陈太基随陸军部宿舍见周凤鸣，算命＂合八字＂结论传达。周凤鸣高兴。算陈太基＂伐柯＂完。
＂亲＂，＂万香＂茶馆听场戏，走＂相亲＂埸。＂定＂。《礼记·曲礼》曰：＂男非媒相知名，非受币交亲。＂文绍青思埸走，周凤鸣正式陈吟秋入，与荷香交往。周凤鸣入陈，与荷香交往合礼教，别闲话。
＂定＂周凤鸣陈吟秋，文绍青、陈太基正座，陈吟秋、素梅，陈太基夫左右陪坐。周凤鸣带四陸军部带护兵，每端托盘。托盘放＂拜盒＂，内礼金钱金器。金器＂四金＂，即：金，金戒指，副金耳环，副金簪。护兵端二托盘，＂云片糕＂，＂云片糕＂印＂合二仙＂，寓＂百合＂。三盘茶叶。四盘蜜枣、花、桂圆莲等。由周凤鸣。赵洪傍边接放。周凤鸣按民礼仪，向文绍青、陈太基三鞠躬，向两傍鞠躬。
由陈吟秋、素梅代表方回礼。由赵洪端给陈吟秋、素梅，再由交给周凤鸣，周凤鸣再交给护兵端。回礼四盘：盘盆栽万青，果；二盘两荷包，＂鸳鸯戏水＂图案，荷包内装金银两元宝；三盘米糕，四盘棕。
素梅书房叫荷香，由陈太基夫让荷香坐身边，给改梳型。荷香原头顶间分梳向两边，扎辫。陈太基夫则给梳挽髻，系彩绳，别玉簪。原式＂待字闺＂，＂已许＂。符合《礼记·曲礼》：＂许嫁缨，示端。＂
陈太基夫妇定亲帖签名字，周凤鸣荷香定婚礼。预定＂全聚德＂满汉全席由＂全聚德＂厨师伙计摆，桌主客等，桌护兵陈府等，尽欢散。今周凤鸣陈半姑爷，正光明入陈找荷香。
席散众别，荷香回屋蒙被哭半夜。身世，苦难，文恩，周凤鸣郎君活，百感交集，五味俱呈。感觉幸福极。
彭兴荷香走，绪，店堂几次错。被师傅骂几次。收店，店伙围厨房桌喝荷叶稀饭，气热，厨房专门熬荷叶稀饭清热。喝荷叶稀饭，联荷香免神色黯。师娘屋惊叫唤：＂唉呀！金镯咋见喃?＂众店伙紧张，相觑。听师傅：＂再仔细找嘛！＂＂找。洗脸，脱放，转身。＂听见师兄王升厨房院：＂师傅、趁走，问，捡。＂＂捡屁，刚才洗脸随放洗脸架，转身见。肯定被拿。＂师傅听火，骂：＂狗！胆呢！搜！＂拿竹片店伙吃饭桌。徒弟店伙平怕师傳，规规矩矩站。＂王升，给搜！＂＂、师傅！＂王升碗放，厨房走，刚才进两盐蒜。热徒弟店伙穿少，逐每身模，蹲叫鞋脱。搜彭兴，蹲身仰坐，撑蹲、彭兴鞋掏金镯，＂师傅、！＂众目睽睽，彭兴被惊话。师傅＂啪＂竹片打身，才清醒，忙：＂！师傅！＂师傅拿竹片抽，边哭边围桌转。徒弟店伙敢吱声。师娘拉住师傳，劝：＂算、算，找算。打。＂师傅气哼哼坐饭桌，彭兴跪边申辨边哭。众才缓神，七嘴八舌、劝师傅、彭兴。劝娃老实，糊涂，师傅原谅；彭兴，吭哈，装老实。今晚吃饭神色。师傅叶烟竿递，叫师傅抽两口叶烟消消气。师傅边抽烟边：莫冤枉娃。娃娃几，错呀。脚干净，试。今咋回？
掌柜师傅收徒弟，并单凭保句话。考察徒弟。主徒弟足干净干净。考察方法放钱显眼处，徒弟拿拿，试徒弟。般徒弟知师傅试，拿。伎俩拜师父母保教。师傅阵：＂念初犯次算，次再犯定赶店！＂傍边师兄王升：＂师傅、二次。叫走、传客敢门，招呼接待客徒弟娃脚干净，买东西提吊胆。＂彭兴突遭遇白冤，脑袋乱团，辨解知何辨解，口难言。听王升劝师傅赶走，觉察王升陷害。顾切赴向王升身乱抓乱打，边哭边骂：＂偷师娘、栽赃??！＂闹师傅徒弟店伙点疑惑，觉。师傅拿定主，叫散，。
二早师傅众宣布：金镯找。找明偷。王升、彭兴二打架，违反店规，。各谋路。昨晚师傅坐茶馆，向师爷讨教处理方法。既顾全两名誉，维护店规矩。须知二管哪背贼皮哪店敢。
王升因忌妒彭兴交桃花运，公馆丫头树缠藤倒找。冒名顶替丫头，反倒被丫头咬口。羊肉吃惹身臊。王升丫头办法，便气撒彭兴身，使坏害彭兴。谁知两败具伤，被师傅赶店，认倒霉回乡老。
彭兴算清工钱回德阳县黄许镇。母亲早迷草台班唱武演员顾莲舟，深夜二私奔，听北京城。父亲找继母与彭兴三活。继母善良，故彭兴倒受什虐待。彭兴直亲娘待。
回彭兴父母徒满，师傅铺做，，定经验，店做。父母话，担哪本钱。
父母打算：先货郎做针头麻线，附近州县乡场卖。积累资本，等本金再黄许或者德阳县城铺。父亲：＂主倒，找引路带入。＂彭兴：＂，拜托爹。儿轻正历练番。＂爹见此，便：＂钟爷，贩卖京广百货老货郎。＂＂，儿伴。＂
准备半月彭兴担担钟爷路。钟爷错配货，两货色品全。两受影响。两朝北往罗江、金山铺、磨沟路走。绵阳城外，见街两旁鳞次栉比十几客店。点客店门口写：仕宦台，安?客商。次门口写：未晚先投宿，鸡鸣早。客店城外，便客商赶路，受早晚关城门限制。彭兴钟爷次点客店写号。柜房先向内喊声：＂官房安客！＂彭兴乐，＂官房＂？今晚睡觉，昨晚罗江城外鸡茅店被臭虫蚊咬晚。店二带二进四合院正屋，安四张床。床土白布床单已织眼，蚊帐黑黄，枕头套已花纹。城楼响定更炮，店二带进两八字胡老头住彭兴钟爷两张床。二放李，点油灯，向各床探照，照探照蚊帐。彭兴，便：＂爷，找什？轻眼睛，帮找。＂其老头微笑：＂找什。娃娃，懂??。＂钟爷：＂怕遭冤枉。＂另老头：＂。门外，。遭冤枉法辨。＂彭兴遭冤枉，老头话深感，连连点头。老头见兴趣，劲，点燃支叶烟讲。反正老瞌睡晚睡。
＂几，农刘老坎，托牛贩给买头水牯牛。牛贩骗吃钱。广安县带买条牛、二十块钱洋。牵回卖三、四十块钱洋，买头赚头。刘老坎听进，筹百块钱，夥牛贩广安。谁知刘老坎极悭吝、精明。牛贩根本骗文钱。忌恨，毒招。广安站路，住店写号，牛贩乱报县名，晚买酒菜将刘老坎灌醉勒死。搜尽身财物，将尸体贴床底捆绑吊住，扬长。客店每晚客往，五、六未。晚细点油灯床探照，惊叫声：床死！丢油灯跑门外。原住屋巳经三客商，听见床死尸，三夜伴死尸眠，吓脸色惨白，连趴带滚跑，被门坎绊倒摔鼻血长流。店见店命，敢怠慢，立即请保，认房住三客嫌疑，立刻送衙门关。二衙门派仵验尸，死尸内衣口袋翻张刘老坎已经浸水买猪牙收据，根据线索，查牛贩，才住三店客洗清冤枉。已经被两堂、老虎凳、坐几月冤枉班房＂??
正外院店二高声喊：＂查号！各回铺位，乱走。＂院十几武装团丁，进各房查号。钟爷：＂底实商，查查嘛。＂见几团丁拿号簿，进屋依次查每姓名、贯、职业，照询问。询问完毕甚岔寻际，几团丁眼睛齐刷刷盯住彭兴。执号簿团丁：＂李拿检查！＂彭兴担摆，团丁问：＂哪？＂＂进货，边卖。＂＂违禁物品？＂＂！＂＂检查！＂拿号簿团丁声令，两团丁货筐东西翻放床。突团丁筐底翻块油纸包东西叫，拿号簿团丁：＂！砣鸦片烟哦!＂彭兴慌，忙：＂！＂拿号簿团丁正言厉色喝：＂胆敢贩卖鸦片，查获，脏具获，敢赖！政府三令五申严禁鸦片，胆敢身试法，该何罪？＂屋钟爷另外两老汉眼色，明白怎回，敢吭声。三团丁吼：＂走！带团练公！喊清楚！＂床洋广百货等装进筐，提，彭兴推门。柜房货筐彭兴交给柜台帐房，继续各房查号。钟爷跟彭新：＂快走！＂彭兴眼：＂货??＂柜台账房先冷笑：＂娃货！吃娃洋盘货。走，恼羞怒，团练，给娃安烟毒犯，货，恐怕连娃命保住！＂钟爷：＂轻，吃。走吧！钱带，死带。回德阳重新再。＂彭兴跨店门，消失门外夜色。
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几团丁草草查号完毕，柜台取货筐，假装正经问柜台账房先：＂呢？＂柜台先装糊涂回答：＂什？寄货筐，寄。＂＂少装傻！快找店二找！＂彼此明白，眼，柜台先点苏白铜水烟袋，团丁则扬长。回团练团丁彭兴洋广百货二添五，分精光。（未完待续）