顾植民惊，何料码头竟认，急忙回头寻找，竟见伙歪歪扭扭穿检验制服走，首似乎熟。仔细辨认，仍明，却走，三接头皮鞋将木箱踢橐橐直响。
“头装什？”
半路杀程咬金，书局伙计惊慌。
“书、书……”
“书？往香港运书？！”
伙计豆汗珠直往落，顾植民急忙闪头，掏盒纸烟，恭恭敬敬给点，将两块洋掩进袖。
“仁兄，恕眼识泰山，敢问侬何认？”
摸沉甸甸银元，脸色稍霁。
“广胜兄弟米号朋友吗？几次找喝酒，瞥见。”
顾植民恍悟，原便群码头厮混赖，今套检验员制服，必收洋钱，严防死守缉拿爱士。
头几摩拳擦掌，正欲撬木箱查验，急忙张双拦住，将带头哥拉旁，悄声：“仁兄，广胜兄弟，妨实言相告。挣私房钱，接私差。木箱确确书，英商号夹带瓷器文物……若强箱，弄碎先讲，果真翻英违禁物品，侬查呢，给装回？”
听完句，禁浑身凛。英罪，戳破窗户纸，并尴尬讲，连收场难。顾植民趁热打铁，塞两银元，拍拍肩膀：“老兄，实相瞒，趟差赚六块洋，拿四块请兄弟喝老酒，等啥辰光约广胜，咱再饮！”
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“呀，兄弟收钱办，抓赤色分，与侬关！”接洋，索性揽顾植民肩膀，两勾肩搭背跳板处，声令撤查验。
顾植民亲眼望几木箱进船舱，离码头，正余悸未消，突掌拍背，险双腿软，跌，回头，却戴长笑嘻嘻。
“才！晚书局找，米丝吹懂，英文教绰绰余！”
……
皮匠听，连连赞叹。
“顾先，侬算运转，遇戴长物，必很快便结交少名流，华夏书局否与先施什关系？先何米号跳书局，再跳环球百货公司呢？”
“毫关系。未米号书局，再书局百货公司。”
“机缘，书局给……？”
“哈哈，书局给机缘，段姻缘。”
“啊呀！老欢喜听姻缘！”
话顾植民认识戴长，便白米号做工，夜浣洗干净，往四马路书局读书。戴长忙，每礼拜两次书局公干，顾植民便趁机，或午，或晚，跟请教业。ABC，兼读西文化启蒙书籍。转眼，已觉才渐长，虽许文章仍甚，像窍通。
测风云，旦夕祸福。民十五春，戴长积劳疾，住进仁济医院，顾植民听消息，觉肝俱碎。赶探望，戴长刚做完术，躺病床，形容枯槁，色蜡黄，拉住顾植民，久久讲话。
顾植民将眼泪咽入，等病房，望见园百花争妍，机烂漫，戴长曾教“沉舟侧畔千帆，病树头万木春”诗句，顿鼻酸，眼泪尽洒春光头。
间四月芳菲尽。满报纸刊登杨月楼东京演《花木兰》，戴长声息世。顾植民请假，公墓送恩程。戴长死，华夏书局盘点账目，才戴长做太慈善，折少本钱。
董颇满，委派名商做司理，掌管书局务。书店换伙计，盯甚紧。顾植民失晚听课机，且再便由入书店。攒工钱，买书，蹭书，每每趁午休空，便跑书店，像海绵般饥似渴吸收知识。
春刚刚，局愈稳，报童似。今闻听直奉联合讨“逆”，明便听广东挥师北伐消息。虽惯军阀混战，城头变幻王旗形，次打仗实与众，整海滩讨论胜败。顾植民“枝香”送米，被两位掌柜拉住，让评评南北两军谁赢，谁输。
“纵观历史，论东晋、南宋，除洪武皇帝次，古北伐功理。何况兵力相较，北方帅军队数倍民革命军，南方雷声、雨点，断丝毫翻盘。”
“此言差矣！既北伐功次，何二次？依，广州政府军容齐整，万众，北洋军阀号称联合，却勾斗角，逡巡观望，各怀异，逐击破，正其——顾，讲理？”
顾植民势感兴趣，罪老主顾，敷衍几句，抽身。正午饭分，七月烈空，店甚，趁机，华夏书局翻翻书本。此，顶头，沿四马路朝西，辗转书局门口。刚推门，便听风扇呼呼响，直将溽热暑气吹干二净。
书局活计姓董，直隶漷县，讲口京腔，见顾植民进门，禁揶揄：“哟，谁呢，原顾老板！海话鲜明，占便宜讲‘揩油水’，顾老板揩倒油水，揩却油墨吧？”
顾植民理，径直三层，打本新翻译书。正入神，忽清风徐，觉阵阵幽香空气盘旋，浑身震，分明先施百货门口邂逅迷奇香！
斯香犹，斯亦远矣！连忙放书本，噔噔蹬便冲楼，见董独柜台噼啪啦打算盘，连忙问方才否客进。
董茫放算盘，盯顾植民，盯怪物般。
“什客？店客，算两——读书梦吧？”