沈妈妈与周管回祖宅晃月半月。江边儿，太太七月底派送信儿京玉茹感染热症，八月定怕妥，江很宽达，非埋怨，反送珍贵滋补药材食材，江夫遣铺江北分号掌柜带内眷探望，玉茹少妆扮番，脸病容卧室内向殷殷问候李掌柜娘轻言细语乏。
却赶巧儿今宁界儿格外炎热，连宫贵几位染热症，江并未疑玉茹此番缘故。掌柜娘极精明老，并坐，问安，转达江夫叮嘱便蔷薇馆退。玉茹眼瞧娘闺房，由松口气，命捧翠给打水洗脸黄白病容。
待梳洗毕，玉茹安坐墨玉雕花贵妃榻，饮酸梅汤兀神。
妈沈妈此番祖宅，知晓三姨娘肯否将玉鸾给沈妈妈，虽太太老爷已许七婚必差哪儿，三姨娘九谋划便知此非等闲辈，七儿底亲孩儿，虽太太冷，内宅弯弯绕与知晓少，七儿性聪慧却摆。
旦败露，三姨娘已劲敌，再添七儿，太太院儿怕难。玉芬指望，整趾高气扬谁碍眼，轻易便肯怒。却谋算，谦哥儿莫已搬外院儿，纵仍住静思居何？二便格外亲近，太太未曾虑今，未加阻拦，今峙，七儿与谦哥儿分，谦哥儿公正耿直孩性儿，却未必偏太太。
越越烦乱，索性放酸梅汤案，身待玉芬芍药斋走遭，冷防点翠急匆匆进，“姑娘，太太院稻香太太唤姑娘呢，姑娘快，太太立等姑娘。”
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玉茹匆忙赶至文贤院，见桂枝桂兰，荷香并关妈妈肃脸立廊，太太正房厅内倒静，院丫头仆妇向玉茹礼，玉茹哪顾应酬，三步并两步便进正房，沈妈妈、周管跪，太太平惯官窑雨晴金鱼戏水盖碗儿今已碎片躺滩水渍。太太脸色铁青，沈妈妈焦急神色，却敢贸身，“玉茹请太太安。”玉茹便福身，太太忙拉住玉茹，“儿！苦命茹儿！月娘贱！老爷已话，娘承诺，竟此狡诈！”边，太太泪便落，连连咳嗽住，玉茹慌忙给太太拍背顺气儿，“太太莫怒，凡长计议。”玉茹扶太太坐回黄花梨木金镶玉榻。
“沈妈妈，究竟什惹太太此怒，实讲？”此，玉茹顾儿娇羞，摆曾见威严狠厉，沈妈妈瞧太太眼，见太太皱眉闭眼点点头，“禀四姑娘，三姨娘收七姑娘画像，针线，姑娘爷诗稿却决口提玉鸾，老奴周管百般试探，趁三姨娘房内溜进仔细翻检，并见物，周管便将老爷信拿给三姨娘，三姨娘阅罢信，仰头盯屋顶半晌，似红眼睛，奴婢窃三姨娘终惧怕老爷，由松口气，谁三姨娘哈哈笑，眼泪儿笑，似疯魔般，叫奴才回禀太太老爷，玉鸾湖南祖宅，江北周府外，除非姑娘您与江定亲老爷太太给七姑娘另择定，否则，休玉鸾。”沈妈妈便急哭音儿。
玉茹遭晴霹雳，若果真，太太何必抢江亲？周久居江北，正因间门户少佳偶配，岁跟，段儿，太太怕万传风声夜长梦。才此策。老爷今官职路高升，竟似青云直思，口儿，府儿，旦阻老爷程，怕太太万死足谢罪。
玉茹惊诧余由急，十四岁辰已，太太与江定，定预备婚待十五岁及笄礼，定十月嫁娶。名姓八字早已拿江府两找合婚，今婚再给玉妍已。
饶玉茹平颇具闺秀风范，做理据，章法，此红眼眶，回头太太泪儿般，玉茹扶太太，边给太太抚胸顺气儿，边言“太太莫急，儿何使，却急坏太太，儿。万般奈，便求太太允儿尼，让玉妍顶儿名头嫁入江罢，万因儿婚误老爷程，若般，怕母性命保，谦哥儿玉芬程便堪忧。”罢垂泪，呜咽止。
太太听玉茹此，禁刀割般，嚎啕声，紧搂玉茹，泪雨，“苦命孩儿！娘怎舍纪常伴青灯古佛？便孽，该娘茹儿！茹儿莫烦忧，娘，老爷，，老爷！，速速外院儿请老爷！”
太太霍身，叠声儿唤请老爷。玉茹差点推跌倒。沈妈妈忙踉跄身扶住玉茹，太太见状，忙搂玉茹，哭。