讲，顾植民禁愀，铁盒拈支纸烟。皮匠赶紧拭净，燃亮火柴，硫磺爆燃，股刺鼻烟气。
“唉，兵荒马乱，蝼蚁。”皮匠禁慨叹，“侬离，海？”
“并非。”顾植民。初，姐姐世，春雾与硝烟久久笼罩黄渡乡，凉云兼雨，落花飘零。许广胜站河堤，座空坟，见柳色延绵，与流水远。
“植民，讲讲，江水流黄渡，流哪？”许广胜突问。
“华漕吧。”
“华漕呢，哪？”
“真吧。”
“真呢？”
“海。”
“，海，海！”许广胜转身，顾植民讲，“觉翠翠姐死，顺江水，华漕，真，漂海，海寻，带回黄渡，娶做媳妇，请全村老少吃梅菜肉。”
“海，找滋润护雪花膏，果阿姐抹雪花膏，使劲儿，初或许……”顾植民望江水，抓块碎瓦片，朝江撇。瓦片跳踉向，打圈圈涟漪……
“民六，十四岁。统黎元洪被赶台，溥仪七皇帝，换冯璋做代统，北方打交。海滩依热闹，依繁华，海，恰恰赶先施百货业。左边厢敲锣打鼓，舞龙弄狮，右边厢西洋乐队，奏进曲，拖两泥脚，站马路，傻眼……”
此此刻，兰戏院门口，夜色渐浓，瓦斯灯却亮堂。皮匠借路灯，听故，给顾植民鞋打三遍油，擦拭光鉴。
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“顾先，侬必遇某位贵，此进先施公司？实相瞒，方才名片，侬先施公司专卖护肤品襄理，职位老高，运气老哩。”
顾植民苦笑声。
“讲恰相反，海，依靠，莫运气，连气运。”
“噫！顾先讲笑话！先施公司环球百货，海滩处！算擦玻璃、扫板，位知比外高哪！侬方才既读书，亲戚帮扶，何进头做？”
皮匠像质疑，像点拨。顾植民吸口香烟，透缭绕烟雾，往，霓虹迷离，余歌曼妙，仿佛穿越十三光，望见甫海、呆头惘脑站喧嚣街头……
打路往东，顾植民便始终与厄运相连。与许广胜走嘉定遭遇兵乱，等停停真，盘缠已经花光，顾植民害疟疾，投奔拉黄包车亲戚养病，许广胜急，便先朝东赶路，密勒路爿米店落脚。等顾植民养病，海，投奔老城厢境阁残墙处烟纸店做徒。
烟纸店老板姓薛，五口，老少，挤店边隔间住。店仅顾植民伙计，白店，夜便货架席眠。秋初蚊虫狠，被咬辗转反侧，朦胧听见外头喧，撤门闩，推门扇。
屋外并，沿狭长弄远望，便见月华洒云朵头，满月与白云间，团氤氲浮雾气。雾气带声响，掠远处层叠屋顶、塔楼，朝涌，定睛，原千百鸟雀被明月惊醒，聚少，围头顶盘桓翱翔。顾植民被般奇景震撼，直黄浦江汽笛声将惊醒，才明白原南柯梦。
烟纸店麻雀虽，五脏俱全，陈列南北货品，散各式气息——芸薹油闻藏蓝色氤氲盘桓，米气味却象牙般软白色，香烟很，黛色青色变化端，老酒十二辰气味变，早缸深深酡红，等午便浅橙黄，夜逐渐返厚，凝琥珀颜色……
，顾植民遗憾，便店雪花膏。薛老板告诉，东西，马路店找。
顾植民晓马路，曾隔先施百货玻璃，眼馋窥探摆橱柜雪花膏，东西比金银贵重，樽便五角，实属消费宝贝。省吃俭，早攒钱买樽雪花膏。
鼻灵，脑瓜更灵，做工，便将店气味记通透，许候闭眼，帮客寻东西，试与熟客攀谈，沪语轧山河①，惜知位熟客竟北方，差点嘴东北腔洋泾浜。
薛老板夫妇新伙计颇满，偏偏愿，烟纸店罪老城厢流氓赖，吃拿卡，稍便打打砸砸。薛老板堪其扰，欲关店回乡。顾植民落脚处，何舍离，告奋勇，找赖商谈，劝放薛老板马……
听此处，皮匠倒吸口凉气。
“顾先，万万使啊。”
顾植民却笑：“何使？”
“盘剥店铺痞计，劝断财路，岂与虎谋皮？”
“尽，皆肉身，谁真铁石肠。欲服，必摸透思法。”
“顾先，侬摸透痞流氓思？”
顾植民掐灭纸烟：“伙流氓头，喜欢听书，尤爱听《三》。便找本《演义》，七荤八素翻故，刘玄德兄弟报仇，怒讨伐东吴。东吴弱，走投路，顽抗底，结果猇亭火烧连营，刘玄德狼狈逃白帝城，气愤身死……便兔急咬，熬鹰被啄眼理。”
皮匠撇撇嘴：“话几丝理，却恐利害处。薛老板若东吴魄力，绝弃店回乡念头，更让海话讲清活计打头阵。”
“莫急，故，番讲法。”
“哪故？何讲法？”
“诸葛孔明七擒孟获，擒放，便让南蛮服口服——若痞改换法，每月保护沿街店铺，按份收取钱，，必杀鸡取卵，竭泽渔，岂更？”
皮匠默片刻，点点头：“确此，若流氓头，许思忖思忖——顾先，两故底效果？”
顾植民望眼，微微笑，燃支纸烟。
“若效果，却效果。”