柳东接送口信，急急结束头工，返回位羊肝儿胡，聂珩已经书房等候两辰。
见聂珩坐窗张圈椅，拿卷《庸章句》，已经翻半，边几茶盏半盏残茶，早已冷却，微微闭眼，默诵书词句。
柳东几分安。聂珩秋举，知，知方很今春京赴试。聂珩才京城，离试期半月左右间，正加紧温书候。眼释卷架势，柳东猜科十分重，饶此，门拜访，等等长间，宁书房温习，愿择再，见其切。
柳东与文怡婚约，便几分虚。记康城书院求，聂珩与并亲厚，顶跟罗明敏算交罢。文怡位表兄却极敬重，万罪聂珩，岂让未婚妻难？
柳东将斗篷递给厮，吩咐再送热茶点，尽力挤亲微笑，走进书房：“劳聂兄久等！早晚京？怎早送信？巧，倒累聂兄久候，请恕罪！”鞠躬，揖，头回方此低声气。
聂珩睁眼，抬头瞥，袖书卷，站身，皮笑肉笑回礼：“敢，某唐突，曾提知，便门拜访，委实失礼。某请教柳兄，实等及，便失礼，顾。”居礼数周，竟让柳东语塞，知该何反应。
素机变，怔怔，便立笑：“聂兄与窗友，份比，今做亲戚，俗礼必拘泥吧。快请坐，厮怎此怠慢？送几炭盆，冷，屋通风，若害聂兄感染风寒，岂东罪？头屋吧？暖，横竖外。”
聂珩微微皱眉头，越觉献殷勤，失君风，便仍旧张皮笑肉笑脸应：“何使？听待客待内院理。再，屋很，书香满溢，岂比别俗儿强？，某与柳兄虽窗，却往，亲戚，更未。柳兄言辞三思才。”
柳东脸僵僵，慢慢收笑，念电转间，两眼露诚挚目光：“瞧，见故，竟忙脚乱，知该怎招待朋友，连话懂……请聂兄勿怪。今备考举，再半月便科考期，若候身歹，岂耽误程？候，别旧窗脸见，便连忧难，算……令表妹，必怪罪。聂兄即便瞧东，乡亲份，保重身体吧！”罢抱拳向聂珩郑重礼。
聂珩见状，倒满略打消两分。知身体底本，养几，跟平常似，方才敢窗坐久，仗衣裳足够暖，窗曾打缘故，若真阴冷风屋待半，旦病，误备考，甚至误科举，别与表妹，关。
柳东虽阴沉，方才话倒真。聂珩表妹文怡跟柳东婚已经定，表妹，色略缓几分：“劳费提醒，身并冷，若放，添火盆倒罢。内院，书房比较方便话。”
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柳东知习惯与亲近，强求，吩咐送两炭盆，添热茶水与点，让聂珩换避风座位。聂珩见忙忙张罗，竟未见细致，倒刮目相思：“柳兄细呢，书院，竟点。”
柳东笑语，忙活完，便坐，殷勤倒茶，主口：“书院几，纪呢，懂，因受点气，外头约束，便愤世嫉俗，谁顺眼，罗哥性，耐，才肯与相交，换其，早被张臭脸给赶走。……变故，觉连程希望，便越暴弃，辜负院先教导，功课窗……冒犯处。亏坦荡君，便喜，体谅身世，与般见识。知歹，放，回，却汗颜万分，恨头跳进东江，省丢眼……”
聂珩听番话，传闻凄苦身世，及柳氏族长打压，倒理解，便温言：“必贬至此。虽合群，待先与窗礼数周。虽与往，却知才众，受族束缚，方才展才，私曾打抱平。今虽科举晋身，却转考武举，眼与等齐参加试，金榜题名指待，见塞翁失马，焉知非福呢？”
柳东闻言笑：“确实此，考童试，再往步，却被急信叫停，候怨怨，今回头，若绝科举，改习武科，凭点才，今今未必福气与聂兄等参加试呢。两觉武举更分，倒应聂兄话。”顿顿，“，离康城，与罗哥往平阴拜师艺，太平山住。山清苦，若靠聂兄向师买药，平接济，怕早捱呢，候及，今却向聂兄郑重声谢才。”
聂珩眉眼挑，似笑非笑：“果此。疑，罗兄归海，柳兄恒安，何常常平阴县？寻问清楚，却每每错，压根儿，原柳兄与聂兄竟拜萧夫师。明，既柳兄立志武，何却拜萧夫师呢？需知太平山带名夫呢！”
柳东笑：“萧师虽夫，轻却曾军，武艺，熟知军务，纪，才告老乡，造福乡梓罢。听书院先提议，方才找门。萧师医久，欲提往，因此知曾军竟寥寥几。候与罗哥提，骂嘴呢。”
聂珩神色：“原此……怪萧夫门诊，观其言谈，竟象乡夫，反象军宿将，平，况且腿脚灵便，比其纪更老强，实象寻常。早果真曾经军——必萧夫军，寻常物吧？若部卒偏将，书院先让与罗兄拜师。”
柳东暗惊，笑：“清楚，知萧师轻曾经军，立少功劳，老肯向提，书院先曾明，便再问。毕竟已往，需尊师重即，何必寻根问底呢？”抬眼见聂珩挑眉，似乎再什，便忙笑劝喝茶，状若：“茶平阴带，专门添草药配，冬喝，暖身驱寒。必令表妹曾送给聂兄？”
聂珩确实常喝此茶，听话，免柳东鬼鬼祟祟躲太平山艺。萧老夫乃表妹文怡推荐给，柳东既萧老夫徒弟，岂跟表妹常机见？偏曾经劝表妹，柳东性阴郁，宽厚君，且功名重，与往，今两往，柳东与表妹定婚约……
，便气。表妹才纪？乖巧体贴性，平，素守礼，万万言告诫，主亲近柳东。相反，柳东纪，通，据顾文良边打听消息，确实柳太太先向顾六房卢老夫口提亲，见柳东先念头！表妹，怎轻易便宜柳东？！
脸色沉，便门见山质问：“表妹，聂某倒句话问问柳兄。听柳兄长辈先口提亲，再提，致使表妹婚姻受阻。柳尔反尔，本向柳兄讨公，信，柳兄与表妹婚已经定。变变，未免太儿戏吧？知柳兄底怎！顾表妹虽父母，却名门望族，世宦书香，怎受此等屈辱？！即便婚已经定，替讨法！口，舅表兄，却坐视管！”
柳东初再追问萧老夫历松口气，马紧张。柳顾两婚变故，确实柳理亏，虽，却力掌控，竭尽达目。话涉族隐秘，坦白告知文怡，却聂珩太，诚恳：“此确实二婶理亏，因顾儿，顾长房肯令表妹头，二叔另寻婚，攀龙附凤，却断程，让辈头。令表妹乃望族，二叔，门略嫌太高，因此才尔反尔。娶令表妹妻，怎坐视婚变？幸愿，算让件定，二叔便变卦，及。步，因疏忽，错，请表哥恕罪。”
番话，“聂兄”改“表哥”，倒与聂珩关系拉近几分。聂珩初听气，，知门婚少力，加责怪，担：“既长辈赞门婚，此强求，便表妹进门，受长辈难吧？虽番，却连累表妹。顾表妹性温婉，哪受气？！算吧！且另聘贤妻。”表妹值更夫婿选。
“！”柳东声厉喝，倒聂珩吓跳。者知造次，便稍稍平息怒气，语气仍旧冲：“门婚变！既已认定，怎嫁给别？！至婚，聂兄必担，今已经分，独立门户，叔叔婶婶节才见请安，平关门，主，妻便主母，怎让受气？”
聂珩瞪，知什，半才冷声：“长辈长辈！虽平关门，长辈跟，该守礼数守。长辈拦考科举，给寻匹配婚，将表妹门，善罢甘休？！便维护，晚，若门，长辈立规矩，让受气，何？！”
柳东气头，索性与瞪：“考武进士，谋外缺，带远远离，再与二房边见！父母，难叫留妻给尽孝？！”
聂珩冷笑：“主固，未必。需知令叔已部尚书，位高权重，连武进士呢，便月果真高，谋外缺，吏部兵部打点。若令叔执拦程，耐何？长辈，族长，难跟公翻脸？”
柳东眉头皱，沉思片刻，便横：“若，兴许真此。今北疆军告急……”
聂珩寒声打断：“难北军？！怎担保安归？表妹嫁给，守寡！”
柳东瞥眼，努力沉住气：“北军，朝廷派什北，物决定。倒北疆军告急，若真战，论兵部别处，调兵遣将、军需物资，需。找机参与进，等朝廷打胜仗，便立功劳。候谋外缺，岂礼部尚书拦？！”
聂珩逼问：“握谋项差？怕令叔阻挠？！”
“虽位高权重，却万。认几位军名将，讨差，绝难题！尸位素餐，做，何愁贵青眼？！”
柳东斩钉截铁番话，便盯聂珩，再表表决，却料方忽眉眼松，露温笑容：“既已经胸竹，谋划，仅程，表妹。丑话头，若将敢让表妹受丁点委屈，打门！”
柳东呆呆，间反应：“聂……聂兄？”
“叫什聂兄？”聂珩笑亲切，“方才已经改口叫表哥？做亲戚，何必拘泥俗礼？”