许千拱禀：“回话，此村西正闹瘟疫。住百姓皆已西迁百，此居住。”奎闻言惊，问：“瘟疫灾荒才，顺元城内派升平景象。哪像灾？”
许千笑笑：“此便言，请早回城吧。”奎奈：“既许校尉便，本官回城便，告辞。”奎拱回身马，调转马头。许千拱：“恭送。”待奎走远，许千转头身士卒：“速速进城，将此告知梁师爷。”兵卒拱领命，转身。
奎骑马路向回走，待离村远，奎绕路向西路疾驰。百余，此处已另番景象。
入目片苍凉，满目风沙。已寸草，处被挖掘痕迹。远处山林见绿色，却片惨白。走近才清，每棵树木俱被扒树皮撸树叶。再向西走，路边间或见腐尸枯骨及顿足其几乌鸦。奎策马惊几乌鸦飞向空，久久盘旋肯离。
奎程，远远见处村，却片破败景象。进村，竟见几十围却知做什。奎奇勒马顿足观，群闪缝隙，奎见堆篝火架口锅。衣衫褴褛黄肌瘦，今已近初冬，南方虽十分寒冷，早晚际颇具凉。即将寒冬，饥民活几？
片刻，许锅内东西熟。竟顾滚烫汤水伸锅争抢，奎见抢东西便向嘴塞，离远吃什。由策马向十几丈，清饥民食，奎口由阵酸，腹内恶欲呕。锅边掉块肉，却支孩童臂。
几十饥民见奎及两匹健马，目光闪狼厉芒。奎敢久留，扬鞭策马冲群饥民身侧路向西疾驰，余光两侧茅屋院老弱妇孺尸体横陈，已招群蚊蝇。
冲村再向西，路饿殍更。四周路，已草木。
再十余，远远见股浓烟。此已丘陵带，方坡挡住视线。奎策马奔土坡，放眼望却寨依山建，寨足容纳几千。此已近傍晚，奎决定进寨便回。
（节需，切少数民族皆汉语。实际懂别少数民族语言）
奎策马缓缓进入寨，寨处广场正燃熊熊火堆。寨民数千围四周，此灾竟哪载歌载舞。
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瞧衣饰非汉，皆黑巾裹头，男身白衣外罩黑色比甲，身黑衣布裙。举什盛仪式。奎策马走近才清，熊熊火堆竟焚烧尸骨。
巫师模身穿花袍脸涂满白粉，持鼓拍击，围火堆跳叫。周围呐喊应，火堆旁尚几十具男尸体，此正两名汉抬尸体扔进火堆。
奎原举葬礼，却知什族。火堆尸体必瘟疫死。奎本找寨长者问清原由，此此刻却适宜，奈马站原等。
约半辰，眼黑，歹等仪式结束。奎正准备找寨长老族长解此灾，突朝二品员需注身份仪表。连忙整整衣冠，等群散。
谁料数千寨民见奎站，知谁喊嗓：“汉官，打死。”句话犹干草堆星星火，瞬间点燃众愤怒。青壮皆跑寻农具棍棒，找伙随捡石头向奎蜂拥。
奎虽惊却怕，闪身躲投几块石头，随即气运丹田爆喝声：“送粮。”奎句话声若惊雷般，寨民顿被震住，齐齐顿足。
须皆白老者分众近，打量奎问：“何？此甚？”奎喜，拱：“江南通政使张奎，闻顺元受灾视察民。”老者身边名汉喝问：“送粮吗？粮哪？”
奎正色：“送粮，先查实灾。”老者闻言：“孤身，便相欺，请寨客室话。”罢先转身。围身周寨民纷纷让路，老者寨声望极高。
奎牵两匹马紧跟其处竹楼，老者伸做请：“请跟老夫楼叙。”先沿竹杆搭楼梯竹楼。奎推辞，将马匹拴楼紧跟其步竹楼。
进屋，两分宾主落座。奎环目四望见室内陈设甚简单，张木桌两张竹椅，竹墙挂张兽皮套弓箭别物。
老者持桌陶罐倒两杯清水：“山寨僻陋待客，清水盏望勿见怪。”老者单递茶，奎连忙身双接：“谢老丈。”等奎再次坐，老者先口问：“知此何送粮啊？”奎忙：“敢欺瞒老丈，本官此视察民，旦查实灾即刻命顺元城仓放粮。”
老者扶髯笑：“知老夫信几分？”奎掏腰牌双递：“本官信物，老丈请目。”老者接腰牌几眼递给奎问：“知什？”奎：“本官知，顺元西何军兵守？此灾顺元城城主何接济灾民？”