热闹？”
姚淑宜快，果记！儿明，：“老爷忘夜跟商量？”
沈历半，才醒悟向周提亲，便踌躇。虽千户头衔，却虚职实权，何况沈应嘉白身，贸提亲，几分握？
姚淑宜脸殷切，：“怎？”
沈历答：“吧。”
双瑶疑惑，忍住问：“怎娘送礼吗？”
姚淑宜微笑：“很喜欢周姐，跟凑份礼。”
双蕊笑：“娘真喜欢，其实送东西罢，反正叫玩，并摆筵席。”
双瑶几便各准备寿礼，诗，写字，绣荷包帕，孩玩。唯姚淑宜真正费，先名金银首饰店定制实梗实叶赤金满池娇分，首饰盒挑羊脂白玉柳叶耳坠，库房找两匹莲青鱼戏莲花缂丝，两匹红缠枝番莲花蜀锦，犹恐够丰盛，将沈历贡带回紫竹骨川扇装匣。
二十三早，双瑶几坐轿周，李蓉娘、汪清晓，十孩花团锦簇围屋，斗牌、联诗、棋，至，因孩铁槛寺芍药，周玉兰兴，叠声吩咐备车马，带帮闺友铁槛寺。
消息传周夫氏耳朵，由犯难。周向铁槛寺布施方，氏药王菩萨跟点每月十两银长明灯，逛逛问题，未阁儿，怎独往？
周玉兰拉母亲撒娇：“娘，让吧，派排军先闲杂等撵走，赏花。”
氏踌躇：“长辈跟，什体统？”
周玉兰笑：“正才呢，什趣！娘，依吧，跟，，脸再见！”扯氏袖放，眼巴巴盯。
氏儿，向宠溺，此刻被缠法，答应：“让哥哥带两护院，再二十排军送，玩儿，早。”
周玉兰欢喜回传话，众难趟门，巴声，顿十顶轿浩浩荡荡门。
姚淑宜却将近午才周。氏再亲身，听丈夫沈近搭吏部关系，气比，因此亲迎厅外，握住姚淑宜笑：“散，竟劳沈太太，真让知什才！”
姚淑宜忙反握住，笑：“周姐次，实喜欢，既，怎？”宁妈妈接装首饰匣，亲递氏，：“几件粗东西，给周姐赏吧。”
氏觉沉甸甸，猜度分量轻，见身丫头捧两匹缂丝，：等精致东西半江南织造，价钱极高，熟买，沈居此豪富！
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儿非散，沈居笔送礼，且太太亲，知葫芦卖什药？
虽疑惑，却仍摆亲热笑容，推辞：“怎敢？玉兰孩儿，怎受重礼？”
姚淑宜笑：“周姐气方，相貌，欢喜知何才，直给孩添点什，忽剌巴提，容易给等机给孩买点什，周太太千万别再客气！”
两谦逊阵，姚淑宜试探问：“孩十六岁吧？知曾？”
氏笑：“哥哥定亲呢。”
“哦，等周公先结亲？”姚淑宜笑，“儿比男呢。再瓜熟瓜熟，今倒见。”
氏姚淑宜眼，停顿，跟笑：“先定，才。”
姚淑宜猜透真此敷衍，：“媒定亲，再亲，怕两功夫？候十七八，却算。”
氏笑：“正点难办呢，，偏合任，底老方便。”
姚淑宜正等句话。早知沈底薄，与周守备职位并相称，周守备外官，扬州根基浅，况且合任，老丁单薄，怕什名门户，冲点，信桩婚少胜算。
微微蹙眉：“莫回老寻亲？呀，却麻烦。路程便其次，关键像贵府外，怕回疏，找合太容易呢。”
句话正氏坎。周守备原籍山西，身卑微，父母早亡，少离投军，极少回走，氏周显扬回祭祖，虽赫赫扬扬，毕竟代武将，原籍找高门户，却十分困难。扬州，外户，任期结束知留，本轻易愿跟结亲，此听姚淑宜提，顿知感。
姚淑宜见若思，知话已经打氏，正再，忽丫头匆匆走近，凑氏耳边句话，氏虽脸色变，指却觉敲敲椅，显见消息十分外。
待丫头完，氏恢复，笑：“沈太太尝尝杏仁酥，新厨做，错。”像刚才番话曾提般。
姚淑宜压满腹疑惑，拿片点。（未完待续）