碧云岫，欲遮残阳，雾霭流岚林间四溢漫，色缓缓转青黑，空气弥散湿甜气息，似雨将至。
孙策与周瑜赶回马车处，佳即刻迎，躬身揖：“今若非二位公搭救，怕难保清白，请受拜。”
方才隔岸观花，觉佳娉婷袅娜，清丽淡雅芙蕖。今相距咫尺，芷兰香幽，冰肌凝脂晃孙策头皮麻紧张已，暗恨何染满身韭菜味，佳近眼，却撤半步，将周瑜牢牢挡身，弯身回礼：“姑娘必客气，兄弟正居巢县令，本该保护方安宁，令受惊实该。”
孙策知，周瑜思根本放倾佳身，紧紧盯身侧少。方才打斗间，鸟鸣声四，令周瑜鲁肃孙坚伏景。眼孩十二岁，定杀害孙坚凶，切究竟巧合确瓜葛，实耐寻味。 少见周瑜望向，神怔，侧身偏向边。
周瑜及细，听孙策问：“敢问姑娘闺名？何经此？”
“姓乔，字莹，正乘车袁将军军营寻亲……”
听“袁将军”三字，周瑜与孙策相视眼，即刻明白指正“四世三公”袁嫡次，任将军袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜千丝万缕瓜葛，周瑜由更警惕几分：“敢问令尊名讳？”
“尊袁将军麾将军乔茹。”
因避忌父亲名讳，刻将“乔蕤”读“乔茹”，孙策与周瑜瞬间反应。孙策拱：“原名震江左儿乔姑娘，江孙策，久仰姑娘芳名。怕姑娘笑话，今方及弱冠，未定亲，先曾跟母提姑娘……”
孙策竟将话头突转风月，周瑜知该何接嘴。恰巧紫衣少口，啐：“涎皮赖脸。”
乔娇花般脸儿红透，垂眸身侧：“乔，莫恩公礼。”
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山淅淅沥沥春雨，听乔唤少“乔”，周瑜异常惊诧，原紫衣少竟扮男装！方才身，男尚且，更莫十二岁姑娘。乔温婉恬，乔纪却警惕性极高，薄唇紧抿，眉黛轻蹙，难怪方才周瑜般端详令。
更震惊则孙策，将目光乔身移，打量乔，见身形瘦弱，形容尚，唯双眼睛，灵婉转，令见忘。孙策笑：“江南二乔色，乔姑娘儿，瘦弱，扁骨平腮，三块豆腐高，算什……”
孙策话未完，忽见乔宽袖甩，块飞石乍抛，直冲孙策。孙策兜转，携雨裹沙，竟牢牢接住飞砾：“孩，莫乱，打坏恩，仔细姐姐疼。”
抬瞬，孙策腕“卍”字疤痕暴露光化，乔眼瞥见，即刻收，愣原半晌未。
周瑜将乔神态尽收眼底，默默几分算：“乔姑娘，车夫趁乱跑，今夜似将雨，宜赶路，姐妹二寻方安顿，明再做打算罢。”
“”，孙策接腔，“兄弟居巢县令，本袁将军任命官儿，与父亲算僚。先父亦袁将军，两算故交。两位姑娘若嫌弃，妨周县令暂宿夜，何？”
乔露难色：“……怕太合适罢。”
孙策再劝，却听乔悄声乔：“姐姐，四处打仗，战乱休，十村八乡驿站。位县令像坏，妨借宿宿，明早再赶路罢。”
语罢，乔身钻进马车，乔见此，弯身孙策：“劳烦两位公。”
乔与乔登入车，孙策关厢门，与周瑜坐室驾车。车厢内，乔见乔垂首语，低声问：“妹妹否答应太干脆？素愿与陌纠缠，今……”
乔轻垂眉眼，笑：“方才登徒觊觎姐姐貌，回老巢包伤口，怕回。车外两虽莽直，却坏，此算名正言顺吧？何况，实冷……”
乔才注，乔通身紫袍已被雨水淋透，湿嗒嗒黏身，伸探，儿素玉般额头微微热：“难怪神色恹恹，怕染风寒，待车，办法给请郎罢。”
乔再答话，乖顺靠乔肩头，沉沉睡。
飒飒冷风卷集飞雨，气温陡降至冰点，周瑜打马依条紊，愈极端气，愈谨慎，山路湿滑，若闪失，便万劫复。听旁孙策喷嚏连，周瑜关切：“，必逞英雄。受伤吧？丫头甩石力真，倒胆，竟徒接。”
孙策摊，见掌片血肉模糊：“臭丫头真，此狠，疼抓挠肝敢表！”
雨倾盆，雨水顺俊俏颊缓缓淌落，周瑜低声问：“别贪色，乔姑娘招式凌厉，召唤飞禽鸟兽，鲁敬父亲遇险……”
孙策做势，示周瑜噤声，赖笑：“傻？若非此，何力邀请？”
黑云翻墨，白雨跳珠，巢湖水汹涌似钱塘潮。岸边老宅，老妇烹粥煮酒，童则站几株牡丹旁，撑油纸伞花遮风挡雨。即便此，残花风雨备受摧残，飘零殆尽，并非力挽回。
鲁肃仍未离，坐堂屋赏雨景斟饮，三杯温酒肚，醺醺飘飘仙，惬击缶唱歌。
冒雨赶回，才进院门，周瑜高声唤：“周婶，劳烦两位姑娘收拾间干净屋，再熬口热姜汤。”
周婶应承声，再话。倒鲁肃闻声走堂屋，叹：“嚯！厉害，两，竟带串回。”
乔向周瑜孙策谢，扶乔随周婶房休息。待离，周瑜抬请，低声：“敬兄，正，请教，堂屋话。”
孙策明白周瑜思，神色肃与鲁肃并肩走进堂屋，周瑜则返身回花丛旁。眼见雨势越越，童执伞颤抖已，周瑜接油纸伞，屈身蹲，抚童脑袋：“哑儿，花花落常理，必它撑伞……”
周婶安顿乔走客房，恰幕，奈叹息：“孩……午方雨，跑湖畔夫墓旁，夫撑伞。找回，直站，怎劝听。”
片牡丹丛，周瑜结妻收集牡丹。周瑜妻世，哑儿极其疼爱。哑儿虽话，甚至连病逝哭声，却默默记，身躯守护遗留切。今牡丹被雨水摧残，哑儿定万分难受。
本痛随间慢慢消弭，终凝块淡淡血痕，谁知今雨，头缺失角猛传爆破似痛感，周瑜强忍痛，哑声哑儿：“院房两牡丹花簪，若守，明候，花……”
哑儿双眸亮，似周瑜牡丹花再，夫复活般，终再坚持，挪早已僵硬脚踵，快步向院跑。
孙策与鲁肃堂屋闲聊听雨，周瑜推门走入，笑：“俩倒享受，煮茶听雨，像两位爷般，知正谈？”
孙策挪软席，问周瑜：“周婶，候给做桂花糕？真岁月梭，怎老。”
“父亲离世，丁遣散，给许银两，让回乡置办几亩田产活，伺候。周婶世代府帮佣，剩，亲。问思，愿离周府，洛阳路跟居巢。哑儿周婶几河边捡，话，资聪颖，听力极佳，倒帮少。，两姑娘，问敬兄？”
鲁肃接话：“乔蕤算袁术门虎将，五岘山战，乔蕤跟袁术躲千外，何谋害老将军呢？且乔蕤战，几次差点丢命，算攻克。果真绝招，何平战？况且与孙冤仇，什煞费苦害老将军？”
孙策，回：“敬兄错，乔蕤谋害父亲机。反倒黄祖，眼脑袋搬，父亲，受益，竟苟活……”
周瑜问：“敬兄，脉广消息灵通，否听关乔姑娘？即便乔蕤谋害孙伯父凶，鸟兽术该突破口。”
周婶轻轻扣门，送盘香气扑鼻桂花糕，躬身退。孙策叹：“候常吃？怎桂花？周婶费！”
清香四溢，鲁肃顾回答周瑜问题，捏块糕点往嘴送。方锅桂花糕热气腾腾，烫鲁肃呜呜直叫，吞，吐，足足折腾阵，才咽。嗓肠胃溜火辣辣，鲁肃抓周瑜递茶盏，喝满满杯水，才终口话：“两真够义气，提醒，东西烫！”
孙策鲁肃窘态，笑止。周瑜含笑：“儿让周婶再备份，回府带走，慢慢品。”
鲁肃满足再纠结，继续正题：“乔蕤丫头，知母亲因难产世，听拜何门什秘术啊。”
“，乔姑娘呢？”孙策神色满紧张，握盏由僵硬。
鲁肃细细，回：“坊间传言长极，其……”
“问，知定亲？”
周瑜指孙策仍渗血掌，笑：“姑娘，命，承认？打听定亲做什？”
鲁肃帮腔：“少将军害臊罢？什，古英雄爱，更何况少将军般物？果愁保，鲁某愿保媒！”
孙策扬俊脸，脸骄矜：“别瞎！世配太少，乔姑且勉强算。若将实，勉其难……”
孙策话完，忽听见叩门，乔悦耳声音门外传：“周公，孙公……”（未完待续）