却檀石槐率领万骑路劫掠代郡，随分兵两路，路由腹将云打汗旗，向西劫掠定襄郡，威逼曼柏；檀石槐则亲领路，率三千汗卫队往云，与律推演汇合。
夜，檀石槐律推演吩咐：“推演，即刻分派二千精骑，率其余六千轻骑与云汇合，进逼曼柏，劫掠方，若曼柏兵援救圪卜城，与云半途设伏，将其歼灭。”
“汗欲何？”律推演解。
檀石槐冷笑：“本汗早已与置鞬落罗约定，置鞬落罗率军先将圪卜城围住，围攻，打造攻城器械，待率军赶至，合力攻圪卜城，擒杀吕浩老狗。”
律推演点头：“吕浩老狗，倚仗圪卜城，屡次与等做，，死圪卜城鲜卑儿郎万余，圪卜城乃已军士骨刺，除，汗何必亲往。”
檀石槐耐解释：“圪卜城立城，未告破，张奂北疆，常圪卜城牵制军，本汗此次攻破圪卜城，拔颗钉，让北疆汉军悸，壮军威，亦将利举侵汉。”
“既此，即刻点拨两千精骑汗，预祝汗旗胜”，律推演罢，便外点兵，檀石槐由几眼图圪卜城。
两，檀石槐率领五千精骑与置鞬落罗汇合圪卜城，檀石槐见圪卜城据北河南岸建，遂令解除圪卜城北门围困，围三缺，围住其三门。
置鞬落罗疑惑解，檀石槐笑：“先四门围攻，北门伤亡重，盖因圪卜城北门北河流，势利兵力铺展，集兵力，攻打其三门，北门外埋伏千轻骑即，若吕浩借机逃遁，千余精骑，足围剿。”
鲜卑兵力骤增，万，城仅千余将士，众恐难守住，劝吕浩突围。吕浩才真相，向南叹：“老夫知此番胡虏举犯，圪卜城定首其冲，望圪卜城千余将士，吸引贼军，拖延，减轻其边城压力，待朝廷援军，亦救逃往曼柏城百姓，今全名节，惟死战耳！。”
众闻言，知已处死，逃往曼柏妻儿老，纷纷慨：“愿随老将军死战，与圪卜城共存亡！”
次清晨，虽阳春三月，北疆依旧寒风肆掠，卷漫沙尘，圪卜城外兵甲林立，檀石槐亲率五千精骑坐镇南门，拔刀喝声：“杀。”
“乌拉”
队队鲜卑军卒扛云梯，往圪卜城逼近，其身千余汗卫队结队立，张弓搭箭，卫队任务射杀临阵脱逃者，二骑射压制城头弓箭。
“放箭”
待鲜卑至城百步，城头吕浩声令，弓弩齐，漫箭雨。鲜卑箭雨，疯般往城奔，箭倒，侥幸死，被随伴踩死。
城头箭雨林，城汗卫队早已蓄势，顾飞箭弩，忽分二，分两队，城回疾驰，挽弓搭箭，向城头射，整齐划，丝毫见余。
吕浩、韩东、史林三各守门，其吕浩亲坐镇南门，吕浩亲随护卫，张弓向城射，箭虚，或许城鲜卑太，避避。
双方激战至傍晚，血肉横飞，鲜卑留三千余具尸首，悄退回营寨。城尸首遍布，城头亦遍布断肢残臂，处见瘫卧汉军将士，鲜血染红身火红铠甲，夕阳余晖，红妖艳。
此，吕浩髻散乱，身跟右眼被流矢射瞎韩冬，二正东门伤感已，焦急盯城四处搜寻士卒，才士卒禀报：“将军，找史司马遗体。”
待几名士卒将史林尸首抬至眼，吕浩二眼，忍，见史林双臂已断，额头尽红白物，胸口插数柄弯刀箭矢。韩冬见昔袍泽兄弟，般凄惨，含泪：“抬吧！收敛安葬。”
韩冬抹眼泪，向吕浩：“老将军，圪卜城千余将士伤亡半，战者三百余，末将请老将军先离，由末将守城。”
“，老夫走”，吕浩扶城垛，望城外炊烟升鲜卑营寨，：“韩冬，今夜带领三百弟兄分三门突围，向南投曼柏徐淑将军，与儿吕良汇合，告知徐将军万兵相救，敌军擅攻城，宜据城固守，待朝廷军援。”
韩东苦笑：“朝廷？援军？恕末将直言，某随老将军征战至今，论北疆形势何等危急，朝廷诏令闭城守，未见朝廷派兵救援北疆；朝廷分轻重，将张奂将军调离北疆，徐淑新进任，难服众，致北疆汉军指挥畅，鲜卑趁机犯边，北疆已乱，等朝廷岂派遣援军。”
“论朝廷否救援，尽忠职守，守卫边疆，乃等将士本分”，吕浩抬头望边抹夕阳散，惨笑。
夜，韩冬已遵吕浩军令，率领三百汉军分三路三门突围，乎檀石槐料外，檀石槐即令鲜卑轻骑追剿。
韩冬路南门突围，待突破鲜卑营寨，身边仅剩十余骑，韩冬等连番恶战，精疲力竭，马力迟缓，咬牙向南逃奔。
“嗖”
“嗖”
韩东正疾驰间，身鲜卑数十轻骑已追，三波羽箭，仅剩韩冬等数幸存，被鲜卑骑兵重重围间。
“杀”，韩冬知逃望，策马执刀，喝声，挥刀朝近鲜卑骑兵砍，其余数名汉军见状，奋拼杀。
“放箭”
随鲜卑头目声令，数十支羽箭朝韩冬等射。片刻间，剩韩冬，韩冬觉间身数箭，浑知，势减，刀将马鲜卑骑兵砍两段。
鲜卑头目怒，波羽箭射，韩冬与胯坐骑双双倒亡。头目驱马至韩冬身，翻身马，将韩冬首级割，悬挂马，带干呼啸。空旷早剩几具头尸体，喷洒丝丝鲜血，随北风飘散。
夜，檀石槐轻易攻破圪卜城，吕浩刎亡，城两百余伤兵恸哭已。檀石槐虽攻克圪卜城，却伤亡三千余，泄恨，遂将吕浩乱刃分尸，城两百余伤兵亦被残杀，尸首悬挂与圪卜城，随率军与律推演汇合，进逼曼柏。
吕良等路护送百姓至曼柏，至曼柏，屡次催促度辽将军徐淑兵救援圪卜城，尚知吕浩战死。
，吕良正与度辽将军徐淑厅堂争议休，吕良见徐淑肯兵，由怒，徐淑吼：“徐将军，父亲保疆守土，顾安危，身则，圪卜城内千余将士皆戍边，抵御北胡夷族，惜已死报，等却贪怕死，见死救，枉丈夫。”
徐淑强忍耐，缓声：“继北（吕良字）贤侄，老夫知忧令尊安危，急言，怪罪，请听老夫言。”
旁杜阳侧身吕良身，拉住正欲吕良，低声：“少将军稍安勿躁，徐将军再忍让，太，暂且听何，再计较迟。”
吕良才气息稍加平缓，徐淑缓缓解释：“据各处军报，鲜卑此次犯数五万众，檀石槐、律推演二合兵万余正进逼曼柏，南匈奴与乌桓随乱，其势甚；老夫新任度辽将军职，间边疆众将服者，调者惟度辽营五千余，若分兵，兵则曼柏守卫足，兵少羊入虎口；若曼柏闪失，北疆汉军定阵脚乱，果堪设，老夫岂因私废公，城弃北疆九郡顾。”
“既此，末将求将军增派兵卒，带圪卜城随将士五百，往救父，请将军准许”，吕良见徐淑肯兵，咬牙。
徐淑再三劝阻，奈吕良已决，忍：“继北，执此？”
“父亲困守危城，性命堪忧，身，岂苟且偷！”吕良脸决绝，其身杜阳暗叹息声。
正间，却闻门外士卒禀报：“将军，圪卜城急报。”
“快带”，众听圪卜城三字，皆惊，希冀泛几丝担忧。
两名士卒赶紧将抬厅堂，见浑身带血，奄奄息，吕良眼认吕浩亲卫张贵，将其托，急问：“父亲何？圪卜城安？”
亲卫尽几丝气力，断断续续：“圪…卜城破，老…将军…战死，击”，亲卫完已气绝身亡。
“父亲”，吕良闻讯，仰吼声，瘫坐，泪流止，杜阳赶紧将其扶住。
正满堂悲愤，士卒慌忙报：“将军，鲜卑军兵临城，二万。”
“正，誓报此仇”，吕良双眼血红，青筋暴，往门外奔，杜阳唯恐吕良闪失，慌忙跟。
曼柏城，鲜卑二万轻骑列阵城，黑压压片，马嘶鸣声直逼喘气，城汉军纷纷张弓搭箭，严阵待。
檀石槐、置鞬落罗、律推演三立阵，见徐淑等城头，律推演策马至城，叫嚣：“徐淑听，鲜卑先锋军二万，已至城，今若城归降，封汝王，若，便打破曼柏城，鸡犬留。”
“哼！汝等鲜卑胡虏，屡犯边疆，汉兵精将勇，念及等尚未化，愚昧知，忍灵涂炭，未与等般见识，安敢再妄”，徐淑冷哼声，怒斥。
“哈哈”，律推演放声狂笑，左执弓，右捉刀，双举，抬头回：“汉句话‘者居’，汉左挽弓，右舞刀，坐稳，圣汗雄才略，承神旨，草原众望，理归汗。”
“狗贼，纳命”，吕良甩杜阳，操硬弓，照律推演箭，律推演慌忙侧身闪，左臂躲闪及，挨箭。
“嘶”，律推演忍疼痛，右举刀，向城骂：“耻贼，暗箭伤，算什汉，胆城战。”
吕良更怒，方城迎战，却被徐淑制止，杜阳未免吕良鲁莽，带将其强拉硬拽，拖城池。
徐淑笑：“等蛮夷配称汉，岂贻笑方！”
“徐淑老儿，待破城，定将碎尸万段”，律推演怒遏。
“放箭”
徐淑冷笑几声，令守军放箭，律推演左闪右躲，狼狈堪，蹿回本阵。
“汗，徐淑老贼知死活，请令攻城”，律推演抱左臂，愤恨已。
“汗，请令攻城”，置鞬落罗劝进。
檀石槐久久语，远远盯曼柏城墙，城锐利弓弩，阳光照耀，闪点点寒光，北风觉间增添几许凉。
“传令，三撤围”，檀石槐思虑良久，字句。
律推演、置鞬落罗满眼甘，追问缘由，檀石槐叹：“本汗原联合南匈奴、乌桓，凭借三族力，足夺取延边九郡，岂料南匈奴贪图汉财富，未按约定合兵围攻曼柏，反向西河郡南劫掠；乌桓更贪厌，首鼠两端，据弥加等传信，近乌桓见鲜卑军士获颇，毁约劫掠军，与汉廷护乌桓校尉暗议，索取财物；见乌桓、南匈奴足，仅凭族力，难，何况今冬寒已，正部落族蓄养放牧，幸此次斩获颇，暂且退兵回草原，再谋。”
律推演忿：“匈奴本与族怨，昔匈奴故、部众族落鲜卑据，定怀恨，南匈奴必欲让军与汉军两败俱伤，趁机坐收渔利，真信。”
“汗，番攻圪卜城，军振，今已至曼柏城，攻曼柏，再征调草原军，灭尽南匈奴，挥师直取太原，业”，置鞬落罗劝。
“”，檀石槐摇头拒绝，：“圪卜城千余守军，军万强攻，损伤将近三千余，曼柏城与圪卜城，城五千度辽营守军，尽汉军精锐，若再加城百姓，万；军擅攻城，族奴隶此次征并未随，味强攻，徒增伤亡，若鲜卑精锐损伤此，因失，断取。”
律推演闻言丧气，转恶狠狠：“既此，尽劫掠，将带走全部带入草原，带走全部烧毁，让汉。”
“言极，尽劫掠”，檀石槐点头赞，继冷笑：“等必灰，先考虑，错信南匈奴、乌桓辈，本汗已派往羌部落游，羌与汉军积怨已深，誓两立，若与羌联盟，汉军定压力骤增，何应付。”
“汗英明”，律推演、置鞬落罗二闻言，虽甘，敢违背檀石槐，听令撤军。
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圪卜失守，曼柏被围，消息很快传洛阳，桓帝惊已，欲兵救援，金銮殿召集群臣询问应策。
太尉陈蕃劝谏：“老臣朝廷腹患乃西疆羌，若兵北救援，则须抽调关、司隶、三河兵，羌势必趁虚入，何应？万兵。”
司空刘茂继奏：“陛，兵马未，粮草先，今库空虚，番赈济饥民耗少，西疆军需益增涨，若再兵北援，臣恐粮草难筹措，请陛三思。”
“曼柏乃北疆重镇，万失，若坐视曼柏陷落，威何？”桓帝悦。
司徒胡广继劝阻：“鲜卑轻骑风，精骑射，擅攻城拔寨，知四处劫掠，若冒兵救援，鲜卑寻机野外阵，弊彼利，军必落风，岂非正怀？”
桓帝见满朝文武纷纷进言据城固守，知李膺颇晓兵，曾任度辽将军，安镇边疆功，忧声问：“鲜卑犯境，南匈奴、乌桓叛，北疆各告急求援，其曼柏陷入鲜卑胡虏围困，形势严峻，李爱卿何应？”
李膺奏：“陛，臣宜兵，羌隐患尚，需重兵威慑，鲜卑骑兵虽骄悍，军固守坚城，鲜卑奈何；此次北疆乱应安抚主，朝惟司农张奂此任，张奂素威名北疆，乌桓、匈奴必闻风降，鲜卑独木难支，北疆旦夕定。”
“呵呵”，桓帝轻笑几声，司农张奂问：“司农李爱卿言何？”
张奂犹犹豫豫，列奏：“切敬听陛旨。”
“唉”，桓帝叹气：“传朕诏令，北疆众将固守城池，擅战，违者绝姑息。”
李膺急问：“陛，张奂复任度辽将军…”
话未完，桓帝打断：“此容朕再细斟酌，退吧！”李膺奈，随众退朝回府。
散朝，桓帝正寝殿愁眉展，曹节、王甫、侯览三先奉召。曹节见桓帝脸愁绪，凑问：“陛北疆烦扰安？”
桓帝：“北疆告急，朕欲兵救援，朝众臣皆言宜兵，李膺进言张奂复任，督镇北疆诸，安抚夷族，朕间踌躇决。”
曹节点头：“陛，朝臣言甚理，眼库空虚，西疆定，若兵北援，羌趁机入寇关，则朝廷陷入两夹击势，悔晚矣！”
“呵呵”，桓帝似笑非笑：“曹节，朕听闻李膺等朝臣向耻与，势水火，难相容，今何故此？”
曹节笑：“老奴平虽与朝臣，政见，皆私恩怨，实敢因私废公，今库空虚，宜再费资财，需暂忍耐，边疆将士拼死战，固守城池，胡虏若弃马攻城，定损耗甚，待其锐气尽失，夹尾逃。”
“唉！朕今忍耐，知何才平定羌，北伐胡虏”，桓帝由叹息。
侯览劝慰：“陛必忧伤，奴才素闻并凉精骑双，待平定羌夷，陛招募并凉二州擅骑士，组建支精锐骑兵，举扫平北胡便，今需忍气，世业。”
“，李膺何偏偏举荐张奂，先董卓密奏张奂与李膺勾结轨，此，二定相交匪浅”，王甫旁阴恻恻笑，似指。
“此朕数，必再提”，桓帝副，转曹节问：“西疆需军资益俱增，今朝廷官职尚空缺，若价卖，充实库，知少军资？”
曹节回：“陛，今朝空缺职位甚少，西疆需巨，恐难筹措，再加征赋税。”
“今势，惟加征赋税，百姓虽受苦，却万安”，王甫劝。
桓帝思虑良久，：“此，希望百姓体谅朕片苦，今朝官员繁冗杂乱，空享朝廷俸禄，堪者，朕深忧。”
“陛英明，月轮换，新旧交替乃古今常理”，王甫谄笑。
“等先退，朕乏累”，，桓帝觉泛困，便众退，往内殿。
郭氏知北疆乱，终茶饭思，夙夜幽叹，今听闻圪卜城陷落，彻夜难眠，焦愁万分。
夜，虽窗外皓月空，繁星璀璨，郭氏却胜收夜景，独倚窗，遥望北方。
“阿苦，母亲真快撑”，郭氏紧紧握半月玉，落泪止。
几，正桓帝忧愁安，北疆捷报频传，先护乌桓校尉奏败乌桓，乌桓再度归顺，鲜卑军知难退，撤归草原。
南匈奴单居车儿遣使入朝谢罪，言及燕瑗贪污残暴，逼匈奴反叛，桓帝龙颜悦，赦免居车儿，厚赏北疆众将，满朝欢呼已。
鲜卑撤走，吕良徐淑举荐，任圪卜城校尉，重回圪卜城。韩挺等亦随回圪卜，免郭氏担忧，立即派送书信至洛阳，安郭氏。
(本章完)