皮匠听惊：“莫非茶馆罪流氓赖，惹官司？”
顾植民摇头苦笑：“惹官司，段韵。”
段韵，温慈孙太太讲。听书听痴云腻雨，竟迷讲书，二便与章玉骦暗通款曲，每夜听讲完书，便折幽。谁料孙先走南闯北，善，早察觉端倪。夜带马，将鸳鸯抓被。谁孙太太死命护住门，章玉骦跳窗逃走，知向。孙余怒未消，纠集打，茶馆算账，将端端捣破窑。
工部局巡捕迟迟方，收钱办，才管市民纷争。台柱受伤，茶馆关门，伙计鸟兽散。顾植民本徒，方工钱缝新衫，两空空，再度失业，海将近两月，非挣两铜板，连随身囊愈愈。
典新衫，收拾包袱，徘徊马路，遥见先施百货依熙熙攘攘，楼装潢，虽未张，已挂“永安百货公司”招牌，踌躇良久，鼓勇气，径直推先施公司亮堂玻璃格栅门……
听，皮匠算松口气：“顾先，侬番经历，却似《三》，更像《水浒》——虽丢茶馆营，流落街头，终被逼梁山，梗脖推环球百货公司门，算新辟番吧？”
顾植民：“先听慢慢讲。”
初秋午，顾植民愣头青闯进百货公司。太太姐正挑拣货品，销售员穿白色洋服正照应，突瞥见身短衫头站门口，仿佛滴水掉进冒烟油锅，突兀欲让全场炸裂。幸白洋装①守门口，见呆，径直迎，麻利给爆油锅扣盖。
“密斯脱，买什？”白洋装像老鹰抓鸡似张翅膀，语气带揶揄与质问。
顾植民硬头皮，清清嗓问：“仁兄，吃苦，肯受累，做勤勉，惮与交往，请教仁兄，若像先施柜台卖化妆品，需何等条件？”
白洋装睥睨三眼，连笑三声：“条件？英文法文讲？米丝吹②懂？化妆品门类知晓？太太姐盘问，答流？吃苦受累世间廉价，卖化妆品，克拉斯③！连司丹康④，先施站柜台，白做梦！”
番话将顾植民堵言，柜员阵哄笑，笑声枪林弹雨，直打落荒逃。仓皇离马路，沿二马路逃外滩，见滔滔江水，舳舻相衔，片繁华，惜与关。此深秋阴昼，萧风四，真枵腹与汽轮齐鸣，理共乌云色……
顾植民讲皮匠声叹息：“原先推先施百货门，老板，由此入职，谁料却被毫留赶，居流落黄浦江边，依靠。真运皆力，运英雄由。”
顾植民反倒笑笑：“运势东西，比窦娥冤。者飘飘，欣欣，夸耀奇才纵；旦败落，便推运势身，其实由，败由，与运气何干？至白洋装讲，听理，其实尽歪理。”
“话怎讲？”
顾植民抬，指指绵延闪亮路灯，指指余音袅袅戏院，：“亚洲繁华城市莫海，海繁华方莫外滩。外滩，纤夫踩条羊肠。正劳工辛劳汗水，加洋轮船载间与机运，才让渔村翻覆，变亚洲市。，吃苦受累，世廉价，间宝贵品质。诚，司丹康梳头，更克拉斯做派，似，两东西——气力、青春，像黄浦江奔涌绝气力青春。”
皮匠沉吟半晌，竖拇指。
“顾先，侬方才言语，简直将眼泪讲。侬既明白理，肯定奋图强，白做工，夜晚苦读，洋文，什米丝吹吧？”
“呵呵，愿此呀。”
“话……何？难波折？”
“岂止波折，差点赔性命。”
“啊？何灾祸？”
“否记，乡兄弟，名叫许广胜？”
“记记！莫非害？”
“恰恰相反，帮……”
民七秋，顾植民飘零街头，黄浦江边徜徉许久，终定决，寻半工半读处，口，许广胜听茶馆秘，千折百转，礼拜堂角落寻流浪兄弟。听顾植民讲完筹画，沉默许久，问兄弟知此难处。
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“，非苦，累。世难，怕。”
许广胜身告辞。顾植民捱几，寻收留处，口袋铜板早花净光，西风渐凉，夜宿街头，忍饥挨饿，眼撑，许广胜寻。
“植民，四处打听，终托老板找处，吴淞厢处铺缺伙计，……”
顾植民左思右，进退两难。吴淞偏远，尽港口渔村，边谋口吃喝，必课解惑。正犹豫际，许广胜添句。
“眼寒冬腊月，先找吃饱穿暖处，睡冰石板，喝西北风？”
顿顿，：“死街，将等寻翠翠，何向交待？！”
句话瓦解顾植民宏图，未料许广胜竟直认定姐姐未死。饿极致，连惆怅气力，乖乖听话吴淞。铺老板瘦削身材，眼神挑剔，瞥顾植民，像给值钱瓷器估价。
“老远跑吴淞，容易。”
商议工钱，老板伸三根鹰爪似指头，顾植民三块银元，每月三双毫，比烟纸店徒工钱缩水四。谈六双毫，却冷冰冰六字。
“若嫌弃，便请回。”
顾植民方晓老板句“老远”话慰问，乃讨价价资本。今，权且答应。老板便打住处安顿。住处，实乃柴草房隔窗间，十六块砖垫块门板，躺头清停尸困觉，加盏油灯，豆火苗，似照明，更像招魂。
顾植民却已满足，木板铺稻草，吹灭油灯，闭眼便进入梦乡。朦朦胧胧，缕黑红影魔魅，朝飘舞！
激灵坐身，仍知梦醒，听外头敲锣打鼓，呼叫，比迎春祭祖热闹，再四，却见方才吹熄油灯，竟燃亮，化百十化身，像鬼眼闪瞬盯紧！