贡院，参加秋闱员均已退场。受卷官将考卷归拢，每十份封，送弥封糊名。誊录官员朱笔将考卷重新抄录份，送内帘阅卷。每程序专门官员签字画押，问题很容易追本溯源。
次坐镇内帘主考官翰林院士林佑堂，副考官则福建政沈魁。
林佑堂虽挂士头衔，朝并什实权。次被徐宝禄举荐广东秋闱主考官，仅赚点外快，积累门资源，尽尽力。
二吃马宴，便秋闱住进内帘，考试阅卷期间踏步。九九夜等，二早已迫及待。收考卷，便吩咐官差将考卷抬进内帘，紧闭门。
……
傍晚候，钱进梦与柳三娘相，门外阵敲门声吵醒。门，王刚等。
钱进揉揉眼睛问：“几位乡，找什吗？”
“钱老弟，记次位富公？今登喜楼设宴相请。”王刚兴奋。
“与位公并相熟，请甚？”
“回两回熟。听老兄言，与结交百利害。”几话间驾钱进往外走。
钱进位富公底何许，值几位乡鞍马跑，决定探虚实。
进屋匆匆梳洗，换身头，暗夜匕首别腿，便随王刚。
登喜楼实际临海府青楼，处城繁华路段。钱进住客栈偏，约莫两刻钟才赶。
进门，便莺莺燕燕围招揽。钱进十五岁，虽身量已经接近，应付场稚嫩。
王刚板脸，怒：“字号房请贵客，莫耽误正。”几位姑娘听字号房，便识趣离。钱进暗暗乍舌，今请客位主头点啊。
楼，几穿几回廊，终处僻静门厅外。房间内，传几名男浪笑娇声求饶声。钱进由皱眉头。
王刚敲敲门，位姑娘门领进屋。席间已坐两位男，纪均二十头，华服高冠。主位却空。
王刚进门便二位恭敬礼，：“王兄，孙兄，让二位久等。便观海城钱进。”
钱进感觉姓王姓孙什货色，便随冲二抱拳，算礼。
孙、王二见钱进此倨傲，脸怒，正拿言语挤兑，却听屋传抚掌声，男声音传：“钱老弟闻名久矣，今见果表才啊。”
珠帘掀，见两位浓妆艳抹轻拥名华服公屋走。钱进瞄眼，位仁兄长唇红齿白，双目顾盼辉，脑梳长尾辫，抚柄折纸扇，风雅辈。
钱进知底细，便礼，：“敢。请教尊姓名？”
苏文盛笑极灿烂，折扇收，抱拳：“鄙苏文盛。次便与老弟参加乡试，咱半门。”
“钱老弟，苏兄盐运使公……”王刚怕钱进失礼，便头插句嘴。
苏文盛回头恼怒眼王刚，转脸却已满春风。
扶住钱进臂，边走边：“钱老弟，次请唐突，等罚三杯示歉。先落座吧？”罢，将钱进引至客首位，回头身边位：“月，今钱相公伺候。”
名叫月听苏文盛吩咐，便乳燕归巢屁股坐钱进腿。
钱进感觉股香风扑，熏连连打喷嚏，忙吃消。名刚刚才苏文盛间，便觉恶。
月平见惯狂蜂浪蝶辈，见今晚伺候位少兴趣寥寥，脸便怎。偏偏信邪，端茶倒酒，酥胸钱进身挨，真撩极。
，苏文盛已命倒满满三杯酒，准备全部干掉。钱进忙此，边杯已经口闷。
“苏兄乃真豪杰。”
“苏兄海量……”
旁边王刚几连声叫。
钱进知苏公葫芦底卖什药。见豪爽，做客捧场凑热闹啥，倒三杯酒，：“苏兄，承盛款待。满饮三杯，助酒兴。”
罢，口气将三杯酒全部喝完。酒度数太高，估计30度，喝难口。
苏文盛抚掌叫声，：“钱老弟乃性，喜欢结交雅士。估计晚饭吧，先吃菜？”
旁边月赶紧给钱进盛碗汤羹。正饿，端碗几口喝完，仔细品尝。喝完才感觉，比普通汤粘，带点滑腻感觉。便问：“苏兄，什羹？”
旁边位姓王华服公：“此羹名‘黄金髓’，取产云梦泽黄金鲤鱼脑髓蒸煮。”
钱进暗暗乍舌，菜两百条黄金鲤鱼做。
位王公指旁边菜：“此菜名‘爆炒龙须’，主料必须选十鲶鱼须。”
……
听位姓王公介绍完，钱进慢慢放筷，再食欲。按位王公法，桌菜码千两银，够三四十庭维持计。虽讲究口腹欲，铺张浪费法。
正谓相谋，身：“苏兄，今劳烦相请，钱某胜感激。什需钱某效劳，兄台知声，办尽竭力。”
苏文盛哈哈笑，：“钱老弟果直口快。且放宽，苏某爱惜老弟才。今特结交。”
“苏兄，钱某已经记，再答谢。，便告辞。”
苏文盛见钱进走，挽留，走，便送登喜楼门口。
钱进走，旁边位姓王公：“苏兄，姓钱点识抬举。找给废？”
苏文盛听此话怒：“脑东西。知外公谁？”
王姓公陪：“您招揽已……曾知晓历。”
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苏文盛望空味深长：“外公御史文正，称‘正公’。先帝见头疼。”
回路，钱进百思其解。
苏文盛盐运使老豆已，缘故请甚？正谓“献殷勤，非奸即盗”，怕安。摆阔计，莫非求？
儿，钱进摇摇头，秀才已，啥求。点确认，王刚几乡算给卖，眼估计领苏文盛赏钱。
真老乡见老乡，背捅刀啊。（未完待续）