清朝嘉庆间，四川剑门，名叫周三虎被火烧死。据目击者，夜四更分，暗娼关茂突传繁密爆炸声。儿，片红云腾空，烈焰蹿屋顶，满火星密骤雨，交相激射，映空片通红。
关茂披头散，赤双脚逃屋外，呼叫惊附近邻居街坊。众忙取脸盆水桶提水泼洒，哪扑灭？辰，屋塌柱折，座宅院，化片废墟。周三虎像炭将军似躺，孔武力彪壮汉转眼间被烧段焦木。
隔，周三虎几朋友状告县令居，关茂杀周三虎，放火烧屋。居少将关茂传。关茂二十轻妇，白白皮，圆圆脸蛋，长长眉毛，薄薄嘴唇，纤纤柳腰，莲足，步三扭腰，十足娼。
居问："本县问，火哪？"
关茂抽抽搭搭："民卧室，与张床。"
"什逃，男反倒被活活烧死？"
"回话，夜周三爷未曾黑，直由陪喝酒，喝半夜已烂醉泥。火惊醒，再三推拉，应。身蠢重，少两百斤，哪背...火势越烧越旺，身逃。"
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居："告先杀放火，何话？"
关茂："因告状贪图民色，曾经罪几回，怀恨，害死。望民做主。"
居先叫，叫本县名仵郎进。
此五十岁纪，形容枯槁，满腮灰白胡，模猥琐，似市井老光棍。祖传仵，验尸鉴别极，居实重。居带郎进及干公，火烧场，见屋坍瓦碎，余烬冒烟。周三虎已被抬瓦砾堆旁临搭建验尸棚内。
郎进走进验尸棚，先朝尸体拱，口念念词："公务身，罪莫怪。"完取背包裹，打，铁签、刀、剪刀类。先尸身喷足烧酒，两各涂抹层蜡，才翻尸体，正反周三虎已被烧段臭烘烘焦炭身，取根铁签，撬嘴巴，低头细细张望番，放铁签，站，半晌，言语："凡活活烧死，论喝醉，双张护住头，因脸身难忍痛楚。眼双拳紧握，被勒死、闷死，更何况..."双拍，，"赵、周二，已世仇...，果..."
站足半盏茶工夫，弯腰抓什东西，背棚门口，尸体头部做几，掸掸，居："据验证，此确死火烧疑。"
站边周三虎朋友二麻叫："郎光棍整醉梦死老酒鬼，凭什将尸体翻身，望两眼便知晓怎死？"
另叫三吊骂："瞧婆娘，果条计，杀，消焚尸烧，定辨认。偏老光棍帮衬。" 关茂哭哭啼啼："遭千刀，因次怕染瘌痢肯接待夜吗？却欺负依靠妇。口口舌舌乱，怕死鬼王剜舌头？"
郎进气："瞧，瞧，连骂进。，叫服口服。居，请吩咐取死猪、活猪各口！"
居头点，吩咐差马照办。
儿，死活两头猪已取。郎进吩咐将活猪铁索捆，两猪堆满柴草，放火焚烧。约辰，柴尽火熄，活猪早已烧毙，死猪被烤焦。
郎进取铁签，分别撬死猪活猪嘴让居及众，撬周三虎嘴巴。
："瞧，猪死被烧，死猪已吸气，口丝半点灰烬；活活烧死口猪，临死呼吸，故嘴灰烬。周三虎嘴烧灰，证明被烧死。，什话？"
此话理据，三吊与二麻等话，怏怏散。关茂罪释放，周三虎尸体被狐朋狗友草草安葬。
其实此案颇蹊跷。原关茂虽二十，身却负血海深仇。原姓赵，关茂系艺名。赵姓被灭门，唯免死难孩，岁尚，知晓罢。至什赵被杀，话长。
话十五，剑门住赵、周二，周因与隔壁姓沈赖吵架，求助赵。赵名叫赵文雍，甚单薄身板，嘴龅牙，头正绺白十分显眼，原落秀才，专助打官司，借机骗光周钱财，让周周炳全进牢。周炳全气足冰冷，口嚷："畜！畜！"牢饭思，觉睡，十便命呜呼。儿周三虎拿刀杀赵，赵拥，乱打通，转眼间便被打倒，踹像柿饼般。孩儿娘见丈夫命，财产全，儿被打浑身块肉，活啥思，晚便条绳悬梁。几，周儿失踪，端端败。
六夜，星月朦胧，树荫墨，夜幕七八十黑影翻墙进赵院。已经做强盗周三虎带杀光赵老，连仆被杀干干净净，临走放火。因头，此案。 赵真活，儿赵婴姨妈做客，与表姐妹玩，赖肯回，玩三。正因赖，竟救。，眼关茂。
周三虎躲官府追查，钱财，少吃喝嫖赌。见关茂，知底细，便恋。关茂趁机灌醉，先绳勒脖，再放火烧屋，头场景。
关茂原本存活命，让老仵郎进救。
，郎进什呢？
原周三虎杀进赵夜，正醉酒回，躲树荫清二楚。，周、赵二结仇何知晓？知官府。眼见关茂死刀，周三虎报仇固应该，狠，赵仆佣、孩何罪？关茂复仇，周三虎罪应。若再让偿命，未免欠公正。冤冤相报几？凭制造嘴烧灰举劳，便此结，岂很？便放许烧灰周三虎嘴。案。（未完待续）