唐朝末，宦官始专权，更加深政治**，朝廷官僚与宦官相勾结，结朋党进斗争。，唐朝廷官僚，各利益，结两党。党山东旧士族李德裕首，门荫官，重门、经礼法，轻寒门、文辞诗赋。反科举选拔才，力主央集权，称李党。党科举身牛僧儒、李宗闵代表，数经科场考试，取进士及朝官。及奔走权贵公卿门，求赏识推荐。牛党。唐穆宗唐宣宗（821-*5），两派相互斗争，将近四十久，史称“牛李党争”或“朋党争”。
唐穆宗即位，牛党李党始明争暗斗。唐文宗即位，李宗闵走宦官门路，宰相。李宗闵向文宗推荐牛僧孺，提宰相。两掌权，合力打击李德裕，李德裕调京城，西川（治今四川）节度使。
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唐文宗由受宦官控制，定主见。儿李德裕，儿牛僧孺。派掌权，另派。两派势力像走马灯似转悠，朝政搞十分混乱。唐文宗闹清谁谁非，件直叹气，：“平定河北容易，除掉朝廷朋党真难啊！”见，朝廷朋党争已经何等严重程度。
唐武宗候，李德裕因宦官协助宰相。，竭力排斥牛僧孺、李宗闵，贬谪南方。公元846，唐武宗病死，唐宣宗即位。唐宣宗武宗期臣概排斥，即位，撤李德裕宰相职务。，李德裕贬谪崖州（今广东海南岛），病死此。闹四十朋党争终收场。