兰义幼号称赋，十岁便八股秀才，接却屡试，落榜更觉灰冷。已经武勋身份入京职，再科举入仕已经。眼马耍口舌赖却引兰义兴趣。兰义问赖：
“让榜进士，什路愿走，知底什路。”
赖闻言走兰义马，伸将掌平摊兰义，：
“投石问路，问路拿敲门砖。”
兰义知赖银，兰义更知科取士乃朝廷，街叫卖考题，眼赖九九骗。
或许兰义被勾往考试回忆，拆穿骗，反倒赖接将介绍门路兴趣。反正银，给点钱给点。
兰义探入怀掏锭五两银放赖，让带路。谁知赖银居，屑兰义翻白眼，：
“十两。”
兰义笑笑，怀取定十两银放赖。兰义放十两银锭，取回五两银锭，赖居卷将十五两银全数收进怀，掉头边走，：
“跟吧。”
兰义望走赖，轻声冷笑，催马跟赖，赖则带兰义穿梭街，绕巷。赖边走边：
“群外，知歹，朝廷恩科，便考？榜？别做梦。”
兰义问：
“皇恩科士，正读书考，凭什外？”
赖哼声：
“知知次皇什恩科？因刚刚灭妖贼，赏。正靠什灭妖贼？靠外？交粮吗？交税吗？剿贼花钱，正赋税全江东，外全靠江东米、钱养活，什候正力？更别全闹灾，各处需赈济，赈济钱粮哪？江东？长脑应该明白次皇恩科奖赏功臣，收买。谁力？收买谁？咱江东！“
兰义闻言笑笑，问：
“剿匪花钱假，光钱怎剿匪？知剿匪死将士外，江东籍贯战士几。”
赖屑：
“臭丘八，钱汉，死死，什惜？给银卖命，差。七夕搞什入城式，笑话，给群丘八钱，给，担住吗？”
兰义听话悦，赖口气太嚣张。兰义：
“模街混混，什资格议论朝廷制度？”
赖拍胸脯：
“凭什？凭江东，凭今内阁首辅章鸣岳籍贯，资格。外资格京城。”
任兰义脾气再，听赖觉气，：
“既今次恩科专门给江东考，外考完全希望，怎给指条路？诳，银换回，随。”
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赖闻言回头翻兰义白眼，：
“若信便走，拦，银既，别再回。”
兰义怒：
“明抢吗？告官！”
赖闻言笑：
“明抢何？告官告，反正记，京城遍兄弟，敢告官兄弟放。更何况官管？，叫办礼部侍郎，告谁。”
赖嚣张模已经完全激怒兰义，兰义恨立刻拔刀切碎丑恶嘴脸。伙提礼部，虽赖极骗，空穴岂风？若赖真礼部扯关系，兰义便此借口攻击章鸣岳。
兰义收敛满腔怒火，赖见兰义神色变软，害怕认怂，赖便更肆忌惮：
“告诉，算混混，京城混混，外随便瞧。知京城耳濡目染朝廷风采，京便三品威仪？乖乖跟走，交银给东西，别跟顶嘴。”
兰义话，低头催马，管跟赖。赖领兰义，趾高气昂向走，嘴污言秽语断，外骂遍。接路程比远，赖将兰义领处破落巷，指处破房：
“，进交银东西，拿完东西赶快走。”
兰义问：
“刚才已经给银吗？”
赖耐烦：
“跟敲门砖，敲门砖，怎听懂话呢？进士，少废话。”
兰义瞪赖眼，抢辩，便牵马往院走。
兰义直京城繁华，落魄方。赖指房间院落已经久失修，摇摇欲坠，随坍塌，件破房，兰义进候居匆匆忙忙走。
与兰义打照，便低头匆忙，兰义背书筐模，知定考，再院，连守门，兰义敢将马随便留门外，便牵马迈进院落。
刚进园兰义便堂屋正堂屋门站另书，书屋门虚掩，屋门内昏暗已，知屋坐谁，究竟几，听见黑暗声音：
“二十两！”
门口书闻言踌躇，咬牙怀取二十两银递进门，门内拿银便递匣，门内声音：
“今考题，拿！”
书拿匣立刻侧身打，粗粗扫视遍纸表花经传，书知该喜该悲。书进院兰义，赶忙收摊纸张，低头匆匆离。
兰义目送书离，虚掩门，怀掏二十两银递进门内，结果门内拿银却：
“百两。”