夜话，次刚微亮，牧晨乘坐马车继续赶路，辰左右，马车九江郡城，牧晨回奉掌门命山送请柬，途经九江郡城与师弟险痞圈套，转眼物非，牧晨再初入江湖懵懂少。
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此处，牧晨由思绪缥缈，惦念极宗干师兄弟，几位宗门辈平牧晨算错，
“老，喜欢回忆往……”
牧晨嘲笑，旋即收回目光关车帘，运转周身真气闭目修炼，知久，车夫九江城驱车直往西北疾奔，路经雉县，蕲春荆襄界已正午分，牧晨二简单吃干粮，马停蹄朝黄州进。
黄州城南城门外，名身穿粗布长衫，头戴方巾青身形晃晃悠悠走城门，青右提壶酒，双眸醉朦胧，离近，见青二十岁，眉清目秀，仪表俗，正与牧晨相熟读书郑秀才。
郑秀才边走边仰头喝口酒，嘴边念叨，
“君见高堂明镜悲白，朝青丝暮雪，须尽欢，莫使金樽空月…….”
郑秀才念此处，忽顿顿，打酒嗝，痴笑，
“须尽欢，须尽欢……嘿嘿，圣贤处，谁才金樽月，理应改失须醉才，妙，妙！”
往路闻郑秀才满口疯言疯语，望眼便懒理，今早已秋试榜期，秀才名落孙山，似郑秀才等模，每知见少秋试落榜，悲春伤秋读书，旁倒见怪怪。
郑秀才晃晃悠悠知走远，竟走城南数外沫水江边，此色渐晚，轮明月早已照江，郑秀才望江明月怔怔神，许久，方才黯长叹，
“原切镜花水月，梦幻场！”
郑秀才喃喃语，忽弯腰河边捡碎石，颗颗石砸水月影，水花四溅月影破碎，真梦幻泡影。
待石尽数扔入江，郑秀才走近江边，双兜水月倒影嘴角渐渐苦涩，知望久，郑秀才将水月倒入江，料身形晃悠脚踩空处，郑秀才整噗咚声落入江水，江水冰凉刺骨，郑秀才通水性，双乱舞直呼救命。
万幸沫水江边泊渔船，几渔民听见呼救命，纷纷赶相救，其老者离近，跳进江将郑秀才救岸。
牧晨乘车恰巧路经此处，陡听呼救命，连忙掀车帘闪身赶至江边，却见群渔民围圈，气氛凝重，牧晨透群向望，见书模轻躺死知，青衣衫凌乱浑身满水渍，牧晨望眼立认此，忍住失声惊呼，
“郑秀才！”
牧晨挤群，蹲郑秀才身旁探其鼻息，觉郑秀才息尚存，牧晨暗松口气，扶郑秀才坐身，双抵方背源源断送真气，旁观渔民眼见牧晨二相熟，且瞧牧晨武功，幸让旁静观其变。
盏茶功夫，郑秀才悠悠醒转，神茫望向四周，忽见牧晨关切望，禁呆愣瞬，询问，
“救！”
牧晨轻轻摇头，伸指指身老者，
“老伯将救岸，恰巧路！”
郑秀才神感激望老者眼，向叩几响头，拜，
“谢老伯救命恩，报！”
“打紧，打紧，哥识水性，加才！”
老者连忙让旁，眼见郑秀才安恙方才放，带众渔民各散，并未挟恩图报，牧晨瞧眼，钦佩，转头望郑秀才调侃，
“郑秀才，何此？”
郑秀才听牧晨话语，勉强笑，
“慎落入水，并非投河尽!”
牧晨闻言，神似笑非笑，
“满身酒气，投河尽！”
郑秀才神尴尬，知何搭话，沉吟半晌才，
“牧兄弟，咱乡遇故知，理应喝酒庆贺才。”
郑秀才岸边寻酒壶，首先递给牧晨，牧晨嫌弃，接仰头喝口，望郑秀才感叹，
“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁！”
郑秀才听牧晨话语，缓缓转头望牧晨，
“牧兄弟，世百书，觉何？”
牧晨深深望眼郑秀才，忽莞尔笑，
“此乃谬论，文经世治，武定安邦，治世理应文武兼备，缺！”
郑秀才暗点头，嘲笑，
“此，并非书，问够，方才屡次落榜。”
牧晨已猜几分，此听郑秀才言明，显足够坦诚，牧晨换，神认真，
“郑兄读书莫非求考取功名，报效朝廷！”
郑秀才闻言，，
“非，读书因欢喜，二，证明问。”
牧晨听郑秀才话语，剑眉微蹙，
“既此，何执落落榜，读书并非考取功名途，算读诗书，知晓许圣贤并未考取功名，则功名受世敬仰，旁，何？”
郑秀才闻言，神微怔，念叨牧晨话语，，双眸渐渐恢复神采，喃喃，
“错，何，何，功名既与郑某缘，便寻路！”
牧晨望郑秀才双眸神光湛湛，欣慰，牧晨番劝慰词，却知今夜番话语，使郑秀才奋图强，尽皆知代，，此话暂且提。