永安城，太极宫，乾清殿。
朝阳似乎并未给座古老宫殿带哪怕丝毫活力。偌太极宫犹豫病入膏肓巨兽，压抑趴晨曦，若若低声喘息。
乾清殿文武官员早分班站定。今本四月仅剩度望朝，奈何渐高升却迟迟见圣驾。高祖夏殇武立，迅速恢复因战乱糜力定严格朝制，每三朝常朝，每月初朔朝，十五望朝，每正月初仪朝。今宝皇帝夏祯，仅跟祖辈循途守辙，反倒直接废除常朝，除却每度仪朝或缺外，甚至每月望朝才偶尔匆匆身。
工部尚书庄梧借身材短，掩高苏谨身身，半靠雕龙柱，住拉扯紧扣领口。三竿，虽才四月，紧闭殿门乾清殿却异闷热。
“苏老，您倒耐性，殿内闷热您老依岿。”
“臣臣威仪，尤其乾清殿。皇帝陛龙体欠安受风，关闭殿门理应。”
“苏老言极。细庄梧已经任堂堂正二品工部尚书四月余，却至今仍未目睹圣颜，惭愧啊！”
“庄尚书慎言！别忘车鉴！”苏谨身低声嘱咐。
庄梧赶忙闭口语。
任工部尚书简期已两朝老臣，因宁海城水患奏《宁海博望堤治水疏》，却迟迟见御笔批复，愤书：“炉香飘缈气虹，登高祭月莫。见宁海滔迸，浮尸饿殍万户空。”哪知晚便被诏狱，翌更敬罪判满门抄斩。待位元老诏狱，已具被破烂草席草草裹残尸。
“皇帝陛驾！”御太监，司礼监管李让尖锐嘶哑声音听觉像刀锋锯铁片般让浑身难受。
“陛万岁万岁万万岁！”
皇帝力抬抬，身往龙椅缩缩，宽龙袍罩瘦弱身躯，宛晋安城农户田间搭稻草般嶙峋般笑。闷热乾清殿似乎给位帝王带丝毫暖，旒冕苍白脸均匀透数块病态嫣红。
“启奏，退朝！”
“陛，臣本启奏。”苏谨身侧步班列，双执笏板紧贴额，躬身：“听闻师因青州纳贡已调令黑骑军移师宛城，随准备青州丰城兵。臣此举欠妥。”
宛城与丰城仅溪江水相隔。江，其实连绵宛城北祁古山脉处流淌条河。青州处西陆北，半间与冰雪伴，丰城与宛城相邻，相比青州其余诸城，倒略显气候温，溪江灌溉，丰城历便青州产粮。高祖立际，倚武力威，迫青州主鲜淳订《十贡约》。其粮贡便尽皆丰城。《十贡约》已百九十余，夏朝此早已流形式，今岁初师陆希景却反常态令户部核查十贡数。细查，除粮贡仅缺足外，其余九贡竟分毫差。众感慨际，师却纸书，语惊：“青州待诚，背信弃约，予严惩儆效尤。”，更户部尚书季维泽、兵部尚书杨素、刑部尚书邹兴首半朝官书建言兵丰城，惩青州臣。皇帝政，随笔批复，令黑骑统领景王夏逊领五万黑骑移师宛城，待师令便兵丰城。
“苏尚书此言差矣。”季维泽班躬身：“青州高祖便每十贡纳本朝，今粮贡短缺，次充，岂藐视本朝？”
“众皆知青州遭雪患，丰城更十存，仍凑足九粮贡，难显诚？”
“《十贡约》乃高祖定，缺便缺，何诚？”
“法外乎，算需惩戒，皇帝陛亦旨斥。此锱铢必较，岂？”
“锱铢必较？今短缺，谁保证往短缺？此累加，恐怕锱铢比。”
“季，户部辖，难清楚？”
“本官已奏与陛，请刑部邹清查审理十贡相关吏员，若疏忽，本官请罪。”
“唯恐乱！”
“维护尊严，本该此！”
“苏，您代文宗，礼法传，何此维护青州鲜氏？”刑部尚书邹兴眼皮未抬，慢悠悠。
“！”身庄梧赶紧拉拉苏谨身，苏谨身略微平复：“久闻邹诏狱执法森严，凡进再，邹更十殿管誉，请老夫进试？”
“倒试。”邹兴仍紧慢答，似乎并未因苏谨身讽刺怒。“十殿管”坊间邹兴讽喻，接管诏狱，邹兴便启数百条刑罚，诏狱甚似狱。更坊间传诗曰：“鼎镬刀锯缓水滴，炮烙焚炙止儿啼。怜荒郊乱葬骨，尤愿临狱已归寂。”
“本官静候邹！”
“够！”龙椅皇帝极罕见高声喝斥，却复像抽空全身气力，蜷缩身形更加佝偻：“此便依师言吧。朕身体适，退朝吧。”
“退朝！”李让喊毕，赶紧扶皇帝身。
“陛万岁万岁万万岁！”
待走龙椅，微抖皇帝侧目眼阶躬身邹兴，缓缓：“邹，平素般跟朕老师讲话吗？”
“微臣万死！”邹兴闻言瞬间脸色煞白，赶紧噗通跪，磕头捣。
苏谨身微微抬头，向缓步走皇帝，侧目远处停磕头邹兴，竟知何言，长叹口气，斑斑白首垂更低。
渐西斜，通往景阳门驰剩几宫太监埋头，高扫帚沙沙洒扫。各部官员处理汇完公务早已离，此刻绝数应早已片莺莺燕燕觥筹交错。苏谨身夹书卷，背背，缓慢踱步驰侧。岁月已老原本挺拔脊梁压弯，曾经气风被洗涤斑斑白。夕阳余晖，老身影被拉老长老长，长剩孤寂与奈。
“苏老，苏老且等等。”
苏谨身回头，却见庄梧提官袍疾步走。庄梧河洛血统，河洛族已算高，待走身，却及苏谨身颔。
“未答谢庄工部今殿提醒。”苏谨身握书卷，抱拳微微躬身礼。
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“岂敢苏老此礼！”庄梧忙迭正身礼。
“庄喊老夫何？”
庄梧扭头四周，见周近，才压低声音：“话早与苏老听，直苦机。冒犯处，望苏老定海涵。”
“庄请，言。”
庄梧奈摇头，四周，才敢：“苏老必早已明白今朝堂局势，苏老力，何扭转几乎满朝拜月势啊……连陛……唉……”
苏谨身闻言沉默，目光投向远处沉默太极宫，半晌，长长声叹息。
“苏老今殿曾提醒车鉴，今朝更四字送给苏老您。实相瞒，简老甚至全府遗体偷偷遣收殓，全府五十五口，甚至连待哺儿曾幸免啊。”庄梧顿顿，继续：“苏老啊，咒您抑或其思。您文宗师，帝师层身份，趁圣眷，趁师奈何您，赶紧致仕颐养吧……您刚直屈，，何辜啊！”
见苏谨身仍沉默，庄梧更急：“苏老，景仰您身傲骨，此番尽肺腑言。工部轻言微，顶吏部林汝，言，听任，您却做般。知满朝，您股声音啊！”
夕阳渐渐西沉，东方，轮圆月已迫及待升，熠熠辉，却少份暖，尽凄凉。
苏谨身回神，庄梧笑，：“谢庄番直言相劝，老夫早退，方乌烟瘴气罢。”言罢摆摆：“提罢，老夫该离非，眼见净哪。”
苏谨身转身告辞离，未走几步却兀摇头，举握书指指，缓慢力低低吟：
妖月空悬，驱落西山。
御闻圣，思久难安。
庙堂数十载，气正躯渐孱。
长力已短，拢衣畏夜寒。
庄梧紧张四张望，万幸周围，几句流传，恐怕敬吧。月渐高升，庄梧怔怔望苏谨身朦胧渐渐远，皓首谪仙，却尽落寞萧瑟。