仲春，战火方熄海滩遭遇轮血洗。工流血流汗，力助北伐军赶走北洋军，却唱“打倒军阀，列强”北伐军甫进海，便联系绅商，勾结黑帮，掉转枪口，屠戮工，摇身变新军阀。
租界内依故。徐姐，顾植民便向殷老板辞米店差，两本赊袁焕侠办化社剩余产品、机器，先寄居袁府楼顶处阁，再另寻点，办营，结果闸北混战，场火将寄存货物烧毁半。
袁焕侠灰冷，呼留海毫希望，打算南洋转转，做橡胶贸易，将化社烧剩余存转赠给两。
徐姐与顾植民另计议，两清点物品，再搭建实验室、产场已绝，亦积蓄，先卖化社化妆品余货，权资本，再图洪猷①。
徐父徐母经死遭，穿族私利本质，虽留徐花园祖屋居住，却态度鲜明，支持儿“由恋爱”，因此惹少族白眼，活愈清苦，余力帮衬。
顾植民每售卖贴标化妆品，海百校已经跑遍，徐姐话讲便顾客群需求早已饱，再卖其，货量与利润难继。
严冬渐至，海滩彻底易主，新任张市长虽伍身，演讲却像往军阀等粗鄙，间海滩实业与商受鼓舞，连袁焕侠，南洋回便夸民政府。
顾植民私房询徐姐见，却响，冷笑。
顾植民背沉甸甸包化妆品渡江，准备浦东走走，刚电气码头渡船，便见队军警穿新式服装，张牙舞爪，押几衣衫褴褛囚犯往张浜。
觑其眼熟，便随热闹群，仔细打量，竟初带领锡箔厂工支援车场战、新闸桥外曾救命白书！
街群汹涌，顾植民强挤，凑已满血污书身，伸牵衣袖。书茫回望，刚遭遇酷刑折磨，早已认模。
“先！先！”顾植民鼓勇气唤，“犯什罪？”
书淡淡笑：“兄弟，罪。”
顾植民再问，却被头几军警，党，持枪便冲。千钧际，突伸，将拽进群，七转八转，藏进临河爿酒馆。顾植民十分诧异，直徐徐摘巴拿马帽——
“植民，活命？”
“广胜！怎？”
几未见，许广胜明显丰润许，活甚。叫店烫壶姜酒，几菜，拉坐楼，酌几杯。
称法巡捕房做包打听遇贵，被绍介太古洋做“康白渡”②，今便浦东太古码头查点进口粉。
“笑话。植民，知赫赫名‘太古洋’怎？却老板香港见门常贴‘吉’两字，便借公司名字，谁知洋写字，将端端‘吉’画‘太古’，讹传讹，延续今，反倒段佳话——洋候，爱紧。”
顾植民倒觉洋爱，却深兄弟步步迁升豪，酌两杯，许广胜知推销化妆品，禁劝：“初找卖香粉，询少太太姐，货新品全兴致——植民，何苦非陷？海海，通路万千。找班，帮洋谋职位，何？”
顾植民思忖半晌，才口：“若卖化妆品洋，……”
许广胜脸色骤变，兀将杯酒饮尽，：“化妆品！化妆品！植民，头脑拎清楚——认什做化妆品洋！”
顾植民见兄弟恼火，明，再敬杯酒，暂且谈营。
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“广胜，记太古码头陆渡，何跑张浜热闹？”
许广胜苦笑声，闷头饮酒。顾植民猛明白几分。
“难，打听姐姐落……？”
许广胜将壶酒倾杯，长叹声：“觉流落海滩，浦西头已经走遍，或许浦东渔村丝希望？”
“广胜……”
顾植民忽透亮——何每次谈及化妆品许广胜莫名愠恼，因记挂姐姐，惦念太深太重，至责恨切导致姐姐外细枝末节，其便包括姐姐调制“护肤香膏”。
魔难破。
顾植民兄弟痴深深叹惋。许广胜却收敛绪，指站河边排囚徒，叮嘱：“今海滩论华界、租界，处搜捕赤色分，宁错杀千，放——端端，千万与划清界限，莫惹非。”
“书认识，分明。再赤色分并未杀放火，穷苦百姓，怎凭空污蔑……”
“植民！竟此幼稚——世败别，怎坏分？果报，翠翠便影踪……”
话音未落，便听河边喧哗。书正振臂高呼，似乎喊什口号。随即排沉闷枪响，几囚徒胸血花飞溅，纷纷摔进河，清冷水顿泛片殷红。
顾植民已绪喝酒，许广胜回太古码头。两位兄弟张浜渡口分别，顾植民跑教校兜售圈，卖两樽香膏，尚弥补往船票。
拖身疲惫，等黄昏分，才乘渡轮归航，见残阳血，冷风呼号，唯黄浦江浩浩汤汤，朝边际海奔腾。
袁焕侠南洋，袁府仆寄居穷亲戚脸色。顾植民放货品，爬吱呀响楼梯，推阁门，却见徐姐拿份报纸，满愁容。
忙问究竟，谁料徐姐却忿忿：“男，尽孔干净、底龌龊东西！”