春秋期，吴越两争夺霸权，次战争。公元494，吴胜越。越战败，越王勾践将治理权交给文，范蠡吴给夫差奴仆，越王做吴王夫差奴。勾践吴王驾车养马，夫吴打扫宫室。住囚室，秽衣恶食，极尽屈辱反抗。由勾践卑吴王，贿赂吴太宰伯嚭，，勾践终取吴王信任，三被释放回。
勾践回，首先“罪诏”，检讨与吴结仇，使很百姓战场送命错误。亲慰问受伤平民，抚养阵亡者遗孤。坐卧方悬挂苦胆，吃饭候先尝尝苦胆滋味。“身耕，夫织，食加肉，衣重彩”。勾践针越战败，口减少，财力耗尽况，制定休养息政策恢复元气。明确规定：妇怀孕临产，报告官府，由官府派医护；男孩奖给二壶酒条狗；孩奖给二壶酒猪。三胞胎由官府钱请乳母，双胞胎由官府补贴粮食。凡死嫡，免除三劳役，死庶，免除三月劳役。由改革内政，减轻赋税，百姓每三粮食储备。由勾践实系列“民恶，补民足”政策，越百姓感，父母般。
勾践改革内政，展卓效外交战。吴，继续实退进战略，麻痹夫差。经常送给夫差优厚礼物，表示忠臣服，消除夫差越戒备，助其骄气；破坏吴经济，高价收购吴粮食，造吴粮食困难；离间计使夫差伯嚭偏听偏信，伍胥更加疏远，挑其内部争斗。措施实施，壮，削弱敌，伺机灭吴奠定基础。
吴王夫差战胜越，领土扩张，势力益强，夫差因胜骄，高估计力量，勾践决灭吴图。奢侈淫乐，穷兵黩武，急武力威胁齐、晋，图称霸原。公元484，夫差闻齐景公已死，便决定兵北伐齐。吴军击败齐军艾陵。公元482，夫差约晋定公各诸侯七月七黄池盟。夫差炫耀武力，圆其称霸原梦，带吴三万精锐部队，留老弱军士太留守内。夫差空远征，给越乘隙。越王勾践吴军刚离北，兵攻吴。范蠡认机未，分析：“吴王北诸侯黄池，精兵王，空虚，太留守，兵始境未远，闻越击其空虚，兵难。”劝勾践暂缓兵。数月，范蠡估计吴军已黄池，便勾践兵。勾践调集越军5万，兵分两路，路由范蠡、庸率领，由海入淮河，切断北吴军归路；路由夫畴余、讴阳先锋，勾践亲率主力继，吴南边境入吴直逼吴城姑苏。
吴太友知越军乘虚击吴，急忙率兵泓阻止越军进攻。太友根据内精锐部队全部北黄池实，决定采取与越军交战，坚守待援策略，派请夫差尽快回军。，越军先锋达，吴将王孙弥庸眼望见被越军俘获父亲“姑蔑旗”空招展，由怒火烧，顾太友坚守疲敌主张。率领部属五千击，打败越军先锋部队，俘虏越夫畴余、讴阳。首战胜，使吴将更加骄傲轻敌。久，勾践主力达，向吴军猛攻。越军举击败吴军，俘虏太友，*姑苏城。越军缴获批物资，取场袭击战胜利。
夫差黄池正与晋定公争霸主，听越军攻姑苏，太被俘，怕影响霸业，连杀掉七报信，封锁利消息，并武力威胁晋让步，勉强做霸主。随夫差急忙回军。回途，吴军连连听太被杀、被围等系列失利消息，军士完全丧失斗志。夫差感回立即反击越必胜握，途派伯嚭向越求。勾践范蠡估计力量马吴消灭，议，撤兵回。
夫差回吴，本马报复越，吴由连战争，产遭破坏，财力消耗很，内闹灾荒，因此，感实力越实施报复。宣布“息民散兵”，企图恢复力量，待机再举。
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文见吴始致力增强内经济实力，便觉越应抓住利机及完灭吴业，果等吴经济实力恢复，战胜吴将更加困难。文向勾践建议，应抓紧目吴军疲惫，内防务松弛机再次攻吴。勾践采纳建议，公元473乘吴旱，仓廪空虚，准备举攻吴。战，勾践征求并采纳群臣关明赏罚、备战具、严军纪、练士卒等建议，做充分临战准备。争取民支持，复仇号召，鼓励征者奋力战，留乡者专产，并规定独及体弱病者免服兵役，兄弟二留奉养父母。师攻吴，宣布吴王夫差罪状，号召吴民反夫差。
三月，越军进军笠泽。吴兵迎击，两军隔江峙。越军队分左右两翼，勾践亲率六千精兵军。黄昏，勾践命左右二军分别隐藏江；半夜，二军击鼓呐喊，进佯攻。夫差误越军两路渡江进攻，连夜分兵两翼迎战。勾践率主力偃旗息鼓，潜渡江，其吴军两路间薄弱部位展进攻。吴军败。越军乘胜猛追，再战，三战郊。越军几战皆捷，使吴*力量土崩瓦解，改变吴强越弱形势。吴军笠泽战败，退固守姑苏。姑苏城坚，越军未攻。勾践采取长期围困战略，使吴军两终势穷力竭。，越军再次强攻，攻进姑苏城。夫差率残部逃姑苏台，被越军包围。派向勾践求，越君臣灭吴已定。夫差望杀死。越终取吴、越战胜利。