夏育转身朝老边走，案坐，与老边隔案视：“酒啊？便死囚刑场，该给顿酒喝。”
老边陪笑：“言重啦，蕃。，客，招呼客，岂酒？”
夏育斜倚案几，侍布酒肉，北宫伯玉、李文侯等边吃喝，边毫客气瞪视，却丝毫放。既已抱定死志，便再惧；老边亲斟酒，随举杯，饮尽。再斟再饮，三次。
老边放酒壶，声：“蕃，听闻几因征鲜卑兵败，失官问罪，故直郁郁志。怎次，朝廷找回？”老边话话外，抨击朝廷；夏育曾经功将领，呼即，挥即，岂敬贤养士？
夏育放酒杯，盘撕块肉，口嚼，含含糊糊：“功则赏，则罚，本朝廷制度。身臣，若遭惩处，应首先省，岂怨望朝廷？”
“据知，初兵败塞北，实牵累。且，其宦官祟？”
夏育挥舞肉骨头，朗声：“什牵累牵累。军征，胜负本平常，败败，哪借口？反反，何必许言辞？休与流合污！”番话，全做，随口，反透异坚持。
老边先怔，随即笑打混，：“罢罢，提。奇怪，夏蕃莽撞，何次孤军深入？”
夏育将啃剩骨头丢，伸倒酒，老边抢先拿酒壶斟。夏育毫客气，端喝，杯酒肚，惬长口气，方才：“哎呀，，。老夫轻敌。居敢放冀城管，全军掉头陇西。，李相耻，私利，坏平叛计；更，……”，连几杯酒肚。
夏育指指老虎，话语隐约透丝赞赏，“其实，仗比初凡亭山次更危险，，短短半，攻破营。奇怪，奇怪呢，怎敢径陇西呢，怕直入金城，断路？”夏育喝太急，已经酒，微醺，双目却眨眨盯老边。
“冀城与左昌打交，岂知？若进金城，路粮冀城，贪厌辈掌控粮，敢孤军深入金城？调回金城万马，足支撑军断粮。却，陇西各部朋友，叫随举兵或许，供应粮草，轻易举。”老边笑吟吟。
“竖误！先左昌，李相，竖误啊！”夏育拍案几痛喝声，“兵法云：知知彼，百战殆，进料敌虚实，退知僚昏庸，该此败！”
老边劝：“蕃兄此败，非战罪。实朝廷昏庸，任非，僚，坐视迁延。否则，此轻易入主冀城。”
夏育冷笑将酒杯往案砸，“需言，夏某平诿。与话，则断初袍宜，二则见见破营盘。今二已毕，别话。”
堂诸变色，怒目视。老边感失望——夏育乃凉州宿将，段颎麾将佐，僚辈；今凉州边军，许曾经受恩惠；若劝服夏育投降，平定凉州利——虽夏育疾言厉色，极藐视老边等叛逆，老边言，做努力。
“蕃兄，老夫反骨辈，座诸，往昔曾经汉戍守边塞，更湟义诸部，段太尉麾听命，保汉江山，知流少血。怎问问，什反，什变反贼？”老边言辞诚恳，盼激夏育哪怕丝毫疑问，机再铺垫言辞，摇志。
夏育丝毫，冷笑：“君叛贼，汉臣，汉贼两立！其余话！”番决绝言，直接堵死老边话头。
老边语塞，堂其余等齐跳，老虎更直接，宝刀鞘，架夏育脖，立便杀。
夏育垂目刀锋扫眼，真赞赏：“果柄刀，配。山观战，知刀法，刀极快——待儿，由送老夫路，知否？”
夏育神平淡容，与老边争辩疾言厉色仿佛消失踪。老虎突错觉，眼夏育身影，分明正与盖勋影点点重合。老虎胸激杀，正点点消退。
夏育见老虎沉吟语，微觉失望，轻声笑：“让死太难受，吗？”
老边苦涩：“蕃兄何必此？若愿留，送回三辅。盖勋送走，何妨？”
“盖勋盖勋，。”夏育拒绝老边，“老夫已六旬，本。今兵败被俘，更连累数千将士埋骨异乡，正死赎罪。若苟活惜命，徒惹耻笑。丈夫立功名朝廷，死亦留清名世间。”罢仰笑，门。
老虎老边，见点头示，随即步跟。笑声越越远，却始终回荡堂。
老边充满名状复杂思绪。
韩遂老边身侧，轻声：“夏护羌本志此，老边，须责。”
老边表，门外，轻声：“夏育死责，。知盖勋、夏育般忠臣，少？汉朝气数未尽啊！”（未完待续）
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