经二次鸦片战争，清政府待外侵略者态度，分歧。奕昕等认外侵略者“肢体害”，应保持“”，信义笼络，太平等农民义才清政府“腹害”，需联合外侵略者才共*太平运。政府实权掌握咸丰帝及顽固守旧臣肃顺等，*太平运态度与奕等致，仍维持“朝”威风，主张抵抗外侵略者。
1860，英法联军进逼京师，咸丰帝逃亡热河（今河北承德）。恭亲王奕欣奉命钦差与英、法等议，签订《北京条约》。其间，奕欣外支持，且朝廷结势力集团。18618月21，咸丰帝病危，立六岁长载淳皇太，任怡亲王载垣、郑亲王端华、御臣景寿、户部尚书肃顺及军机臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛顾命臣。二，咸丰帝病死，肃顺等即赞襄政务王臣名义摄朝政。八臣让奕欣分享权柄，仅仅让京办理切宜。，载淳母慈禧太东宫慈安太与八臣争权，怀满。，召妹婿醇郡王奕秘密商议何罢斥肃顺等，京奕欣联系。9月5，奕欣奉命赶热河，与慈溪密谋何除掉肃顺等。
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186110月26，慈禧、慈安两太先离热河回北京，肃顺等护送咸丰帝灵柩随。慈禧北京，立即召见先返京奕欣，部署策。11月2，奕欣示士贾桢、周祖培等再次奏请两太“垂帘听政”。，太诏书，历数载垣、端华、肃顺等罪状。11月3，任命奕欣议政王，掌管军机处，桂良、沉兆霖、文祥、宝鋆并军机臣。11月4，慈禧再诏命令载垣、端华尽，并肃顺斩首。11，治帝载淳正式即位。此，慈禧、慈安两太始垂帘听政。