陈顺二十五，冬。
临近关，京城街头巷尾皆喜气洋洋，位灵春坊柳林胡忠勇伯府内片忙碌景象。
周妈妈正伺候苏老夫梳头，隐隐听见院传乱糟糟吵闹声，苏老夫眉头微见皱，周妈妈忙笑：“许快，伙高兴，忘规矩，老奴问问什喜庆儿。”
见苏老夫点头，周妈妈忙退，招站廊庑候丫头，打院底什。周妈妈话口，见伯夫身边丫头胭脂脸慌张快步走进。
“周妈妈，。”胭脂声音压很低，带哭腔，握周妈妈抑制住颤抖，“伯爷，伯爷兵败。”
周妈妈觉脑空，霎头晕目眩。缓缓神，握紧胭脂，问：“哪听？”
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“定公府姓应谋士报信，战报已经进宫，皇昨夜招公爷进宫，消息今早才宫递，位先信儿赶紧。辽东军战况惨烈，二十万军十存，伯爷被围困辽河边，凶吉少，世爷，世爷......”
周妈妈紧，忙追问：“世爷怎？”
“世爷战亡。”胭脂终忍住低声哭泣，“夫听消息昏死，二老爷已经衙门，三老爷保定。周妈妈，您怎啊。”
周妈妈晃晃，猛，抓住胭脂，急问：“姐呢，姐知件吗？”
凭栏院，苏瑾听品红话，顿觉旋转。抓住身侧黛蓝稳住身形，压抑住慌乱，微微颤抖问：“谋士，？”
品红低泣摇头：“听钱管，谋士报信匆匆走。”
苏瑾听良久语，泪水顺脸颊力滑落。半晌，才缓缓跌坐塌，似语般喃喃：“父亲败，长兄......长兄，忠勇伯府，怕败。”
品红听话哭更凶，苏瑾却猛站身，抬正正衣襟，迈步向外走。
母亲居住芙蓉院，丫头婆忙忙碌碌进进，院片慌乱景象。苏瑾顿顿，抬步进正房。
苏瑾掀内室帘，见母亲血色躺床，快步走床，低声问：“请夫？”
旁伺候冯妈妈抹抹眼泪，低声回：“回姐话，柳黄已经请。”
苏瑾微微点点头，母亲掖掖被角，抬头向冯妈妈，表严肃：“请妈妈照顾母亲。”
苏瑾直身，示品红跟。
走正房，站廊庑光秃秃院，叹口气，转身向跟身丫头，低声询问：“各房报信吗？谁？”
品红眼睛通红，声音带点哑：“回姐，消息候二老爷已经，钱管才直接禀夫。哪承，夫听直接晕死。冯妈妈才叫胭脂老夫，让您。二房三房倒特派，候该听消息。”
“胭脂回吗？”苏瑾问。
“刚回，悄悄告诉周妈妈，并未惊老夫。”
苏瑾缓缓点点头，低语：“二叔父已经衙门，怕及请回。”顿顿，问：“三叔父哪回？”
品红此冷静，低头略略，才哑声音回：“原定二十二回。”
苏瑾今已经腊月十九，便低声吩咐：“品红，院找钱管，让派衙门，悄悄什静，再找稳妥快马赶保定，消息带给三叔父，让先急回。”回头身丫头：“黛蓝，二婶娘，三婶娘请。”
两丫头福福，快步走。苏瑾依旧站廊庑仰头灰蒙蒙，婆丫头语，气敢，间，院落针闻。
阵急促脚步声响，苏瑾向院门，见二夫常氏带苏瑜、苏璃两姐妹走进。
苏瑾急忙走礼，常氏扶，声音带点哽咽：“瑾姐儿，消息确实？”
苏瑾奈摇头：“并未见报信，正打算定公府再问问，母亲......”
常氏目光越内室方向，帕拭拭泪，叹：“，难怪嫂受住，老夫知？”
“尚未惊祖母，”苏瑾摇头，“二婶娘，今儿若真，忠勇伯府定保，怕连累二叔父二哥。”
常氏叹口气：“本，什连累。今境况，咱做什呢？”
“父亲兵败，怕凶吉少，苏世袭爵位定保住，今盼圣够念及苏世代忠良，留苏命。”苏瑾声音低沉，“活，苏希望。”
院门处传脚步声，苏瑾抬眼望，见三太太郑氏领丫头赶。
“二婶娘，母亲劳烦您三婶娘照，定公府问问。”
苏瑾再言，向二福礼便头回门。
定公府。
卫雍此刻正与应长拓此。应长拓语带惋惜，摇头叹：“苏世爷奉命带两队骑兵偷袭金兵营，烧掉金兵粮草，却知怎竟被金兵预先消息，设埋伏。怜世爷毫防备，二十几。战报书，长战亡，忠勇伯恸，因此失分寸，听劝阻，孤，导致兵败。”
“战报必蹊跷。”卫雍若思摇摇头，鹰隼般锐利眼眸微眯，语气笃定，“忠勇伯常征战沙场，岂知战场残酷，万因私忘义。记父亲曾，老忠勇伯死战场，世忠勇伯便沉应战，指挥宜，硬将金兵驱赶辽河百，令金兵敢再犯陈。
“诚更将门虎，少便随忠勇伯军历练，实战经验丰富。今更军功加身，统帅千军。此少英豪岂折偷袭。”
“二公，此百思解，“应长拓闻言神色复杂，接，”按偷袭军机密，怎被金兵知晓设伏，莫......”应长拓欲言止。
卫雍再什，却听门外厮低声禀：“二爷，忠勇伯姐门外递拜帖，已经进二门。”
卫雍闻言猛站身，势便向外走。
走两步，复身侧，才回身向应长拓拱拱，歉：“应先辛苦，您先休息，。”
应长拓连忙身礼，回：“二公言重，您请便。”