褚夫登门二，周府便收二老爷飞鸽传书。太太见字条，谓喜忧参半。二太太肯帮忙项，玉鸾十八九已囊物，妯娌却插玉妍将婚，必亲身替做主，却让太太恼恨。月娘婢果段非常，身份尊贵武义将军嫡与交，二今甚至罔顾嫡庶别。若周位嫡二太太亲月娘儿找婆，却将长嫂，嫡妻，嫡母周太太置何？
将近旬让月娘搅扰安宁，偏躲湖南祖宅，让奈何。将全部怨气此给玉妍。旦丫头醒觉，知晓儿江亲龙脉，母俩搭綫儿，玉茹头婚怕更雪加霜。唯今计万先应承妯娌，将玉茹与江婚订，玉妍将嫁与谁，怎摆布，府，二太太毕竟山高水远鞭长莫及。实逼急，别怪狠辣，找买通段，让段持信物门索婚。玉茹已江少奶奶，远远京江宅，老爷仕途脸，断庶强硬与簿公堂。
“桂枝，院儿请老爷，相商。”周太太与周老爷两周二太太封书信仔细商议半，方回信。信二太太提均满口应承，并允诺玉妍嫁妆与玉茹比肩，绝亏待玉妍半分。周二太太接书信与周二老爷、姨娘万氏斟酌几终提笔给三姨娘写封书信派快马八百加急送往湖南祖宅。
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因玉鸾算苗头，周太太几精神焕，脸笑容儿，待玉妍似比往亲近。闲，便叫几位姑娘并两位表姑娘、位表少爷放假谦哥儿诗社，咏桂花。谦哥儿几虽与宝蝉表妹算初识，概因底宝蝉将近岁，二分外亲近，谦哥儿凡肯让宝蝉，宝蝉宠惯竟几分依赖位初见表哥。周太太见姑闺与谦哥儿此亲密，再娘侄儿独坐旁，虽玉茹与笑搭讪几句，孩眉眼间底郁色，晓何。，倒与二嫂定计，再知什笑处宝蝉与谦哥儿，训斥话差点儿冲口。周太太浑身正，坐玉茹方设法哄沈筝话逗趣，玉芬百聊赖，拿块点揪喂池塘鱼儿。玉妍林松拿眼瞧谦哥儿宝蝉笑，凑两句，四倒逍遥很。
“七丫头，凝香亭儿三株桂花树今花儿，整玉庭沁芳飘桂花香气，平拿，桂花题先首何？”玉妍正给谦哥儿宝蝉故，听闻太太此，忙身福礼，“母亲命妍儿诗，妍儿固敢辞，，今结桂花社，妍儿却敢独领风骚。四姐，八妹并沈表妹饱读诗书，林表哥功名身，谦哥儿进，宝蝉妹妹虽，怕早启蒙，望太太赐字儿，等辈便围绕字咏番飘香秋桂？”太太眼宝蝉，瞟眼沈筝，见侄儿跃跃欲试，福气早早儿二嫂，终究，“此甚，金题吧。”众“金”字，打叠精神，或低头沉思，或仰头桂树，或歪靠栏杆玩茶杯，或提笔盯纸神。约莫炷香功夫，咏桂花诗便做。待稻香姑娘爷儿处取诗念给太太听，周太太微眯眼，似困顿却像听仔细。玉妍等落座品点听稻香轻吟慢读。周太太捧沈筝，听罢众诗，便拿细细貌似品评炷香功夫儿，方笑，“妍儿！常咱府读书，喜诗词歌赋，今，娘亲偏，论气，并哥儿股英武思诗头，桂花娇滴滴玩儿，表兄妹俩倒，桂花带，倒认真咏秋。离题万。仔细呀，四姐‘金桂赋’称二等。敢称等属筝表妹‘咏桂歌’，细腻婉转，韵脚押，字斟句酌，谦哥儿“月桂颂”倒与筝儿似相映趣。算并列吧。玉芬与宝蝉却居。”罢话，太太慈笑谦哥儿，“回头表姐处，借‘咏桂歌’仔细品品，平跟筝表姐吟诗门儿，爷儿外头喝酒，游船，正东西助兴。”谦哥儿忙点头称。玉妍太太刻急切模，差点笑声儿，再沈筝，羞红张脸，眼泛秋水，樱唇半咬，杏腮晕。反观宝蝉，虽失落，却与字半分挂碍，因做诗文罢。此正郁郁乐盯谦哥儿，似委屈似求助。林松太太此，眼神丝玩味，谦哥儿却偷偷扭头宝蝉，眉眼儿关切再。