随韩遂声令，其部众将士蒙赦，纷纷调转马头拼命往奔。
“穷寇莫追！”李炎挥止住继续追击韩遂李利。
李炎此举歼灭韩遂，因今部将士皆已疲惫堪，李利带六千援兵虽号称力军，则众亦宣威渡口便路策马狂奔西海，其体力消耗并比交战数辰将士少。
韩遂虽败退，却尚骑兵万，若追急，韩遂做困兽斗，孰胜孰负真。
李炎正待令收兵回城，却见被韩遂驱逐近万昭武百姓几名老者带领齐齐跪倒。
“刺史仁义，怜惜吾等贱民城与韩遂老贼死战，若刺史，吾等早已首尸已，且请刺史受吾等拜。”首名老者率先朝李炎合跪拜磕头。
老者身民众亦怀感激随老者朝李炎拜磕头，李炎望黑压压跪倒片百姓，赶忙将首几名老者扶。
“诸位父老乡亲且快快请，陛任命吾凉州刺史，保卫凉州诸位百姓便正吾职责，则吾却失职，昭武城破，万百姓死韩遂逆贼屠刀，吾愧昭武百姓，未保护治民。”
闻言掩抽泣昭武百姓，李炎握紧拳头高声：“逝者已，者强，昭武，吾等便齐协力再创座幸福新城，坚强活，方负辜死亲望！”
“吾李炎今此向诸位父老乡亲誓，月内，吾必斩韩遂逆贼，昭武及诸死韩遂刀凉州百姓报仇雪恨，若月内斩韩遂，且请诸位斩吾头颅。”
听闻李炎此，近万昭武百姓感激零涕，再次朝李炎拜，跪拜，几名十四五岁少红眼睛站身朝李炎抱拳：“吾等愿军，跟随刺史斩杀韩遂老贼，吾等父老兄弟报仇雪恨，且请刺史收留。”
望脸坚定十四五岁少，李炎触，纪候尚且衣食忧，享受父母长辈关爱，宽敞明亮教室与嬉戏打闹。
今少却已经失父母亲，幼灵彻骨仇恨充斥。
李炎朝几名少点点头：“杀贼报仇，戍边卫，男儿，尔等军宜，吾安排，今色已晚，诸位且与吾进城。”
城百姓早已箪食壶浆街两旁等候，李炎领众进城，城百姓争相迎接，向众将士奉吃食。
李炎见此，微笑回应街两旁迎百姓，与迎接百姓聊几句常，直李炎交谈百姓兴奋脸色通红。
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李炎身将士原本与韩遂战两三辰，浑身浴血，疲惫堪，此受百姓拥戴，众入城将士挺直腰杆，轻士卒纷纷拉衣袖擦干净脸血迹，直随父母迎少掩嘴偷笑。
城百姓热烈迎接，冲淡战争死亡带凄凉，即便随李炎军入城昭武百姓绪少。
此韩遂已领军退昭武，与西海城军民乐欢乐气氛截相反，昭武城尽被烧焦残垣断壁，街尸体亦少被烧焦黑，偶几条野狗叼漆黑腿街跑。
韩遂望眼犹狱般凄惨景象久久语，领三万军气势汹汹临河北征伐李炎，两间，部排名二将程银被徐晃斩杀，兵马折损近两万，今退昭武死城，粮，士气低落。
“尚携带军粮拿，分食全军。”韩遂表令。
听闻韩遂令，万残兵败将各身翻找，则方才西海逃奔，加快马速，少士卒丢弃身重物，早先携带干粮几乎损失殆尽。
望军方堆干粮，韩遂皱皱眉，点干粮，万将士分配，每否分口问题。
“咕噜噜……”
苦战午，众将士早已饥肠辘辘，肚由主叫，站排士卒望堆混杂血迹干粮，拼命咽口水。
“主公，军粮损失，今将士饥渴，恐夜间士卒逃亡，若……若宰杀战马充军粮。”英公望死死盯干粮，眼冒绿光士卒朝韩遂拱。
“宰杀受伤战马，充军粮。”韩遂闻言，沉默片刻令。
早已饿头昏眼花将士闻言，欢呼声，纷纷抽战刀，受伤战马。
间，漆黑昭武死城，战马悲鸣，方才驮逃命战马纷纷遭秧，被刀剑擦破点皮战马被饿慌将士宰杀。
吃食，韩遂部众残兵败将算安稳少，吃半熟马肉，万依靠昭武城墙沉沉睡。
夜渐渐深，河雾气缭绕，临河东岸渡口处，伍习张任高顺等正指挥士卒将排排捆绑干草破布，并其浇桐油木桶陶罐往河边拉。
待张任选临河渡口方位置，将千“冲锋舰”尽数拉入河，伍习高顺领早已挑选五千精锐将士登排列“冲锋舰”木船。
眼丑，伍习高顺等提嗓眼，若今夜东南风，火攻渡河将泡影，更谈往西海驰援李炎。
阵凉风吹，众精神振，紧接风越越，军旗被吹猎猎响。
伍习止住仰笑冲，低声喝：“此真乃助吾等，韩遂必亡，放火船！”（未完待续）